建安六年二月,趁着曹操与袁绍大战刚毕之时,刘备发兵荆州。
二月中旬,秦瑱先声夺人,带着麾下兵马杀入荆南,夺取了武陵郡,而后大败刘磐。
同月,刘备集结兵马杀向了江夏郡,在庞统和黄祖助力之下,大败文聘,夺取了江夏郡。
这两则消息一传出,荆州震动,刘表听闻黄氏背叛便一病不起。
随着刘表倒下,刘备兵锋所向,各地望风而降,至四月,章陵彻底陷落。
到了此处,刘备麾下领土成功连成一片,与豫州关羽所在的汝南郡连通。
得到了优势之后,刘备持续进军,以主力兵马杀入了南郡境内。
相继夺取了鄀国、邔国、宜城、编县,从地理位置上切断了襄阳和江陵的联系。
而在这途中,秦瑱绕过了刘磐驻守的孱陵郡,对江陵发起奇袭。
仅仅一日时间,便夺取了这一座南郡坚城,击败南郡太守蔡瑁。
随着蔡瑁兵败,刘磐又中了秦瑱伪书之计,导致最终兵败当阳。
这个消息一传入襄阳,对刘表无异于致命打击,差点没把刘表气死。
而刘备见秦瑱解决了荆南的问题,便直接带兵来到了襄阳城下。
此时,襄阳城,刘表的镇南将军府内,只见刘表卧病在床,其妻蔡夫人带着幼子坐在床前不禁抹泪。
长子刘琦则是带着蒯良、蒯越、刘先、庞季、张允、刘虎等人开会。
府内的气氛极为凝重,似蒯越刘先等人皆一言不发,独有蒯良不断咳嗽。
刘琦二十余岁,唇红齿白,容貌颇为俊朗,眼见众人如此,便皱眉道:
“诸位皆是我荆州贤良之士,眼下吾父不能主事,刘备又已兵临城下。”
“形势如此,已危机万分,务需快做决断,不知诸位可有何计教我破得此局?”
他这人虽然年长,但不像刘表能压服众人,轻声细语,像个女子毫无威严。
如此一番言罢,众人皆是低头不语,就像是没听到了刘琦的话语一般。
刘琦见之自是一阵皱眉,想要再问,却听蒯良一阵咳嗽,他便忙问道:
“子柔先生今日带病而来,定是知国事要紧,可有良策教我?”
蒯良此时脸色有些苍白,闻此就是再度咳嗽,许久方才止住道:
“老夫已然年迈,能有何策,今日前来乃为探望使君,并无计策!”
言罢他便又是一阵咳嗽,蒯越见之,连忙起身上前拍起背部,庞季也关切道:
“蒯公既是身体不适,便当好生将养,何必特地前来此地操劳啊!”
蒯良听得此言,便是边咳边摆手,直到气息被理顺后,方才挤出一抹笑道:
“多谢庞公关切,我蒯氏深受使君之恩,使君如此,自当前来探望。”
“不过既是使君无法理事,老夫也当先回府内,来日再来拜会!”
说着,他便在蒯越的搀扶之下起身,朝着刘琦费力的一弯腰拱手道:
“虽说刘备陈兵于外,然则老夫病体有恙,实无妙策,先行告退,还望公子应允。”
刘琦看他一副要死不活的模样,也知蒯良很难献计,只得点头应诺。
但蒯良得到应诺之后,蒯越却也起身拱手,扶着蒯良便朝府外行去。
庞季见得此状,犹豫片刻,也即起身朝着刘琦一拜,神色哀伤道:
“老夫也是前来探望使君,既是使君难以主事,老夫改日再来便罢!”
眼见庞季也要随之离去,刘琦顿时就慌了,急忙起身挽留道:
“蒯公因病无策,蒯异度要送蒯公便罢,庞公定有计策,何不教我?”