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梅花汤与四方天（第2页）

“好，看看你的主意。”

她去厨房看了下备菜，有炖的鸡汤，有蒸鱼，有菜，嗯，可以直接用。又灵光一现，往自己的院子走去。

她的院子有株老梅，正是开花的季节。梅花枝条根须盘桓在墙角，沿着白墙蔓延冲破了屋檐。青黛的瓦，粉白的墙，顺着虬枝开出的黄色腊梅花，暗香浮动，好看又好闻。

天愈寒，腊梅花开的愈是热烈。叶蓁蓁站在梅树下深吸一口气，折下一枝梅。

折梅时她抬头望了望天，四四方方的，很小。和在外面看到的天不一样。天该是开阔无垠的，不该是这样只一小块。

她不免想到了自己的母亲，若母亲不是女子，以她的才学必能考取功名，居于庙堂。或者跟爹一样游历四方，自由肆意地活着，而不是像如今这般耽于后宅。

一个妻子，一个母亲，似乎在成为的那一刻就注定了要付出，才能称得上一个“好”字。

父亲为着几句口角便要纳妾，曾经院内的顾姨娘就是这么来的。那时候叶蓁蓁还小，只是听嬷嬷说起，顾姨娘害的弟弟夭折，父亲大怒，将她拖出去发卖了。

母亲为了叶家有后，又将身边的陪嫁丫鬟抬了姨娘，盼望她能诞下一儿半女延续香火。而后不顾高龄生子，可又一次小产。

父亲常年不归家，叶家产业和宅子都托付给母亲打理。要不是为着家事操劳，养不好病接连亏空了身子，娘何至于虚弱成这样？

即便如此，外人只知道母亲是叶夫人，产业是叶家的。

可笑的是，虞兰已经比很多深宅妇人要自在的多，旁人皆道叶知书是个开明的主公。

叶蓁蓁叹了口气，用手摸了摸腊梅的枝干，那枝干厚实苍劲，一股坚韧之态。

她不免想到了自己的处境，真想把现在的日子过成永恒。

还是当姑娘的日子好，叶家殷实，吃穿用度都是好的。父亲为她请来了教书先生读书认字，他虽然对母亲有时不够体贴，对他这个女儿倒是极好。她还记得父亲让她拜师时的话：“我的女儿，虽不指望你考取功名，但识字明理是必须，女子无才便是德这套在我这里行不通。”

爹娘一直都把她当半个男孩养，闺中女子要学的女工，厨艺等等她学，男子要学的经世文章，君子六艺也学了不少。琴棋书画，德容颜工，皆有涉略。

学了那么多，最后跑去给别人家当个后宅夫人，操持家事，相夫教子。就好像努力了那么久只是为了嫁个好人家生个孩子，想想真是可笑。

如果生个女孩，自己经历的难处和愤懑她是否又会经历一遍？她长大之后是不是也会想，我的存在只是为了别人而存在？那我自己存在的意义究竟是什么？

寒风打断了叶蓁蓁的思绪，先别不乐意了！把暮食做了吧！她又回到了兰雪院。

先吊个清汤！

老母鸡汤是午膳后慢慢炖的，现在已经炖到骨头都酥烂了，没有揭开锅香气已经通过边缝溜出来了。

“哇！好香啊！”柳依依皱着小鼻子，可怜巴巴地看着叶蓁蓁。

“你先喝一碗，去盛吧！还没有加盐，你自己加。”叶蓁蓁看着她好笑。

“好！”柳依依迅速给自己来了一碗，“呼~哈~嘶~哈~好暖啊！冬天就是要来上一碗热鸡汤，小姐我给你也盛一碗。”

主仆二人靠在灶台旁美美地喝着鸡汤，厨娘在鸡汤里还放了香蕈，喝起来格外鲜美。

菌子单吃一般，但和别的食材搭配总能吊起鲜味。

喝完鸡汤该干正事儿了。

叶蓁蓁先把一些鸡汤盛出来放另一个锅里，继续在火上煮，柳依依接过了小姐“看火吊清汤”的嘱托。

清汤和寻常的汤可不同，汤色透明清亮，但该有的味道一点不少，更加浓郁精华。

清汤用的原料就是炖出来的肉汤，柳依依先拿勺把鸡汤上面浮着的油撇掉。随后，往锅里面放生鸡茸，把盖子盖上。等到鸡汤再次煮沸，转小火。约莫几刻钟后，鸡茸吸汤里的杂物就吸差不多了，捞出来换成新的。一遍又一遍，直到汤色澄清。

吊清汤很简单，只是过程繁琐，耗时耗力，须有人在旁一直看着火侯。一遍遍捞，一遍遍放。鸡血也一样有鸡茸的效果，只是叶蓁蓁问的时候，鸡血已经被扔了。

在柳依依盯着鸡汤的时候，叶蓁蓁在一旁案台上擀面。她换了一身便服，手脚皆束了起来。抬起一坨面就往案板上砸，扬起一层面粉，再揉几下，来来回回砸了好几下。本来心中有积气的她这样一来气反倒消散了。