“是吗?”苏顺正在白日做梦呢,猛听赵令使已经完整清晰地把这起谋杀亲夫案审理好了,马上如释重负、心情愉快,他把惊堂木一拍,厉声说道,“大胆张海棠,如今事实清楚、证据确凿,你认罪吗?”
“启禀县太爷,民女张海棠冤枉啊!”张海棠当然不能背着这个冤大头,“民女并没有谋杀亲夫,小寿郎就是我的亲生儿子!”
“大胆刁妇,”苏顺一下子急了。他厉声说道,“不给你动大刑,谅你也不肯招供!来人啊,大刑伺候!”
“是!”众位衙役答应一声,就抬上来各式各样的刑具,让人望上一眼,就会不寒而栗、胆战心惊。
“本官念张海棠乃一柔弱女子,”苏顺故作仁慈地说道,“别的酷刑就不要用了,先打她一百皮鞭子吧。”
“是。”众位衙役答应一声,就把张海棠绑在柱子上,其中一名衙役拿着皮鞭子,先在水桶里涮涮水,然后就不分上身下身,狠狠地在张海棠身上抽打起来。
“啊!”“啊!”“啊!”张海棠立刻就发出一阵阵惨叫声。
一个身壮如牛的男子汉都难以忍受蘸水的一百皮鞭子,何况柔弱女子张海棠呢?
皮鞭还没有打到三十下,张海棠就受刑不过,只得在赵令使早已写好的供词上签字画押,承认自已谋杀亲夫、抢夺儿子。
“来人啊,将杀人犯张海棠押入死牢,待上报开封府和刑部批准后,开刀为斩。”
“是!”众位衙役答应一声,就把张海棠押了下去。
罗氏、赵令使对苏顺苏知县千恩万谢,然后心满意足地带着小寿郎回去了。
在头来县衙以前,罗氏、和赵令使合着伙把小寿郎吓唬了一通,威胁小寿郎说:“如果在大堂上,你要喊张海棠娘,我们就会把你喂给大狼狗吃。”
小寿郎见过大狼狗吃兔子,知道大狼狗青面獠牙,厉害得很,所以他在大堂上不敢乱说乱喊。
黄院公、张大嫂、王姨,他们三个人心里都清楚,张海棠是冤枉的,可是没有强有力的证据,再加上赵令使和罗氏、苏知县勾结在一起,人家的势力太强大了,一般人可都惹不起。
所以她们三个是束手无策、无能为力。
王姨也没有想到自已的一句证词这么厉害,竟能让张海棠被判死刑。自已原先一直认为,自已的证词只是让张海棠领不走小寿郎,但事实比想象残酷得多。
不管他们三个怎么想,张海棠被判死刑,大局已定,一般人都无力回天了。
张海棠被关进死牢里,回想起自已多次惨遭欺凌,母亲也受到牵连,羞愧丧命,亲生儿子竟然被别人算计抢走,自已最后又被当成替罪羊,含冤被杀,张海棠终日以泪洗面、悔恨交加。
张海棠的哥哥张林,把从罗氏手里拿过来的新衣服。金银首饰当了一些银子,就来到延安府,找到了舅舅。
张林过穷日子过怕了,所以他拼命地学习舅舅经商的经验和优点,不怕吃苦、不怕挫折,所以很快张林就能崭露头角,独当一面了。