当唱报的太监念到周婕妤的献礼时,后者摇曳着丰娆的身子站了起身,面若桃花地朝皇帝敬酒说祝词。
“妾身一无所长,惟愿陛下万寿——”
那句无疆还未说完,女眷席上就传来一阵骚动,接着便有人喊说“温美人晕过去了”。
皇后顿觉晦气。
上回花神祭也是这样,这回万寿节还是这样,这个温美人总是那个关键时刻掉链子的人,亏得贤妃还替她说话,否则,陛下定然记不起这个被禁了足的小美人。
周婕妤也很不高兴,悻悻地快速念完了祝词,心底腹诽了那不识趣的温美人一句,才投去个担忧的眼神。
止薇下意识就观察起座次离得最近的几位娘娘的神色。
淑妃面无表情,贤妃轻蹙眉头,何昭容表情浮夸,周婕妤的不忿掩饰得不够好,李婕妤脸上的担忧倒是最真切的一个。
唯有她身前的皇后,她看不清表情,但隔壁的皇帝还是能瞧见部分侧颜。
皇帝陛下本人十分淡定,只朝那个方向看了眼,就没了表示。
太后倒是最先发话的:“宫宴之上,吵吵嚷嚷,成何体统!还不将温美人扶下去,着太医诊治?”
皇后回过神来,也连忙端起正宫娘娘的架子,吩咐离温美人最近的两个小妃嫔去“做苦力”。
止薇眼尖地发现,那二人似乎有些不乐意,却还是乖乖将人扶了下去。
不到一刻钟,其中一个小妃嫔便欢欢喜喜地回到席上,给众人报喜,说了一大堆的吉祥话,仿佛要将自己临时离席、没能在献礼环节露脸这个遗憾补全。
“温美人有喜了?”
太后也是一惊,很快露出个笑:“这可是大喜事,恰逢今天这个好日子,算是双喜临门!”
妃嫔、命妇们面上自然是笑意盈盈,说了些好话,其中一个命妇甚至大着胆子将话题扯到了皇后身上,说什么三喜临门,又是一箩筐好话不要钱地往里塞,期间还不住偷瞧秦夫人和皇后的脸色。
只可惜,这两人下半场的笑脸都有些僵硬,倒叫心思各异的妃嫔、命妇们在心里好生笑了一回。
何昭容是跟着淑妃离席的,还没回到上阳宫,这位主子的脾气就收敛不住了。
正巧有个小宫人避让她们的歩辇仪仗不够及时,就被淑妃叫人去掌嘴十下,打了个猪头脸,后者才缓过气来。
“好个贤妃,平日里不声不响的,敢情是在今天这里等着呢!前几日她为温美人求情,本宫还当她要装一回贤惠大度的正宫娘娘呢……”
何昭容赔笑道:“姐姐何必动气,左右不过是个美人罢了。不是说了么,温美人的胎可比皇后娘娘的大上足足一个月呢。如今,最着急上火的该是皇后娘娘了。”
淑妃想起上回被温美人气得见红一事,心里还是有些不舒服。再算算温美人承宠的日子,这一胎可不就是上回种下的?
想到这里,她就更膈应了。
淑妃心思转了几转,勉强挤出点笑,换了话题。
“近来宫里倒是好事连连,昭容妹妹也该努努力才是。否则……”
何昭容只能强笑:“雷霆雨露,皆是君恩,哪里是妹妹能肖想得来的。这深宫里头,能和姐姐作伴,妹妹已经不胜欢喜了。”
淑妃静静看着她,后者只能红着脸承认自己的小心思,又试探着提了提皇帝。
“昭容妹妹一心为了本宫着想,本宫自然不会忘了你的好……”
上阳宫中的隐秘心思和对话,就像整个后宫的微缩图。