数日后,张阳泉收到一封陈基的书信,信中言明,他和方远在经过和州时,客船被和州水师给扣住了。
两人身上带着不少金银宝物,故而悄悄在底舱放了一艘小船跑了。
当时是夜晚,小船并未被发现,两人找了个地方上岸,改走陆路前行,故而会耽搁些时日,好让张阳泉知晓。
其实就在张阳泉收到信的当天,陈基和方远已经来到了巢县。
巢县目前是左君弼的地盘,巢湖位于巢县以西。
左君弼也是彭莹玉弟子,目下任职于天完政权,据守庐州,与巢湖水寨算是盟友关系。
陈、方两人先在曹县待了一天,打听了一些情报,然后才坐船来到水寨,自报身份。
如今江都军名声极响,李普胜、俞延玉、廖永安三人得知江都军使者到来,齐齐迎了出来,引二人到水寨聚义大堂。
叙礼毕,李普胜哈哈一笑,道:“想不到江都军竟也知道我巢湖水寨,还派使者亲来,实在是给我们面子!”
他和廖永安、俞延玉并坐上首,因为最喜欢披头散发,别人都喜欢称呼他为李扒头。
陈基笑道:“天下起义军之中,有谁不知你们巢湖水寨的大名?若论水战,除了方国珍外,大家最佩服的就是你们了!”
俞延玉淡淡道:“陈兄的意思是说,我巢湖水寨比不上方国珍那个反复小人了?”
一名陪坐下手的青年笑道:“听说陈先生以前在方国珍手下做过幕僚,夸几句自己的老主子,那也是正常的。”
廖永安吃了一惊,急忙喝道:“永忠,闭嘴!”那人正是他弟弟廖永忠。
方远早已拍案而起,怒视着廖永忠道:“你小子说话注意点,我家陈大哥与方国珍不过是朋友关系!”
李普胜哈哈大笑:“不好意思,我们这些小地方水寇说话就是这么没规矩,你们是大地方来的贵人,还请见谅。”
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表面是在道歉,实则藏着讥讽,显然对方远的态度有些不满。
陈基把方远拉回位子上,拍了拍手掌,两名手下取出背着的包裹,摊开一看,里面是十二颗珍珠,每颗都有拳头大小,散发着乳白色光泽。
李普胜眼睛都看直了,颤声道:“这、这是?”
陈基笑道:“这是我们张总管的一点见面礼,还请三位寨主笑纳。”
这种级别的珍宝在大都、江都、杭州都并不难见到,然而对于内陆州县的人来说,可能一辈子都没见过。
廖永安落草多年,在长江上也抢过不少奇珍异宝,却从未见过这般大的珍珠,还是十二颗一样大的。
“都说江都富甲天下,今日见此宝物,方知所言不虚。”他叹了口气。
李普胜眼中闪着异芒,态度友好了许多,笑道:“张总管很够朋友,我们都很承情,不知他有什么吩咐,还请陈兄明言。”
陈基道:“我们总管想找天完皇帝买一些铁矿石,奈何水路不通,所以想请贵寨护送。”
李普胜皱了皱眉,道:“要一路护送到江都吗?”
陈基道:“不错。”
李普胜沉默了一会,道:“陈兄,如今和州和集庆的鞑子都建了水师操练,突破他们的拦截越来越不容易啦!”