达克乌斯穿越一片黑暗,进入了冬之穹顶,一片充满冰冻洞穴的网络,好在被激活的维斯扎尔提供了光亮。他在洞穴中行走着,奇异的波纹状物体在他头顶拱起,但他毫不理会,仍在行走着。
当然,洞穴并非完全黑暗,当他行走片刻后,光柱从头顶的裂缝泄露到洞穴中,这些光线被岩石中的矿物折射。光线在他的脸上投射出闪闪发光的形状,将他的表情不断的变幻着、扭曲着。他感觉不到疲惫,他就像来到了另一个空间,洞穴的长度近乎是无限的。
随着深入,冷空气变得稀薄且微弱,每一次破碎的呼吸都让他的胸口疼痛。他拄着神剑喘息了几分钟,寒冷如毒药般渗入他的肌肤,夺走了他的活力。本来这种情况不应该发生的,但确实发生了,他把这归结为腐蚀和精神侵蚀。
喘息的他看着周围,眼前的洞穴不再是单向的,开始向四面八方延伸,一些是高大壮丽点缀着闪闪发光的钟乳石和石笋的通道,而另一些则是狭窄得他根本无法进入的通道。每一个表面都在闪光,不是冰就是晶体,当他四处张望时,他的呼吸凝成浓厚的雾气,使洞穴显得更加神秘。
有那么一刻,他甚至听到了遥远的回应,但声音很快消失了,他不确定那是否真实还是只是回声。他掏出了蹀躞带上的指南针看了看,指南针在这种诡异的地方没有丝毫的作用。本来应该指向北方的指针正无序的乱转着,欣赏了片刻后,他收起了指南针径直向前方走去。
很快,他就失去了时间的概念,洞穴错综复杂,永无止境,通道经常把他带回到他已经走过的地方。他时不时地停下来,感觉附近的动静,但每次他看过去,什么都没有,或许是洞穴的墙壁在微微移动,就像水在岩石上波动。
又过了许久,他发现了一条之前未曾探索过的路线,一个比之前所有通道都亮的通道。他缓慢地沿着通道走去,当他进入通道时,他被强烈的光线晃得停下了脚步。当他恢复感知后,他意识到洞穴的远端似乎通向外面的世界?但又似乎不是?
即使是,他也不准备出去,他的任务是找到东西,而不是什么为了不失去面子,解释说冬之穹顶是空洞、沉闷的洞穴,除了几块闪闪发光的岩石外没有什么价值。当洞穴的压抑气氛向他压来时,回到森林的想法变得迫切起来,他笑了,他似乎搞懂为什么,他扛着神剑缓步向光线走去。
某种程度上,他是回到了森林,一片被扭曲的橡树林包围着他,嵌在山坡下的树丛中,但他不认为他回到了艾索洛伦,也不认为他来到了彼界。正当他踏着积雪准备退回去时,他的眼角捕捉到了一些东西,在空地的另一边,有两个人影紧紧相拥,他似乎正在目睹一场幽会。
他停下脚步,向那对情侣打招呼,但那两个人影并没有回应,他警惕的看了看周围,看向那些冰冷的树木。当他做好准备后,他朝着那对情侣走去。随着他的靠近,他的眉头挑了起来,他似乎发现了什么了不得的东西,或者说是诡异的东西,带着好奇心的他加快了步伐。当他到达那对情侣的面前时,他的怀疑得到了证实。
其中一个人影正是艾瑞尔,他不认识奥莱恩,奥莱恩的脸每年都在变化,他也不是阿斯莱他上哪认识去。不过他认识艾瑞尔,他近距离接触过艾瑞尔,艾瑞尔是变成了扑了蛾子,但艾瑞尔的脸是不变的。
“你们……在干什么呢?”达克乌斯探出头好奇地问道。
然而,这对情侣并没有理会达克乌斯的意思,甚至在达克乌斯的注视下抱在一起啃了起来。啃完之后,另一个人影抚摸着艾瑞尔的脸颊。
“喂,喂,喂。”达克乌斯没有愤怒的嚎叫,或许另一个人影就是最初的奥莱恩,当然也可能是别人?不过无所谓,反正他不是奥莱恩,这跟他没有丝毫的关系,当他说完后,他挥动神剑扫了过去。
神剑穿过了身影的胸膛,划开了后面的树干。他抽回神剑后退了一步,左手探出,做了一个你们继续的动作后,缓步退开了。他不再理会这道幻象,但他也不再选择退回通道,而是继续穿越树林,因为通道消失了,来时的路不见了。
奇怪的是,他作为一名有着奇异心脏的杜鲁奇不应该感觉到寒冷,而且还有龙甲和神剑的加持,但寒冷仍在不断地削弱他的力量。随着他的深入,天色变得更加昏暗,空气也变得更加寒冷,树木也变得愈发茂密。
他是艾索洛伦的国王,但森林不是他的家,起码现在看来是这样的,这里变成了一个陌生的地方,他感到一股明显的敌意在冰冷中蔓延。当他蹒跚穿过霜冻的蕨类植物时,他的余光捕捉到一丝动静,但每次他看过去时,什么都没有,也没有任何回应,他选择继续前进,雪越下越大,树木越压越紧。
又走了片刻后,他选择不走了,他走累了。他推开积雪后,坐在倒地的树干上,他没有点燃篝火,而思考了起来。
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他进入之前做了很多心理准备,比如再次遇见夏拉希或是其他的守密者,还有那些乱七八糟的色孽恶魔,然后大战一场什么的,然而并没有发生。在他进入前和进入后,施法者们在不断的抽风,以免有着监狱称号的冬之穹顶出现恶魔。
严格来讲冬之穹顶位于艾索洛伦与灰色山脉接壤的地方,位于一处隐秘的山谷中,周边的环境与他看到的不同,而且现在还不是冬天,除非冬之穹顶具备传送功能,把他送到了阿蒂威斯,或是遥远的纳迦罗斯?但这个概率很小。
在他进来前,纳尔哈普和萨里尔认为冬之穹顶实际上并不是监狱,而是一处正被破坏的漏洞,连通着伊希尔,直通色孽的地盘。所以当魔法聚集时,缺口就会打开,色孽恶魔会从冬之穹顶中冲出来。
他是独自进入的,他不认为带一堆好手进入冬之穹顶是什么正确的选择,当然,他也没有托大,他有些底牌,该回去了,他不认为他在这片森林中会有什么收获。片刻后,他便不再寻思,而是哼唱起了歌曲,起初旋律是缥缈的,难以入耳的。
“啊!在风中坠落如同黄金的树叶。”
“如同树木枝桠般难以计数的年月啊!”
“漫长的岁月如同甘甜的蜂蜜酒般一饮而尽。”