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第26章 他们装作看不到（第3页）

“商会若是真如你所说得这么神圣诚信，为什么还会出现商人欺诈、盘剥平民的现象出现？”

“为什么还有贵族充当商人的保护伞？”她语气一转，咄咄逼人起来，眼神轻蔑，“还不是相互勾结起来，盘剥平民的血汗钱。贵族宁愿一掷千金拍卖几瓶翡翠海来的葡萄酒，也不愿看他们脚下的平民一眼。”

“而我们本土自产的葡萄酒，与其相比，真是一个天上一个地下。”她讽刺地一笑，“不过是因为商人赚不到足够的利益吧。”

“因为——”我想从捧着的茶杯里面汲取身体逐渐丧失的暖意，声音也变得很轻，“不是每个地方都能被太阳照射到。”

“正因伊尔兰家是商会的保护人，我才能命令他们，约束他们。商会是一棵枝繁叶茂的大树，它的树荫足以庇护大多数人。而我的职责就是在出现枯枝败叶时及时修剪，以免牵连根系。”

我做不到帮助所有人，至少，希望能做到多让一个人有一口饭吃。

哪怕多活一个人，那都好。

让这棵年轻的树健康地生长下去，足够为一些人遮风避雨，在它本身遭遇真正的狂风暴雨被摧折毁灭之前。

“至于伊尔兰商会能踏足之地以外的地方。”我眉眼倦怠，“我们的教会说，女神会保佑他们。”

室内鸦雀无声。

我抿下一口热茶。

商人胆敢肆无忌惮，不，不止商人，应该说恶人肆无忌惮，归根究底，归因于当权者却无所作为。

领地是领主的私产，领地上的人口都是贵族领主的所有物。人的价值不再是单独的个体，仅仅是一个数字。

当然有领主不满兴起的工业，大有人在。如果人人都去做皮革鞣制、造纸印刷等等工作，他的田地、庄园何人打理？

领主因为工业抢夺他的农耕人口而大发雷霆，想将人们赶回农田。可是半辈子种地都吃不饱的饭的农人们，好不容易才有了能养家糊口的工作，怎么肯回到领主的土地上，为领主的收成耕作？

那就逃吧、跑吧。

离开活不下去的家乡，去能活下去的地方。

正如当年最早的那一批行商人。

离开故土，去寻找新的家乡。

商会行的是阳谋。

而他们不得不捏着鼻子容忍我的原因，在于商会的背后站着伊尔兰和卡里金。

最重要的是，卡里金本身是武力的象征，而卡里金的背后，是皇帝本人。

还有比皇帝更大的封建贵族吗？

只是现在不同了。

卡里金与伊尔兰解绑，商会也变成众多势力眼里的一块可以被争抢的肥肉。

我面上没什么表示，心里却在苦笑。

游走在规则边缘的每时每刻我都想过会有这样一天到来，只是没想到会来得这么快。

事实上，需要面对的不止是领地与人口的纷争，还有层出不穷的强盗。

收入不稳定，私掠便出现了。

大部分的强盗不成气候，是连口饭都吃不上的黎民百姓被逼成了盗贼。

真正威名在外的“大强盗”哪个细查下来不是与缺德腐化的贵族、政治家挂钩？对于当地的居民，尤其是过往商队而言，他们就是行商路上最可怕的瘟神。

有强盗把持出没的商路，商队自然会减少，这样一来，沿途的商品流动当然衰退，当地的物价飞涨。即便还有商队敢于铤而走险，高昂的保镖费也会让他们望而却步。