曹操却道:祢衡竖子,孤若杀之,犹灭雀鼠耳;顾此人素有虚名,远近将谓孤不能容之。不如遣其为使,前往襄阳,劝说刘表归降朝廷。
弥衡不愿为曹操所使,坚执不去。曹操便使武士押送上路,裹胁而行,终至襄阳。
刘表早闻弥衡清名,闻其奉使前来,延礼上座,以为上宾。弥衡称赞刘表之美盈口,而好议贬其左右群僚。于是荆州名士皆怒,因形容捏造言辞,谮之于刘表道:弥衡称将军之仁,虽西伯不能过也;唯以为不能决断,终不济者,必由此也。
刘表大怒,知道江夏太守黄祖性急,欲借刀杀人,便使弥衡前往江夏。
黄祖亦知弥衡盛名,也以上宾之礼深加善待。其后连日聚众设宴款待,渐渐不分彼此,相互之间调笑为乐。一日弥衡酒醉,当众诟辱,黄祖果然怒而杀之。
字幕:建安二年正月,曹操为解除许都南部威胁,率兵进击宛县张绣。
曹军进至淯水,张绣就依贾诩之谏,率领全军投降。
曹操准纳张绣之降,命其驻军城外,自己率虎贲军居于城中。因嫌夜来独睡寂寞,侄儿曹安民猜测叔父之意,荐以张济之妻邹氏,容貌绝美,可奉枕席之欢。
曹操见之大喜,纳其为妾,并移至城外营中同居。
张绣闻之不满,怒道:曹贼欺我太甚!
有人闻听此语,私下告知曹操。曹操亦怒,乃以重金收卖张绣亲信胡车儿,使其行刺张绣。
却未料胡车儿乃是鬼谷门掌门史子眇亲传弟子,奉师命欲保师弟诸葛亮复兴汉室,清除权臣曹操,便将此事反而泄露给贾诩。贾诩闻之,复又告知张绣。
张绣闻而惊惧交迸,遂复聚众造反,率军袭击曹操。
曹军毫无防备,因而大败。曹操右臂中箭,坐骑大宛马受伤而死。长子曹昂将战马让与父亲,曹操方得免难。中军校尉典韦、曹昂及侄曹安民皆死于乱兵之中,贴身卫士损失殆尽。
张绣带兵追赶,曹操在舞阴设伏,将其击退,遂留曹洪留守,自回许都。
曹操回师,上表请罪,献帝不怪,反以善言安抚,设宴慰劳出征将士。
此时长安飞表到京,说关中诸军再次作乱,侵掠三辅,惊扰先帝陵寝。胡汉将帅十数股之多,各自为政,以韩遂、马腾实力最强。
曹操听从谋士荀彧之议,举荐钟繇前往督抚关中。钟繇奉旨前至关中,驻节长安,派使者分别寄书给韩遂、马腾等诸路将帅,对其陈说利害,各个击破,深加抚慰,恩威并用。
韩遂、马腾毕竟不敢与皇帝对抗,各遣质子入侍许都,以示服从,关中得以暂时安定。
三月,曹操使将作大匠孔融持节至冀州,拜袁绍为大将军,兼督冀、青、幽、并四州。
袁绍大为满意,便与曹操暂时相安无事。
名士应劭时为袁绍军谋校尉,因闻献帝迁都许昌,宫藏典籍荡然无存,于是慨然叹息,遂亲自缀集旧闻,撰成《汉官礼仪故事》奏上。
此后魏晋朝廷制度、百官典式,皆据应劭所言而立,可谓绝大贡献,功高盖世。
镜头转换,按下袁绍,复说袁术。
袁术占据淮南,闻说朝廷拜庶兄袁绍为大将军,不由大怒,口不择言道:本初生母出身婢女,低贱至极。我为袁氏嫡系子孙,此大将军之位不传于某,反予我家贱奴耶!
一众僚臣听罢,俱都默然。
袁术退回内府,术士张炯来见,问道:明公曾闻“代汉者当涂高”之谶语乎?
袁术不答反问:此语何谓耶?
张炯答道:当董卓伏诛之时,有女巫曾对李傕云,“涂即途也,当涂高者,阙也。傕同阙,另极高之人谓傕。”李傕闻而大喜,故此敢于造反。
袁术:然则李傕终至败亡,却是为何?
张炯:其女巫所云谶语虽是,但解之误矣。使君家门四世三公,且具大才,可试解之。
袁术详审其谶,试言道:吾表字是为公路。公者,百官中至高者也;路者,非途而何?途者,涂之通字也。则代汉者当涂高,非孤正应其谶乎!
张炯抚掌大笑:人谓天纵聪明者,明公之谓也。
当即三拜九叩,山呼万岁。
袁术大喜,果然以为自己上应天命,遂于寿春称帝,自称“仲家”。诏命以九江太守为淮南尹,设置公卿百官,依天子之礼郊祀天地,就此登上皇帝宝座。
孙策时在吴郡,闻说袁术践位称帝,恐因曾与其联盟而受连累,故立即亲写书信,劝喻不可如此。袁术不听所劝,两人于是绝交,不再有往来。
孙策复又写书遣使,告知舅父吴景、族兄孙贲、孙香等人,劝其速离袁术,免受连累。吴景接到手书,当即放弃广陵,东归外甥孙策。