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第22章 晚清第一奇男子（第1页）

光绪七年（1881年）

光绪皇帝颁布谕旨，通告时任山西巡抚任上的曾国荃，接替已入职京城的左宗棠之位，擢升为陕甘总督，赶赴山海关治理边疆防务。

到任前夕，曾国荃还是放心不下一人，决定绕道先去拜访一下自己的多年老友。

探望探望这位号称湘军的擎天之柱，清朝的社稷之臣，时任“长江巡阅使”，朝中人称“雪帅”的水师创始人，彭玉麟。

此时的彭玉麟正带着自己的侄儿，穿戴“草笠短褐”，驾着一叶扁舟，巡阅于千里长江的风涛之上。

自从彭玉麟到任“长江巡阅使”后，上疏弹劾长江水师及两岸府县大小官员近两百余名。

那些个不法文武官员人人提心吊胆，生怕有朝一日自己的小辫子落到他的手里，真到那时，可是谁的面子过来，都不带好使的。

为啥说起这话，因为这其中有个关于“雪帅”的，脍炙人口的小故事：

同治年间，彭玉麟正值长江水师提督，独领水师两万余名官兵，此时正与曾国藩日夜商议长江水师改建朝廷规制之事。

万斤重担压于一肩，彭玉麟政事繁忙，每日忙的焦头烂额。

可他还不忘时时关注民生，遭遇游勇、会党不法扰民时，他会先斩后奏，当即将其斩首示众，以正国威。

传言称，彭玉麟的一个外甥任知府时，也因贻误军机而被彭玉麟无情处死，其治军任事的铁腕手段，可见一斑。

这日，他刚从江边检阅完官勇的日常操练，正坐轿回府，路过包公祠前，见一老者蹲在台阶上，满面憔悴，衣衫褴褛，嘴里不断大声喊着：

“我有冤情！我要见包大人！我要见包大人！”

路过的人都认为老者是疯子，不予理会，唯独偶然经过的彭玉麟注意到他。

彭玉麟下了轿子，走上前去，仔细观察了一下老者的神情。

老者虽然白发苍苍，身材佝偻，但其眼神坚定异常，不像是疯傻之人。

于是，彭玉麟将老者搀扶起来，两人同坐在台阶之上，随后，又命手下亲兵去买了几张热乎饼子和一壶清酒过来。

彭玉麟坐在一旁，眼看着老者狼吞虎咽了一阵后，他便关切的开口询问道：

“老人家，晚生方才路过，听到你一直高声喊着要见包大人，请问你是有什么冤屈要申诉吗？”

老者听后，上下打量了来人一眼，见他布衣草履，一副村夫打扮，便将喉中还未嚼细的饼子囫囵吞下，无奈开口：

“年轻人，我知道你是侠义之士，但此事不是你能管得了的，老夫谢谢你的款待，等我办完手头这件事后，定会亲自上门，归还今日酒钱。”

几步远的亲兵见老者一脸不屑的模样，不免有些怄火，快步走到彭玉麟面前，对着老者趾高气昂道：

“老家伙，你真是有眼不识泰山，你知道我家大人是谁吗？长江水师提督，大名鼎鼎的彭军门你可曾听说过？”

见彭玉麟怒目瞪着自己，亲兵自知在大人面前失了分寸，便讪讪退到一旁。

那老者一听，心头犹如点燃了一团浇满火油的干柴，顿时，熊熊燃烧起来。

他将手中酒壶丢到一旁，扑通一声，跪倒在彭玉麟脚下，泪流满面，磕头如捣蒜。

“彭大人，您可要为小民做主啊！小民素闻彭大人廉洁秉公，是当代的包公在世啊，求彭大人，一定要救救可怜的小女啊！”

眼见四周围观百姓越来越多，彭玉麟赶紧将老者扶到一旁坐下，仔细听他讲了事情的来龙去脉：

原来，老者膝下有一女，小女年芳才16岁，却生得如花似玉，闭月羞花。