“凌姑娘慢走。”出了海棠宫,穿过九曲回廊、红墙甬道,凌照水原本有两条路可走,但见周全占住了主路,她想也不想便转入了小路。周全冲着凌姑娘离去的背影一直喊,却也不追。直到算着时候,凌姑娘已然再一次无可避免地遭遇了肃王武瑛玖,他才动手,借肃王的权威将凌姑娘身后跟着的婢子差遣开。虽未撞个满怀,但狭路相逢,足叫凌姑娘认清:既入陷阱,未得猎人放行,兔子是决计跑不掉的。如此觉悟,令她率先先开了口:“王爷怎么做起了山大王的买卖?”月黑风高,苍穹如盖,美人在侧,肃王想做一回肆意妄为的山大王。劫财,劫色。凌姑娘的激将法不管用,在万籁寂静中,她的意志一点点地被肃王殿下目不转睛的凝视瓦解,她的警惕心到了最后只剩下弱弱地劝解:“这里离宫门口很近,宫门口有守备,殿下若是对奴家做些什么,传出去势必会影响殿下的圣明。”肃王闻言大笑,笑声中蕴含着几缕凄苦:“哝哝,你倒是很会为本王的圣明着想啊。”他靠近一步,其周身的阳刚之气逼退了夜色潮冷如水。凌照水止住了想要深吸一口气的贪念,拒绝入套,急忙撇清干系道:“照水不知殿下所唤何人,殿下想必是认错人了。”肃王紧追不舍:“你若不是,为何会奏那西淸战歌?那小调听来简单,但是演奏起来却有多处紧要,若无指点,很难成调。”凌姑娘脑中一闪而过便是当年那人教习她西淸战歌的缘由和意图,周身瞬间凛然。靡靡之事不足为外人闻,她立马开口止住了肃王殿下的进一步试探:“殿下,奴家与那西淸达拉王子是生死之交,这一曲战歌便是达拉王子亲授。”肃王未置可否,她便继续道:“殿下若不信,奴家可以将曲子一并唱予殿下听。”她迫不及待地开腔,嗓音清冽,抑扬顿挫,却非肃王熟悉的唱词,而是陌生的西淸国语。肃王面露迟疑,凌姑娘以为自己蒙混过关,暗松一口气之时,却眼见着肃王殿下疾步靠近,一只手已然探至胸前。。。。。。仓惶间,凌姑娘一把抓住那只手,屏气凝神道:“请肃王殿下自重。”自重?肃王闻言,却又笑了起来:“你我之间,谈何轻重,岂不生分?”他兀自从凌姑娘衣襟里抽出了那条留予她拭泪的锦帕,端视良久,方道:“子若非卿,安藏卿之物?”凌照水本能地伸手欲够,又在肃王一记回眸间收回了手:“殿下送出去的东西,岂有擅自取回的道理。”“没的叫世人知晓,殿下小气。”欲加之罪何患无辞,凌姑娘想用污名套住肃王,可肃王殿下思慕多年,脸皮早已深厚:“本王原是物归原主,并非忍痛割爱。”“本王再问一遍,此物当真不是凌姑娘所有吗?”凌照水将头摇得似拨浪鼓,打死不认犹如抵死不从。因而只能眼睁睁地看着肃王殿下将那一方“锦帕”收回自个的衣襟之内。凌姑娘想象着那一方锦帕熨帖肃王殿下坚实的胸膛的样子,忍不住问道:“殿下,时时带着这方。。。。。。锦帕吗?”她将“锦帕”两字咬得极为顿挫,又深恐肃王觉出她心中的异样,言语间故意平添了几缕揶揄:“这锦帕,看着却像是女子之物。”凌姑娘说对了,何止是女子之物,更是女子贴身之物。肃王武瑛玖以手捂胸,磋磨两下,方端视着凌照水躲闪的剪瞳,一字一句扰乱她的深思:“这锦帕原本是女子贴身之物,因为那物舍不方便携带,故而本王将其改作了帕子。”凌照水故作轻松,只道:“想必那女子定是殿下心爱之人。”她急于后撤,却被肃王武瑛玖突然激昂的嗓音吓了一跳:“凌姑娘,你都不问一问,那锦帕原是什么东西吗?莫非你早已知晓,或是难以启齿?”此刻的凌照水宛若惊弓鸟,却不得不镇定心神、与强敌周旋:“奴家不便打听殿下的隐私。”肃王武瑛玖斜睨她一眼,说道:“本王的隐私,凌姑娘知道得还少吗?倒是本王,对凌姑娘一无所知。”肃王想起他与凌姑娘在平远侯府门前的初遇:对面不识,相逢不知,既不知其名姓,也不知晓她究竟是何方人士。他日日夜夜、缠缠绵绵的想念,在突如其来的认知面前,显得那样的苍白。今日宴会上,满席宾客,都比他知晓凌照水甚。“殿下想知道什么?”指尖抠进血肉里,疼痛让凌姑娘收获短暂的清醒,她唯唯诺诺站在肃王身侧,絮絮叨叨以求全身而退:“奴家乃罪臣凌捭阖和舞姬所生,是罪臣之后,是乌浓余辜。”“父母早逝,兄姐若干,然经年离散,如今只余一兄相依为命。”她原本只是敷衍,却见肃王武瑛玖眸色深沉,听得认真,只好继续:“奴家年近二十三,年华将逝,算不得年轻了。”“奴家自幼体弱,身无长技,唯一喜好,便是贪杯。”“家无横财,只有茅屋草舍一间,勉强栖身。”。。。。。。凌姑娘口沫用尽,几乎把自己贬到了尘埃里,肃王武瑛玖却听得津津有味,完全不察其言中之意。她只好一言以蔽之,静待肃王殿下裁决:“奴家既无才亦无德,当不起肃王殿下垂询。”剥开她额前两缕游丝,肃王武瑛玖止不住想要亲吻她,却生生忍住了。他缓缓开口,嗓音低沉如月色绕枕、久久不散:“凌照水,本王并非浅见之人,纵使你自贬如此,本王亦能觉出你灵魂中的高贵。”凌照水避其注目:“肃王您说笑了,雍容矜贵之词,是为您这般天皇贵馈、天纵骄子量身定制的,与照水这般碾落尘泥之人、庸碌市井之辈,毫无干系。”肃王看着她:“凌照水,那你告诉本王,你为何立誓不再起舞?”凌姑娘筹措说辞之际,便听肃王已然替她回答了:“殿前陈词,本王或可充耳不闻。但本王,相信自己内心的感知。”“凌姑娘若是没有一颗比谁都高贵的心,便不会觉得以舞事人,是脏污,是耻辱,是日日夜夜的难以忍受。”“凌姑娘,人有旦夕祸福,高贵与低贱并不以此为界,它亦不能一再地成为你拒绝本王的借口。”