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第255章 非正式会谈(第1页)

五百盏汽灯以数万比索的高价迅速被拍卖出去,此等物品着实实用,对贵族和军队而言,更是如此。

紧接着,劳拉又拍出了巧克力、牛肉罐头、海鱼罐头等物资。

未及一小时,便入账二十万余比索。

拍卖会结束后,场内的商人并未离开,只因接下来酒吧还有一项最为引人瞩目的节目,那便是《非正式会谈》。

这节目形式实则颇为简单,即邀请各行业的翘楚,围坐一处探讨某个话题,而今日的话题乃是:《战争阴云笼罩哈瓦那,商人们将何去何从》。

此次受邀的嘉宾代表涵盖多方势力,其中有黑奴贸易商、走私商、来自西班牙宗主国的商人、古巴岛的本地商人和私掠船船长。

其中黑奴贸易商在这时属于合法商人,尽管西班牙王室颁布了《西印度法》,但黑奴贸易并不在其管辖范围内。

由于西方殖民者最初便是从西印度群岛登陆,在此地统治时间最长,对印第安人的屠戮也最为惨烈。

自1492年哥伦布登陆西印度群岛以来,历经一百四十余年的殖民统治,原本居住于此的几十个印第安种族近六百万人,几乎灭绝。

为弥补劳动力的短缺,即便是倡导贸易垄断的西班牙王室,也只得放宽黑奴贸易的限制,从而引入大量黑奴,以缓解劳力不足的状况。

正因如此,黑奴贸易在西印度群岛极为繁荣,尤以古巴岛、伊斯帕尼奥拉岛(海地岛)为甚。

而走私商成分颇为复杂,其中既有来自尼、法、英等国暗中潜入的商人,也有来自西属殖民地各城市的商人。

这些人除了相互之间进行交易外,更主要的是与珍宝船队进行私下的黑市交易,他们人数众多,是哈瓦那黑市交易的主力。

来自西班牙宗主国的商人主要是为宝船舰队的运营提供资金支持。

由于担心王室赖账导致血本无归,他们往往自带船只,满载货物后跟随珍宝船队抵达美洲进行交易。

这种交易虽然在官方层面上不被允许,但为了确保珍宝船队的正常运营,西班牙贸易署通常也会选择视而不见,只要贸易规模不是太大,他们一般不会进行干涉。

而古巴岛的本地商人,大多是烟草种植园和甘蔗种植园的园主,他们一方面需要购买黑奴,另一方面则将半数货物用于官方交易,半数用于私下交易,以谋取更多的利润。

至于私掠船船长,实际上就是海盗,但与普通海盗不同的是,他们是从各国政府获得了“私掠许可证”的海盗,也就是拥有抢劫执照的官方海盗。

这些海盗的目标是抢劫西班牙的珍宝船队,一直以来都是西班牙重点打击的对象。

他们通常会将自己的战船藏匿在周边的小岛上,然后伪装成商人,潜入哈瓦那进行情报收集和联络内应。

按常理来说,这种人不可能公开露面,然而如今装载金银的小珍宝船队已经覆灭。

一方面,西班牙都督区也无暇顾及他们;

另一方面,他们失去了抢劫目标,继续隐匿已经没有必要。

这些人迫切地想要了解远征军团后续的行动,以及珍宝船队是否还会继续存在。

台上,劳拉端庄优雅地坐在上首位,而其他五位商人也都按照分配好的座位,围成一个圈。

和刚才拍卖的兴奋激动不同,此刻场下鸦雀无声,众人皆屏息凝神,面露忐忑之色,因为接下来的对话,很可能将决定他们的未来。

见台下商人和台上嘉宾皆满脸紧张焦虑,劳拉娇声笑道:

“诸位,这里是《非正式会谈》的现场,可不是绞刑台,大家不用那么紧张。”

闻此,众人皆干笑起来。其中一位蓄着大胡子、目光狡黠的光头率先发问:

“尊敬的劳拉女士,虽我等对您的身份有所揣测,却从未闻您亲口承认。

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