“不!不!不要杀我!我什么都招了!殿下我什么都招了!我什么都说了别杀我啊!”
两个探子各自抓住船长的肩膀,将他从铁链中解脱出来。
船长的四肢已经麻木,他几乎无法站立,只能依靠探子的支撑勉强保持平衡,心腹从袖中拿出一个只有巴掌大的小瓷瓶,打开盖,一股刺鼻的气味立刻弥漫开来。
船长的鼻腔被这股气味刺激得几乎无法呼吸,但心腹却毫不在意,两指掐着里面的东西拿出来。
一条拇指大小的红躯蜈蚣爬出。
“不不不不!不要!殿下我求你!呕!”
心腹一手卡住船长的下巴,另一只手则将那条红躯蜈蚣缓缓地靠近船长的鼻孔。蜈蚣扭动着身体在寻找一个舒适的落脚点。
船长的眼中充满了恐惧,他拼命地摇头,泪水和汗水混合在一起,沿着脸颊滑落。
“说!是谁指示你行事?!”
“我不知道!我不知道!我真的不知道啊!我只是拿银子办事,他们给了我很多银子,让我在海上运些东西!我真的不知道他们是谁,也不知道他们要运的是什么!”
朱祁钰冷声命令:“动手!”
心腹没有丝毫犹豫,他紧握着那条红躯蜈蚣,将其直接塞入了船长的鼻孔。蜈蚣在船长的鼻腔内挣扎着,试图逃脱,但无济于事。
船长的惨叫声划破了夜空,他痛苦地扭动着身体,心腹的手如同铁钳一般,牢牢地固定着船长的头部。
“最后一次机会,说出实情,或许还能留你一条性命。”
船长的喉咙里发出嘶哑的哀求,依然重复着之前的回答:“我真的不知道,我什么都不知道!”
朱祁钰挥了挥手,示意心腹继续。
心腹再次从袖中取出一个小瓷瓶,这一次,他倒出了一种黑色的粉末,撒在了船长的脸上。粉末接触到皮肤,立刻发出嘶嘶的声音,船长的皮肤开始冒出烟雾,痛苦地扭曲。
“说!是谁在背后指使你?”
船长的意识开始模糊,他的身体在痛苦中抽搐,断断续续地回答:“我……我……我说!我……说!”
心腹立即掏出笔墨铺在地上写供词。
船长喘息着,他的声音几乎微弱到听不见:“是……是……是京城。。。。。。王。。。。。。尚。。。。。。。”
朱祁钰听到这名字,拳头紧握:“可是吏部尚书王文?”
“是……是……是他……”
心腹拿出解药塞到船长的口中,船长的痛苦逐渐减轻,呼吸也渐渐平稳下来。
朱祁钰站在一旁,紧盯着船长,等待他恢复神智。
船长终于睁开眼睛,他看到朱祁钰那冷酷的眼神,心中一寒。
“王文,他为何要这么做?”
船长咽了咽口水,艰难地回答:“王尚书……他……他想要控制走私,这些年他一直在暗中策划,想要将走私网络纳入自己的势力范围。他利用我作为中间人,让我帮他联络各方势力,倒出一些机密信息。我……我本不想参与,但王尚书威胁说,如果我不从,他就会让我的家人遭殃。我……我别无选择。”