刘员外府在青州绝非小门小户。
来之前沈行之专门问过林建成和仲康顺,两人听到这府邸时,都面露难色。
“我压根就不往他家的院子进。”仲康顺道,“那院子太邪性,一点烟火气都没有,他们来找我们商行买东西,我都是轻点好之后,让人送到后门,放下车就跑。之后愣是要过几个时辰,那车才被搬干净。”
他“哎呀”一声,“你说咱们买东西,那都是要用的,尤其是粮油米面,谁也不是买着玩对不对?有进,那就应该有出才对,但他刘府没有的。”
“那府里的人,跟修仙似的,米面粮油送进去,仿佛就进了无底洞。”仲康顺掰着手指头算,“他们家不需要佣人洒扫,灶房也不出垃圾,甚至连拉马桶的也从他家里带不出东西来。”
至于住在里面的人,就更是蹊跷了。
林建成咂嘴道:“这刘员外前朝发家,如今做什么生意本官还真不知道,只知他为人低调,不怎么抛头露面。”他顿了顿,“也有可能是因为他那个儿子,人不人鬼不鬼的,还特别喜欢招摇过市。估计老脸挂不住,不愿意出来。”
“哦,他那小儿子确实如小沈大人所言,是个笑容有问题,拿一把螺钿扇子,自称刘世子的怪人。”他叹口气,“什么世子啊!他本名叫刘胜,得意忘形了,自称世子。上次抓到的那个银庄刘二饼,就是他爹小妾的哥哥。”
“虽然说是有老爷有小妾,但本官在青州三四年了,还真一次都没见到过那刘员外的真容,所有的事都是他那儿子代办的。仲先生送来的那个刘二饼虽然是居住在里面的杂役,但是夜里他不能留宿,得回自家吃饭睡觉。”
“他在刘家十年了,都只能在前院转悠,不能进内院去,见也只见过那刘家的少爷,别人也都没瞧见,蹊跷的很。”
正因如此刘员外的宅子不得不探,但是北西观察了接近一个月,也没找出具体应该怎么个探法。
此时此刻,李念手里拿起糕饼,咬了一口。
她了然点头,也看向刘家宅院的方向,温声说:“顺水推舟,投其所好,用声东击西的办法搞清楚最后一个院子是怎么进出,又是在干些什么,确实是个好主意。”
她目之所及,刘员外府的大门前,北息已经足足敲了半个时辰。
这宅院的位置极好,正北方向,大四进的格局,堪比京城半个小侯府的面积。
宅前面那条大道,东西方向是青州最有名的书院与诗楼。
白日文人乘车路过得多,现在天色暗下来,整条街道上反而没几个行人。
北息敲了很久,大门终于缓缓拉开一条缝。
“你找谁。”门内人声音沙哑,透着几分不耐烦。
“大人。”北息颔首,他努力憋着声音,让自己说话的腔调听起来温柔一些。
还学女子福身行礼,施施然道:“我是来见世子大人的,前两日施粥时,世子大人曾和我有过一面之缘,他说我要是回心转意,就来这找他。”
开门的人将信将疑,眼神在他身上来回打量片刻:“你等着。”
说完,咣当一声又将大门关上。
北息站在门口,听着门口的脚步声走远。
直至此时,坐在窗口的李念才看清,原来大门后面的树上,还躲着一个人。
此时她闻风而动,跟着院子里开门的黑衣人,快步走进垂花门,从偏房后的小路走上回廊。
佩兰一路压着身子,看门房同另一人说了什么后,又转身往回走。
她悄悄跟着第二个传话的人,追到第三个院子的回廊处。
传话人在内院转了一圈,最后从偏房小屋走进去,不见了。
佩兰等在院墙上,足足一刻钟。
那之后,传话人又从偏房里出来,原路返回,回到门房这里了。
大门再次开启,北息依然站在门口。
门房说话倒是客气了几分,他颔首道:“里面请,我家少爷要见你。”
北息微微点头,他抱着琴刚要迈进去,门房又道:“琴留下。”