“为了公平竞争。”
杜石榴从容不迫地诉说着,“我们自幼习练摔跤,天赋过人,小时候较量时不论男女,没有一个男子能够胜过我们。
然而成年后,女子摔跤只能沦为男子赛事的垫场戏,身着简陋的衣衫,即便技艺高超,观众们却只是色眯眯地旁观,我们怎能甘心忍受这样的屈辱。”
围观的人群更加迷惑不解,“那几十个身强体壮的男子,宁愿购买十碗豆花也不愿揭露你们的秘密?”
杜石榴冷笑一声,“那些身形魁梧如山岳的男子,谁又愿意承认自己未曾击败过女子呢?我未曾料到,他们为了虚荣,竟然守口如瓶到如此地步。”
坐在马车中的姜怀虞连连发出赞叹:“真是巾帼不让须眉之辈。”
“翠莺,前去询问她们,是否愿意加入我国公府供职。”
昨日翠莺将杜石榴等人领回国公府,姜怀虞每月给她们每人五两银子的薪酬,担任国公府内院的女护卫,亲自保护姜怀虞。她们也无需再四处摆擂台卖豆花了。
……
姜怀虞站在窗边,外面是白茫茫一片,光裸的树枝上绽放着几朵淡紫色的梅花,为这纯白的世界增添了一抹生机与色彩。
昨晚,今年的第一场小雪悄然降临,恰巧落在杏花宴的这一天。
“表小姐准备好了吗?”
姜怀虞关上窗户,紧了紧翠莺递来的墨色山水画织锦披风,询问道。
翠莺一边帮姜怀虞整理裙装,一边回答:“刚才表小姐的贴身丫鬟绿柚前来报告,说表小姐已经在大门前准备好了。”
姜怀虞应了一声,“那我们也出发吧。”
姜怀虞携着翠莺和杜石榴向外走去,这几日,她特别安排人给杜石榴和杜板栗培训宫廷礼仪,让她们随同入宫参与杏花宴,杜石榴负责保护姜怀虞,而杜板栗则负责保护姜心蕊。
国公府大门外停着三辆马车,卫奉昀、卫奉晖以及姜心蕊站在台阶上等候姜怀虞。
三人见到姜怀虞出现,纷纷恭敬行礼。
“母亲。”
“姑母。”
姜怀虞微微点头,“出发吧。”
姜怀虞与姜心蕊共乘一辆马车,卫奉昀和卫奉晖共乘一辆,剩下的一辆则供几位丫鬟乘坐。卫奉曜正在宫中履行职责,未能与众人一同前往。
在春日的暖风中,姜心蕊身着一袭浅碧色如梦似幻的散花水雾百褶长裙,外搭一件银丝细绣梅花的珠光锦披风,宛如仙子降临凡尘。她的发髻上缀满了成套的珍珠玲珑八宝簪,一支浅碧色镶金翡翠钗在阳光下熠熠生辉,与她的裙装相得益彰,尽显高贵气质。
姜怀虞目光流转,望着皮肤细腻如脂,眉如柳叶,眼若星辰,仪态万千的姜心蕊,心中充满了满足与骄傲。
“心蕊,记得在你大表哥的状元及第庆典上,可有对哪位英俊公子产生过倾心之感?”