经过万桃红这么一整治,那些游手好闲、不务正业的家伙们再也不敢前来骚扰了。他们看到金桃和万桃红都会下意识地躲得远远的,而金桃也终于不用像过去那样整天紧闭门户,心惊胆战地过日子了。冬天的气候依旧寒冷刺骨,早饭过后,金桃和万桃红坐在院子里享受温暖的阳光,而小睿泽则在她们之间欢快地走来走去,尽情地玩耍着。
突然间,一名男子神色慌张地闯入院子,气喘吁吁地对她们说:“两位姐姐行行好,我被人追杀,能否借道此处?我会立刻从后门离开,绝不会给二位添麻烦。”金桃上下打量着眼前这个男人,看起来并不像是个坏人,于是她点了点头表示同意。万桃红便引领着这名男子走向后院,但后门却紧锁着,而且门锁已经锈迹斑斑,根本找不到钥匙。那名男子环顾四周后,急忙冲向院墙,奋力一跳,攀爬上墙。由于过于用力,墙头的一块砖头被震落下来。然而,他成功翻越围墙离去了。
万桃红也没在意,回到前院,还刻意出门去看看,果然见了十几个捕快朝这边飞速追来,来到门口就问万桃红有没有看见一个三十上下的男子经过这里,万桃红回答道:“我刚出来,没有看到有人经过。”这些捕快向前追去。万桃红回来跟金桃说道:“我们被骗了,刚才这个人一定是罪犯,追他的人是衙门里的捕快。”金桃闻言也暗吃一惊,但事情已经发生,她就告诉万桃红不要慌张,反正他人也离开了,只说没有看见就是。万桃红笑道:“我才不怕这些捕快呢。”
没过多久,这些捕快就回来了,他们毫不客气地闯进了院子里。走在最前面的是尉司衙门的捕盗都头雷杰,他身材高大,足有七尺,长得十分魁梧,脸上长满了络腮胡子,看起来非常凶狠。他一进门就大声喝问道:“前面一片开阔,根本看不到人,这个人犯肯定是被你们藏起来了。告诉你们,这可是个杀人犯,窝藏他就等同于同罪。赶紧把他交出来,免得连累你们自己。”万桃红立刻回应道:“我们真的没看见,拿什么交给你?你要是怀疑,可以去搜查一下。”雷杰果然下令让手下们去搜索,但找了好一会儿,还是一无所获。雷杰心中越发怀疑,决定亲自到后院去查看一番。在后院,他仔细观察着每一个角落,突然注意到了院墙掉落的砖块。这砖块的痕迹都是崭新的,显然刚刚有人从这里翻墙逃走了。雷杰捡起这块砖,大步走到前院,气势汹汹地指着金桃和万桃红说:“看看这院墙上掉落下来的砖,分明是你们故意放走了罪犯。”
万桃红心中一惊,没想到对方如此细心,竟然察觉到了异常。她暗自懊悔当初的疏忽,但此刻已被识破,只能矢口否认,故作镇定地说:“我们确实没看见,至于逃犯是否翻墙,我们无从得知。”雷杰闻言大怒,呵斥道:“胡说八道!你们坐在这儿,逃犯进来难道会察觉不到吗?”万桃红毫不畏惧,反驳道:“盗贼能翻墙逃跑,自然也能翻墙进来。我们只是在这里晒太阳,怎会知晓?”雷杰一时语塞,只得威胁道:“看你这蛮横无理的样子,今天必须跟我去衙门,让县尉大人亲自审问你。”这时,金桃见对方气势汹汹,连忙站起身来,走到雷杰面前,轻声说道:“这位军爷,请息怒。我们这些妇道人家,别说是见到逃犯,就算是听到逃犯二字都会吓得半死,哪敢放他进来啊。肯定是有什么误会,还望军爷您大人大量,不要和我们女人一般见识了。”
当雷杰看到金桃那甜美可人的面容时,内心不禁涌起一阵悸动。她的美丽如同春天里盛开的桃花一般娇艳欲滴,让人无法抗拒。与此同时,一股淡淡的幽香悄然钻进他的鼻孔,仿佛是来自仙境的芬芳,让他如痴如醉,心旷神怡。瞬间,他那火爆的脾气就像被春风拂过一样,迅速收敛起来,变得柔和而温顺。他生硬地挤出笑容说道:"这位妹子说话真是动听啊,我们只是秉公办事而已,并没有想故意为难你们的意思。"
金桃立刻展露出迷人的笑容,请雷杰坐下,并热情地邀请他品尝一杯香茗,希望能平息他的怒火。然而就在这时,雷杰的目光却不由自主地落在金桃那白皙细腻的面庞上,心中涌起一股冲动,想要伸出手去触摸一下她那粉嫩的肌肤。正当他试图付诸行动之际,一旁的万桃红突然目睹到这一幕,顿时怒火中烧。她怒气冲冲地冲上前,毫不犹豫地抬起手,狠狠地扇了雷杰一记响亮的耳光。"啪"的一声清脆响声回荡在空中,整个场面陷入一片死寂。
这突如其来的一巴掌打得所有人都目瞪口呆,仿佛时间在这一刻凝固了。雷杰更是惊愕得不知所措,完全摸不着头脑。他心里暗自纳闷,眼前这个女子究竟有何底气,竟敢在他面前率先动手?然而,还没等他反应过来,万桃红已经毫不客气地大声怒吼道:"你这个不知天高地厚的家伙,竟然敢在本小姐面前耍流氓!快去叫你们县尉大人来见本小姐!"她的声音充满了威严和霸气,让人不敢违抗。
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这些捕快们一个个目瞪口呆,哪里还敢动手,就是雷杰自己也不敢造次了,万一真得罪了什么大人物,这饭碗肯定是保不住了。可是就这样灰溜溜走了确实脸面也挂不住,以后在自己属下面前还怎么做人。“你。。。。。。”他把想骂人的话强咽回去,憋红脸说道:“你怎么可以出手打人?这是妨碍公务,我可以捉拿你归案知道吗?”
万桃红听后却不以为然地笑了起来,眼中闪过一丝嘲讽。她看着雷杰那副色厉内荏的样子,心里不禁觉得好笑。这个家伙,刚才还嚣张跋扈,现在却变得如此怯懦。真是可笑至极!想到这里,万桃红嘴角微微上扬,露出一抹不易察觉的笑容。然后,她故作惊讶地问道:“哦?是吗?那你倒是说说看,我怎么妨碍公务了?明明是你们先调戏良家妇女,还有脸说我妨碍公务?”说完,她冷冷地哼了一声,目光中充满了鄙夷。
此时,雷杰被万桃红问得哑口无言,脸上一阵青一阵白。他心中暗自懊恼,自己怎么会遇到这样一个难缠的女人。早知道就不该来招惹她,这下可好,不仅没占到便宜,反而惹了一身麻烦。然而,万桃红并没有就此罢休。她继续冷笑着说道:“再说了,就算我妨碍公务又怎样?你以为你能拿我怎么样?告诉你,本小姐可不是好欺负的!”说完,她再次狠狠地瞪了雷杰一眼,眼神中透露出一股强烈的威严。
而雷杰则被万桃红的气势所震慑,他深知自己今天是踢到铁板了。但他还是不甘心,于是壮着胆子说道:“你……你别以为我怕了你!我可是县衙的人,代表着官府的权威!你要是再不识趣,我可就不客气了!”说着,他挥了挥手,示意身后的捕快们上前抓人。看到这一幕,万桃红的脸色顿时沉了下来。她紧紧地握着拳头,眼中闪烁着愤怒的火花。她心想,这个家伙居然还敢威胁她,简直太可恶了!于是,她毫不犹豫地向前迈出一步,直面雷杰和那群捕快。同时,她语气冰冷地警告道:“你们这帮蠢猪,最好不要乱来!否则后果自负!”雷杰听后,心中一惊。他意识到眼前这个女子不好对付,但又不想丢面子,于是硬着头皮说道:“你……你到底是什么人?有本事报出姓名来!”万桃红冷笑一声,说道:“你不配知道我的名字!你只需要记住,本小姐不是你们这些小喽啰能够招惹得起的!”说完,她转身抱起小睿泽,拉着金桃进房间,留下一群不知所措的捕快们。
雷杰平日里何等威风,身为捕盗都头,也有一身功夫,哪曾想有人胆敢打他,还当面威胁他,心中怒火也是噌噌上升,但看到万桃红霸气的表现,毫无惧怯的表情,还是认怂了。他领着这帮捕快灰溜溜走了,走到门口嘴里蹦出一句话来:“你们给我等着!”
雷杰回到尉司衙门,没有追到逃犯,被县尉范彪训斥了一顿,就把满腔怒火都转嫁到万桃红身上,只推说是金桃、万桃红两个有意放走了逃犯。范彪怒道:“那为什么不把这两个女人捉拿归案?”雷杰不好意思说出被打经过,只是支支吾吾说这两个女人或许有背景,不敢招惹。范彪就更加愤怒了:“这么个山野地方,哪来什么有背景的大人物?即使是汤家也不过是个作坊掌柜,有几个臭钱而已,惧怕何来?还不快去把她们都给我捉来,否则这个案子无法了结,上面怪下来你来担当吗?”
雷杰见县尉大人又要自己去捉拿,连忙禀报道:“大人不知,这两个女人绝不是山野村妇,一看就是官太太或者豪门千金,那胆识气场不是可以装出来的,大人还是小心为妙。她们还带一个二三岁小孩,依小人推测,一准就是那位高官的私生子,为避开家中正室妻子才到这乡下来隐居的。”
范彪也犹豫了,就让雷杰先退下,他决定去汤家织造坊去问问汤守业,先搞清楚来龙去脉再说。汤守业见县尉大人来问金桃情况,就知道一定有什么麻烦了,他也是老跟这些官员打交道的人,深知这些人都是欺软怕硬的家伙,如若实情相告怕对金桃不利,出了事情也对不起朋友。于是就编造了一通谎言来哄骗范彪:“这是草民在越州一个同行朋友托付我的,他千叮万嘱草民要保密她们的身份,今日大人问起,想必关联到什么重大事情,草民只有如实相告了。具体她们什么身份草民实在不知,也不敢去多问,朋友相托自然是相信的。只听朋友提起过,她男人在翰林院供职,做什么官不清楚,男人的同窗好友许多都是转运使、提点刑狱、知州一级的,想必这个男人的级别不在他们之下。”
范彪打听清楚事情经过之后,惊得浑身直冒冷汗,暗自庆幸自己刚才没有莽撞行事。等他回到衙门,立刻传唤了雷杰,询问了一些详细情况,结果发现汤守业所言不虚。
他心里暗暗琢磨着:“翰林院的官员虽然官职不高,但能进入其中的都是些有真才实学之人。而且,就算是最低级别的七品编修,也绝非等闲之辈。这些人每天都在皇帝身边,深受皇上器重,可以说是天子近臣。若是到了地方,哪怕是五品知州见到他们也要毕恭毕敬地行礼。更何况,他的那些同窗好友个个身居高位,远高于五品知州,可见他本人的地位绝不会低于四品。”
想到这里,范彪不禁心潮澎湃。要知道,翰林院学士可是正三品大员,如果有幸得到圣上赏识,封侯拜相并非难事。再看看自己,一个小小的九品县尉已经当了这么多年,一直未能晋升,只怪自己在朝中无人,始终得不到提拔。如果这次能够巴结上这棵大树,那以后的前程岂不是一片光明?说不定还能飞黄腾达呢!
范彪不敢有丝毫懈怠,立刻带领着二十名士兵向着汤家村疾驰而来,依旧让雷杰在前边带路。待到了汤家大院前,雷杰因为心中惧怕,便悄悄地退缩到队伍后方去了。范彪为了展示出自己的诚恳之意,并不敢鲁莽地闯入大院,而是首先派遣一名士兵进入院子里前去通报。金桃听闻尉司衙门竟然派兵前来,心中亦是非常紧张,而万桃红却显得异常镇定,她安慰道:“不必惊慌,兵来将挡水来土掩,有我在此,一切都无需担忧!”说罢,万桃红整理好自己的衣衫,昂首挺胸地迈步而出。金桃怀抱着小睿泽,站在房间门口,目光紧紧地盯着前方,心情激动得心跳加速,同时也在内心默默地祈祷着一切顺利。
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