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第18章（第1页）

念秧

异史氏曰：人情鬼蜮，所在皆然；南北冲衢，其害尤烈。如强弓怒马，御人于国门之外者，夫人而知之矣；或有劙囊刺槖，攫货于市，行人回首，财货已空，此非鬼蜮之尤者耶？乃又有萍水相逢，甘言如醴，其来也渐，其入也深。误认倾盖之交，遂罹丧资之祸。随机设阱，情状不一；俗以其言词浸润，名曰“念秧”。今北途多有之，遭其害者尤众。余乡王子巽者，邑诸生。有族先生，在都，为旗籍太史，将往探讯。治装北上，出济南行数里，有一人跨黑卫，驰与同行。时以闲语相引，王颇与问答。其人自言：“张姓，为栖霞隶，被令公差赴都。”称谓卑，祗奉殷勤。相从数十里，约以同宿。王在前，则策蹇追及；在后，则祗候道左。仆疑之，因厉色拒去，不使相从。张颇自惭，挥鞭遂去。既暮，休于旅舍，偶步门庭，则见张就外舍饮。方惊疑间，张望见生，垂手拱立，谦若廝仆，稍稍问讯。王亦以泛泛适相值，不为疑；然王仆终夜戒备之。鸡既唱，张来呼与同行，仆咄绝之，乃去。朝暾已上，王始就道。行半日许，前一人跨白卫，年四十已来，衣帽整洁；垂首蹇分，盹寐欲堕。或先之，或后之，因循十余里。王怪问：“夜何作，致迷顿乃尔？”其人闻之，猛然欠伸，言：“青苑人，许姓。临淄令高檠，是我中表。家兄设帐于官署，我往探省，少获馈贻。今夜旅舍，误同念秧者宿，惊惕不敢交睫，遂致白昼迷闷。”王故问：“念秧何说？”许曰：“君客时少，未知险诈。今有匪类，以甘言诱行旅，夤缘与同休止，因而乘机骗赚。昨有葭莩亲，以此丧资斧。吾等皆宜警备。”王颔之。先是，临淄宰与王有旧，王曾入其幕，识其门客果有许姓，遂不复疑。因道温凉，兼询其兄况。许约暮共主人，王诺之。仆终疑其伪，阴与主人谋，迟留不进，相失遂杳。翌日，日卓午，又遇一少年，年可十六七，骑健骡，冠服修整，貌甚都。同行久之，未尝交一言。日既夕，少年忽言曰：“前去曲律店不远矣。”王微应之。少年因咨嗟欷歔，如不自胜。王略致诘问。少年叹曰：“仆江南金姓。三年膏火，冀博一第，不图竟落孙山！家兄为部中主政，遂载细小来，冀得排遣。生平不习跋涉，扑面风沙，使人薅恼。”因取红巾拭面，叹咤不已。听其语，操南音，娇婉若女子。王心好之，稍稍慰籍。少年曰：“适先驰出，眷口久望不来，何仆辈亦无至者？日已将暮，奈何！”迟留瞻望，行甚缓。王遂先驱，相去渐远。晚投旅邸，既入舍，则壁下一床，先有客解装其上。王问主人。即有一人入，携之而出，曰：“但请安置，当即移他所。”王视之则许。王止与同舍，许遂止。因与坐谈。少间，又有携装入者，见王许在舍，返身遽出，曰：“已有客在。”王审视，则途中少年也。王未言，许急起曳留之，少年遂坐。许乃展问邦族，少年又以途中言为许告。俄顷，解囊出资，堆纍颇重；称两余付主人，嘱治肴酒，以供夜话。二人争劝止之，卒不听。俄而酒炙并陈。筵间，少年论文甚风雅。王问江南闱中题，少年悉告之。且自诵其承破，及篇中得意之句。言已，意甚不平，共扼腕之。少年又以家口相失，言无仆役，患不解牧圉。王因命仆代摄莝豆。少年深感谢。居无何，忽蹴然曰：“生平蹇滞，出门亦无好况。昨夜逆旅与恶人居，掷骰叫呼，聒耳沸心，使人不眠。”南音呼骰为兜，许不解，固问之。少年手摹其状，许乃笑，于槖中出骰一枚，曰：“是此物否？”少年诺。许乃以骰为令，相欢饮。酒既阑，许请共掷，赢一东道主。王辞不解。许乃与少年相对呼卢。又阴嘱王曰：“君勿漏言。蛮公子颇充裕，年又雏，未必深解五木诀。我赢些须，明当奉屈耳。”二人乃入隔舍。旋闻轰赌甚闹，王潜窥之，见栖霞隶亦在其中。大疑，展衾自卧。又移时，众共拉王赌。王坚辞不解。许愿代辨枭雄，王又不肯，遂强代王掷。少间，就榻报王曰：“汝赢几筹矣。”王睡梦应之。忽数人排閤而入，番语啁嗻。首者言佟姓，为旗下逻捉赌者。时赌禁甚严，各大惶恐。佟大声吓王，王亦以太史旗号相抵。佟怒解，与王叙同籍，笑请复博为戏。众果复赌，佟亦赌。王谓许曰：“胜负我不预闻。但愿睡，无相溷。”许不听，仍往来报之。既散局，各计筹码，王负欠颇多。佟遂搜王装索取偿。王愤起相争，金捉王臂阴告曰：“彼都匪人，其情叵洲。我辈乃文字交，无不相顾。适局中我赢得若干数，可相抵；此当取偿许君者，今请易之：便令许偿佟，君偿我。弗过暂掩人耳目，过此仍以相还。终不然，以道义之交，遂实取君偿耶？”王故长厚，亦遂信之。少年出，以相易之谋告佟。乃对众发王装物，估入己槖。佟乃转索许张而去。少年遂幞被来，与王连枕，衾褥皆精美。王亦招仆人卧榻上，各默然安枕。久之，少年故作转侧，以下体就仆。仆移身避之，少年又近就之。肤着股际，滑腻如脂。仆心动，试与狎，而少年殷勤甚，衾息鸣动。王颇闻之；虽甚骇怪，而终不疑有其他也。昧爽，少年即起，促与早行。且云：“君蹇疲殆，夜所寄物，前途请相授耳。”王尚无言，少年已加装登骑。王不得已，从之。骡行快，去渐远。王料其前途相待，初不为意。因以夜间所闻问仆，仆实告之。王始惊曰

：“今被念秧者骗矣！焉有宦室名士，而毛遂于圉仆？”又转念其谈词风雅，非念秧所能。急追数十里，踪迹殊杳。始悟张许佟皆其一党，一局不行，又易一局，务求其必入也。偿债易装，已伏一图赖之机；设其携装之计不行，亦必执前说篡夺而去。为数十金，委缀数十里；恐仆发其事，而以身**之，其术亦苦矣。后数年而有吴生之事。

邑有吴生，字安仁。三十丧偶，独宿空斋。有秀才来与谈，遂相知悦。从一小奴，名鬼头，亦与吴童报儿善。久而知其为狐。吴远游，必与俱，同室之中，人不能睹。吴客都中，将旋里，闻王生遭念秧之祸，因戒童警备。狐笑言：“勿须，此行无不利。”至涿，一人系马坐烟肆，裘服齐楚。见吴过，亦起超乘从之。渐与吴语，自言：“山东黄姓，提堂户部。将东归，且喜同途不孤寂。”于是吴止亦止，每共食必代吴偿值。吴阳感之，而阴疑焉。私以问狐，狐但言：“不妨。”吴意乃释。及晚，同寻寓所，先有美少年坐其中。黄入，与拱手为礼。喜问少年：“何时离都？”答云：“昨日。”黄遂拉与同寓。向吴曰：“此史郎，我中表弟，亦文士，可佐君子谈骚雅，夜话当不寥落。”乃出金资，治具共饮。少年风流蕴藉，遂与吴大相爱悦。饮间，辄目示吴作觞弊，罚黄，强使釂，鼓掌作笑。吴益悦之。既而史与黄谋博赌，共牵吴，遂各出槖金为质。狐嘱报儿暗锁板扉，嘱曰：“倘闻人喧，但寐无吪。”吴诺。吴每掷小注则输，大注辄赢。更余，计得二百金。史黄囊垂罄，议质其马。忽闻挝门声甚厉，吴急起，投骰于火，蒙被假卧。久之，闻主人觅钥不得，破扃启关，有数人洶洶入，搜捉博者。史黄并言无有。一人竟捋吴被，指为博者。吴叱咄之。数人强搜吴装。方不能与之撑拒，忽门外舆马呵殿声。吴急出呜呼，众始惧，曳入之，但求无声，吴乃从容苞苴付主人。卤簿去远，众乃出门去。黄与史作惊喜状，取次觅寝。黄命史与吴同榻。吴以腰槖置枕头，方命被而睡。无何，史启吴衾，**入怀，小语曰：“爱兄磊落，愿从交好。”吴心知其诈，然计亦良得，遂相偎抱。史极力周奉，不料吴

固伟男，大为凿枘，嚬呻殆不可任，窃窃哀免。吴固求讫事。手扪之，血流漂杵矣。乃释令归。及明，史惫不能起，托言暴病，但求黄、吴先发。吴临别，赠金为药饵之费。途中语狐，乃知夜来卤簿，皆狐为也。黄于途，益谄事吴。暮复同舍，斗室甚隘，仅容一榻，颇暖洁，而吴狭之。黄曰：“此卧两人则隘，君自卧则宽，何妨？”食已径去。吴亦喜独宿可接狐友。坐良久，狐不至。倏闻壁上小扉有指弹声。吴拔关探视，一少女艳装遽入，自扃门户，向吴展笑，佳丽如仙。吴喜致研诘，则主人之子妇也。遂与狎，大相爱悦。女忽潸然泣下。吴惊问之。女曰：“不敢隐匿，妾实主人遣以饵君者。曩时入室，即被掩执；不知今宵何久不至。”又呜咽曰：“妾良家女，情所不甘。今已倾心于君，乞垂拔救！”吴闻骇惧，计无所出，但遣速去，女唯俛首泣。忽闻黄与主人槌阖鼎沸。但闻黄曰：“我一路祗奉，谓汝为人，何遂诱我弟室？”吴惧，逼女令去。闻壁扉外亦有腾击声。吴仓卒汗如流渖，女亦伏泣。又闻有人劝止主人。主人不听，推门愈急。劝者曰：“请问主人意将胡为？如欲杀耶？有我等客数辈，必不坐视凶暴。如两人中有一逃者，抵罪安可辞？如欲质之公庭耶？帷簿不修，适以取辱。且尔宿行旅，明明陷诈，安保女子无异言？”主人张目不能语。吴闻窃感佩，而不知其谁。初，肆门将闭，即有秀才共一仆，来就外舍宿。携有香醖，遍酌同舍，劝黄及主人尤殷。两人辞欲起，秀才牵裾，苦不令去。后乘问得遁，操杖奔吴所。秀才闻喧，始入劝解。吴伏窗窥之，则狐友也，心窃喜。又见主人意稍夺，乃大言以恐之。又谓女子：“何默不一言？”女啼曰：“恨不如人，为人驱役贱务！”主人闻之，面如死灰。秀才叱骂曰：“尔辈禽兽之情，亦已毕露。此客子所共愤者！”黄及主人，皆释刀杖，长跪而请。吴亦启户出，顿大怒詈。秀才又劝止吴，两始和解。女子又啼，宁死不归内。奔出妪婢，捽女令入。女子卧地哭益哀。秀才劝主人重价货吴生。主人俛首曰：“作老娘三十年，今日倒绷孩儿，亦复何说！”遂依秀才言。吴固不肯破重资；秀才调停主客间，议定五十金。人财交付后，晨钟已动，乃共促装，载女子以行。女未经鞍马，驰驱颇殆。午间，稍息憇。将行，唤报儿，不知所往。日已西斜，尚无迹响，颇怀疑讶，遂以问狐。狐曰：“无忧，将自至矣！”星月已出，报儿始至。吴诘之。报儿笑曰：“公子以五十金肥奸伧，窃所不平。适与鬼头计，反身索得。”遂以金置几上。吴惊问其故。盖鬼头知女止一兄，远出十余年不返，遂幻作其兄状，使报儿冒弟行，入门索姊妹。主人惶恐，诡托病殂。二僮欲质官。主人益惧，啖之以金，渐增至四十，二僮乃行。报儿具述其故，吴即赐之。吴归，琴瑟綦笃。家益富。细诘女子，曩美少年即其夫，盖史即金也。袭一槲绸帔，云是得之山东王姓者。盖其党羽甚众，逆旅主人，皆其一类。何意吴生所遇，即王子巽连天叫苦之人，不亦快哉。旨哉古言：“善骑者善堕！”

泥书生

罗村有陈代者，少蠢陋。娶妻颇丽。自以婿不如人，郁郁不得志。然贞洁自持，姑媳亦相安。一夕独宿，忽闻风动扉开，一书生入，脱衣巾，就妇共寝。妇骇惧，苦相拒。而肌肤顿软，听其狎亵而去。自此恒无虚夕。月余，形容枯瘁。母怪问之，初惭怍不好言；固问，始以情告。母骇曰：“此妖也！”百术为之禁咒，终不能绝。乃使代伏匿室中，操刀以伺。夜分，书生果复至，置冠几上，又脱袍服搭椸架上。才欲登榻，忽惊曰：“咄咄！有生人气！”急复披衣。代暗中暴起，击中腰胁，塔然作响。四壁张顾，书生已杳。束薪爇照，泥衣一片堕地上，案上泥巾犹存。意是庙中土偶，遍视近村诸神祠，皆无缺巾破衣者。然自此遂绝不复来。其妻亦渐复其初矣。

土地夫人

窎桥王炳者，出村，见土地词中出一美人，顾盼甚殷。挑以亵语，欢然乐受。狎昵无所，遂期夜奔。炳因告以居止。至夜果至，极相爱悦。问其姓名，固不以告。由此往来不绝。时炳与妻同榻，美人亦必来与交，妻竟不觉其有人。炳讶问之。美人曰：“我土地夫人也。”炳大骇，急欲绝之，而百计莫能阻。因循半载，炳惫不起。美人来更频，家人都见之。未几，炳死。而美人犹日一至。炳妻叱之曰：“淫鬼不自羞！人已死矣，复来何为？”美人遂去不返。土地虽小，亦神也，岂有任妇自奔者？愦愦应不至此。不知何物淫昏，遂使千古下，谓此村有污贱不谨之神。冤矣哉！

寒月芙蕖

稷下道人者，不知何许人，亦不详其姓氏。冬夏唯着一单袷衣，系黄绦，别无裤襦。每用半梳梳发，即以齿啣髻如冠状。日赤脚行市上，夜卧街头，离身数尺外，冰雪尽镕。初来，辄对人作幻剧，市人争贻之。有井曲无赖子，遗以酒，求传其术，弗许。遇道士浴于河，骤抱其衣以胁之。道人揖曰：“请以赐还，当不吝术。”无赖恐其绐，固不肯与。道人曰：“果不相授耶？”曰：“然。”道人默不与语。俄见黄绦化为蛇，围可数握，绕其身五六匝，怒目昂首，吐舌相向。无赖大惊，长跪，色青气促，惟言乞命。道人乃取绦。绦竟非蛇；另有一蛇，蜿蜒入城去。由是，道人之名益著。缙绅家闻其异，招与游，从此往来乡先生门。司道俱耳其名，每宴集，辄以道人从。一日，道人请于水面亭，报诸宴之饮。至期，各于案头得道人速客函，亦不知所由至。诸客赴宴所，道人伛偻出迎。既入，则空庭寂然，几榻未设，众疑其妄。道人顾官宰曰：“贫道无僮仆，烦借扈从，少代奔走。”官宰共诺之。道人于壁上绘双扉，以手挝之。内有应门者，振管而启，共趋觇望，则见憧憧往来于其中；屏幔床几，一切都有。即有人一一传送门外。道人命隶胥辈接列亭中，且嘱勿与内人交语。两相授受，惟顾而笑。顷刻，陈设满庭，穷极奢丽。既而旨酒散馥，热炙腾熏，皆自壁中传递而出。坐客无不骇异。亭故背湖水，每六月时，荷花数十顷，一望无际。宴时方隆冬，窗外茫茫，惟有烟绿。一官偶叹曰：“此日宴集，可惜无荷花点缀！”众俱惟惟。少顷，一青衣吏奔白：“荷叶满塘矣！”一座尽惊。推窗眺瞩，果见弥望青葱，间以菡萏。转瞬间，万枝干朵，一齐都开，朔风吹来，荷香沁脑。群以为异。遣吏人荡舟采莲。遥见吏人入花深处；少返棹，白手来见。官诘之。吏曰：“小人乘舟去，见花在远际；渐至北岸，又转遥遥在南荡中。”道人笑曰：“此幻梦之空花：耳。”无何酒阑，荷亦凋谢；北风骤起，摧折荷盖，无复存者。济东观察公甚悦之，携归署，日与**。一日，公与客饮，道人亦在座。公故有家传良醖，每以一斗为率，不肯供浪饮。是日，客饮而甘之，固索倾酿。公坚以既尽为辞。道人笑谓客曰：“君必欲满老饕，索之贫道而可。”客请之。道人以壶入袖中。少刻出，遍斟座上，与公所藏更无殊别。尽欢始罢。公甚疑焉，入视酒瓻，则封固宛然，而空无物矣。心窃愧怒，执以为妖，笞之。杖才加，公觉股暴痛；再加，**欲裂。道人虽声嘶于阶下，而观察实血殷于座上。乃止不笞，逐之令去。道人遂离济南，不知所往。后有人遇于金陵，衣装如故。问之，笑而不言。

酒狂

缪永定，江西拔贡生。素酗于酒，戚党多畏避之。偶适族叔家，

缪为人滑稽善谑，客与语，悦之，遂共酣饮。缪醉，使酒骂座，忤客。客怒，一座大哗。叔以身左右排解。缪谓左袒客，又益迁怒于叔。叔无计，奔告其家。家人来，扶捽以归。才置床上，四肢尽厥，抚之奄然气尽。缪死，有皂帽人絷去。至一府署，缥碧为瓦，世间无其壮丽。至墀下，似欲伺见官宰。自思我罪伊何，当是客讼斗殴。回顾皂帽人，怒目如牛，又不敢问。然自度贡生与人角口，或无大罪。忽堂上一吏宣言，使讼者翌日早候。于是堂下人纷纷藉藉，各鸟兽散。缪亦随皂帽人出，更无归着，缩首立肆簷下。皂帽人怒曰：“颠酒无赖子！日将暮，各去寻眠食，尔欲何往？”缪战慄曰：“我且不知何事，并未告家人，故毫无资斧，庸将焉归？”皂帽人曰：“颠酒贼！若酤自啖，便有用度！再支吾，老拳碎颠骨子！”缪垂首不敢作声。忽一人自

户内出。见缪，诧异曰：“尔何来？”缪视之，则其母舅。舅贾氏，死已数载。缪见之，始恍然悟其已死，心益悲惧。向舅零涕曰：“阿舅救我！”贾顾皂帽人曰：“东灵非他，屈临寒舍。”二人乃入。贾重揖皂帽人，且嘱青眼。俄顷出酒食，围坐相饮。贾问：“舍甥何事，遂烦勾致？”皂帽人曰：“大王驾诣罗浮君，遇令甥醉詈，使我捉将来。”贾问：“见王未？”曰：“罗浮君会花子案，驾未归。”又问：“阿甥将得何罪？”答云：“未可知也。然大王颇恶此辈。”缪在侧，闻二人言，觳觫汗下，盃箸不能举。无何，皂帽人起谢曰：“叨盛酌，已竟醉矣。即以令甥相付托，驾归再容登访。”乃去。贾谓缪曰：“甥别无兄弟，自幼尔父母爱如掌上珠，常不忍一诃谴。汝十六七岁时，每三杯后，喃喃寻人疵不休，辄挝门裸骂。犹谓穉齿，不意别十余年，了无长进。今且奈何？”缪伏地哭，惟言悔无及矣。贾曳之曰：“舅在此业酤，颇有小声望，必合极力。适饮者乃东灵使者，舅常饮之酒，与我颇相善。大王日有万几，亦未必便能记忆。我委曲与言，浼以私意释汝去，或可允从。”又转念曰：“此事担负颇重，非十万不能了也。”缪谢，锐然自任。诺之。次日，皂帽人早来瞻望。贾请间，语移时，来谓缪曰：“谐矣。少顷即复来。我先罄所有，用以押券；余待甥归，从容凑致之。”缪喜曰：“共得几何？”曰：“十万。”缪曰：“甥何处得如许？”贾曰：“只金箔纸钱百提，足矣。”缪喜曰：“此易办耳。”待将停午，皂帽人不至。缪欲出市上少游瞩。贾嘱勿远荡，诺而出。见街里贸贩，一如人世。至一所，棘垣峻绝，似是囹圄。对门一酒肆，纷纷者往来颇伙。肆外一带长溪，黑潦涌动，深不见底。方伫足窥探，肆内一人呼曰：“缪君何来？”缪急视之，则邻村翁生，故十年前文字交。趋出握手，欢若平生。即就肆内小酌，各道契阔。缪庆幸中又逢知己，倾怀尽爵，不觉酣醉，顿忘其死，旧态复作，渐絮絮瑕疵翁。翁曰：“数载不见，君犹尔耶！”缪素厌人道其酒德，闻翁言益愤，击桌顿骂。翁睨之，拂袖竟出。缪追至溪头，捋翁帽。翁怒曰：“此真妄人！”乃推缪颠堕溪水。溪水殊不甚深；而水中利刃如麻，刺穿胁胫，坚难动摇，痛彻骨脑。黑水杂溲秽，随吸入喉，更不可过。岸上人观笑如堵，并无一引援者。时方危急，贾忽至。望见大惊，提携以归，曰：“子不可为也！死犹弗悟，不足复为人！请仍从东灵受斧锧。”缪大惧，泣言：“知罪矣！”贾乃曰：“适东灵至，侯汝为券。汝乃饮荡不归。渠忙迫不能待。我已立券，付千缗令去；余者以旬尽为期。子归宜急措置，夜于村外旷莽中，呼舅名焚之，此愿可结也。”缪悉应之。乃促之行。送于郊外，又嘱曰：“必勿食言，累我无益。”乃示途令归。时缪已僵卧三日，家人谓其醉死，而鼻息隐隐如悬丝。是日苏，大呕，呕出黑瀋数斗，臭不可闻。吐已，汗湿裀褥，气味熏腾，与吐物无异，身始凉爽。因告家人以异。旋觉刺处肿痛，隔夜成疮，犹幸不大溃腐。十日渐能杖行。家人共乞偿冥负。缪计所费，非数金不能办，颇生吝惜，曰：“曩或醉梦之幻境耳。纵其不然，伊以私释我，何敢复使冥王知？”家人劝之，不听。然心惕惕然，不敢复纵饮。里党咸喜其进德，稍稍与共酌。年余，冥报渐忘，志渐肆，故状亦渐萌。一日，饮于子姓之家，又骂主人座。主人摈斥出，阖户迳去。缪噪逾时，其子方知，捋扶而归。入室，面壁长跪，自投无数，曰：“便偿尔负！便偿尔负！”言已仆地。视之，气已绝矣！

阳武侯

阳武侯薛公禄，胶州薛家岛人。父最贫，牧牛乡先生家。先生有荒田，翁牧其处，辄见蛇兔斗草莱中；以为异，因请于主人为宅兆，抅茅而居。后数年，太夫人临蓐，值雨骤至；适二指挥使奉命稽海，出其途，避雨户下。见舍上鸦鹊群集，竞以翼复漏处，异之。既而翁出，指挥问：“适何作？”翁以产告。又询所产，曰：“男也。”指挥相顾愕曰：“是必极贵！不然，何以得我两指挥护守门户也！”咨嗟而去。侯既长，垢面垂鼻涕，殊不聪慧。岛中薛姓，故隶军籍。是年应翁家出一丁口戍辽阳，翁长子深以为忧。时侯十八岁，人以大憨名，无与为婚者。忽自谓兄曰：“大哥啾唧，得毋以遣戍无人耶？”曰：“然。”侯笑曰：“若肯以婢子妻我，我当任此役。”兄喜，即以婢配之。侯即携室赴戍所。行方数十里，暴雨骤至。途侧有危崖，夫妻奔避其下。少间雨止，始复行。才及数武，崖石崩坠。居人遥望两虎跃出，逼附两人而没。侯自此勇健非常，丰采顿异。后以军功封阳武侯，世爵。至启、祯间，袭侯某公薨，无子，止有遗腹，因暂以旁支代。凡世封家进御者有娠，即以上闻，官遣媪伴守之，既产乃已。年余，夫人生女，产后，腹犹震动，凡十五年，更数媪，又生男。应以嫡派赐爵。旁支譟之，以为非薛产。官收诸媪，械梏百端，皆无异言。爵乃定。

赵城虎

赵城妪，年七十余，止一子。一日入山，为虎所噬。妪悲痛几不欲活，号啼而诉于宰。宰笑曰：“虎可以官法制之耶？”妪愈号跳，不能制止。叱之，亦不畏惧。宰又怜其老，不忍

加威怒，遂绐之，诺为捉虎。妪伏不去，必待勾牒出乃肯行。宰无奈之何，即问诸役：“谁能任之？”一隶名李能，醺醉，诣前自言：“能之。”持牒下，妪始去。隶醒而悔之；犹谓宰之伪局，姑以解妪扰耳，因亦不甚为意。持牒报缴。宰怒曰：“固言能之，何容复悔？”隶窘甚，请牒拘猎户。宰从之。隶集诸猎人，日夜伏山谷，冀得一虎，庶可塞责。月余，受杖数百，冤苦罔控。遂诣东郭岳庙，跪而祝之，哭失声。无何，一虎自外来。隶错愕，恐被咥噬。虎入殊不他顾，蹲立门中。隶祝曰：“如杀某子者尔也，其俯听吾缚。”遂出缧索系虎颈，虎帖耳受缚。牵达县署，宰问虎曰：“某子，尔噬之耶？”虎颔之。宰曰：“杀人者死，古之定律。且妪止一子，而汝杀之，彼残年垂尽，何以生活？倘尔能为若子也，我将赦汝。”虎又颔之。乃释缚令去。妪方怨宰之不杀虎以偿子也，迟旦，启扉，则有死鹿；妪货其肉革，用以资度。自是以为常，时啣金帛掷庭中。妪从此致丰裕，奉养过于其子。心窃德虎。虎来，时卧檐下，竟日不去。人畜相安，各无猜忌。数年，妪死，虎来吼于堂中。妪素所积，绰可营葬，族人共葬之。坟垒方成，虎骤奔来，赴冢前，嗥鸣雷动，移时乃去。土人立“义虎庙”于东郭，至今犹存。

（本章完）