倘若她出手,黄犬必死无疑。
电光石火之间。
十步之外,破败的门扉陡然开启。一个瘦削的老妪拄着杖,颤巍巍向黄犬喊了声,“来福,来福。回来。”
那黄犬陡然一顿。
再回身,它低着头,拖了那锒铛铁链,回到柴门。
可那双充血的眼睛总盯着六人。
……不。
罗艽敏锐觉察,这黄犬自始至终盯着的,应当是周空那匹白马。
罗艽不明所以,拿眼角余光回头望,未觉察白马分毫异常。她于是又将视线掷去柴门边。
却见那老妪亦是目不转睛盯着白马。
因为这是官马?又或是别的原因……
结合近日见闻,罗艽思道:或许是曾有另一位骑着白马的官员,对她们做了什么?……
罗艽盯着老妪。
老妪则紧紧盯住白马,目光赤·裸,称得上肆无忌惮。
她的眼底,并非是厌恶。
而是渴望。
*
“我呀……算是山中难得的活人了。”
破败柴屋内,老妪勉强扬起一个笑。“山的那边,已去不得了。啊……你们问婫英县的情况?……”
大抵是许久见不着人声了,单从问询来讲,老妪对她们可谓掏心掏肺。
不仅问什么答什么,也絮絮抱怨着从前往事,事无巨细,过分热情。
老妪姓张,母父并不识字,便给了她张三一这个名字;然旁人多称她张嬢嬢。
嬢嬢幼时家中饥贫,才至于豆蔻,便被卖作小妾。谁都唬她将享富贵,到头来什么许诺都落空,只染下一身治不完的病。
于是一个雨夜,她从婫英县逃走了。
没有名牒也逃不远,她误打误撞与山中樵妇相识,得其救助。好在并没有人来追捕她,是以她在山中的日子也算安耽。
便如此过了十余年。
后来樵妇年龄大了,人便没了。唯嬢嬢与大黄犬相依为命。
只是嬢嬢说自己今年三十有七时,众人微几分诧异。只观相貌,其人身形佝偻,鬓发花白,眼下有斑,吐字间,牙齿暗黄残缺。分明是半百甚至花甲的相貌。
可说到底,她也没有在年龄上扯谎的必要;罗艽深知,贫穷与饥饿确有在瞬息间夺走人生机的能力。
张嬢嬢说着话,常常掩面咳嗽。她本就声音沙哑,咳嗽时,又像是有化不开的陈痰抑在喉中,听得人慌张。
许嘉瑞这才想到,阮郁的芥子袋中还存了些许糕点甜食。
她们将糕点递给张嬢嬢。
嬢嬢摇头,并未应下。抬眼,盯了柴门缝隙,不知在看什么。
屋外仅仅凉风枯木,与马蹄掷地的声响。
许嘉瑞放下糕点,却是大黄犬蹲在她面前,像是在讨吃的。