当东方的战舰抵达伦敦时,港口两岸人潮涌动,大家都想一睹能够轻易摧毁尚亚西舰队的战舰的风采。
林奇也在人群中,他看到的是与格兰盖伦船相似的战舰,只是船体发生了一些变化。
当年,他的父亲依靠风帆战舰击败了尚亚西人的划桨船。
对海船非常了解的林奇坚信,仅凭这样的战舰无法取得对尚亚西大帆船的绝对优势。
既然不是战舰的问题,林奇推断,那么东方人一定是在武器上取得了重大突破。
德雷克爵士曾是格兰最有名的私掠船主和海盗,他曾一次性抢劫了尚亚西一艘装载6吨白银和6吨黄金的运宝船。
去年底,格兰的另一位私掠船主劫掠了一艘尚亚西运宝船,收获甚至超过了林奇的父亲德雷克爵士,这一切都深深诱惑着林奇。
林奇并不是一个鲁莽的人,他对来自东方的战舰感到非常好奇。
泰晤士河的河湾地段虽然有百米宽,但将如此庞大的战舰驶入河湾并不明智。
他计划用火和油脂在东方战舰上制造混乱,然后登船捡便宜。
他明白,如果他能掌握东方战舰的秘密,那么他将没有危险;相反,如果他无法获得这些秘密,风险将会更大。
林奇是一个有抱负的人,他一直渴望出人头地。
然而,德雷克爵士在取得对尚亚西无敌舰队的胜利后,因为几次违抗女王伊丽莎白一世的命令,导致德雷克家族在王室失宠。
因此,他在皇家海军中也不受待见,只是一小撮人。
他的长兄继承了庞大的家产,对于继续冒险自然没有什么兴趣,父亲留下的家产足够他们挥霍两辈子。
林奇指挥三艘火船谨慎地划着桨,缓缓向那艘庞大的战舰靠拢,他的计划是首次使用三艘火船制造冲突,目的并非摧毁敌舰,而是令其受损,最好是严重损伤。
若首次行动未能成功,剩下的那艘满载火船将再次出击,在几十米的距离内,没有火炮能够迅速重新装填并发射。
随着火船越来越接近东方的战舰,林奇打着手势,示意桨手更加小心。
事实上,王元懿当时是反对朱樉将战舰驶入伦敦的,他甚至不想进入泰晤士河,100吨级的风帆战舰在河中实在太过危险,尤其是逆流而行。
若遭遇小艇的拼命攻击,连撤退的机会都没有,但朱樉坚持要来,并且还要在河中停泊。
从情感上讲,王元懿能理解统领朱樉,他也知道这是一种展示,大明联盟并不畏惧格兰的任何阴谋诡计。
但从个人情感来说,不论他自己,若真的发生不可预测的事件,守卫战舰的两个陆战队连和炮组官兵中的大多数人可能都将牺牲。
望着漆黑的河面,只有河水拍打着战舰外壁的声音,不远处的伦敦城中还有些灯火闪烁。
王元懿真的不想死去,在前往马尼拉的两个月前,他的妻子生下了一个儿子。