“是啊,这几天不是年头吗?”
老头儿面色泛苦:“几位老爷有所不知,我们实在是被逼得没法子了。”
“这几年收成本就不好,大家都是苦熬着过日子,偏偏去年又是干旱,田里头收成还不到往年的三成。”
“收成少了,税却不少,该交的税银还得交,若是交不上,家里头的田地,屋子都会被用来抵债,甚至——他们还会把屋里头的男丁和女人也拉走。”
男丁可以干活,至于把女人拉走做什么,答案不言而喻。
庆余一听,脸色沉下来:“什么,竟然还有这样的事情?”
老头儿见他似乎是有身份的人,又道:“若不是被逼到了极点,我们哪里会背井离乡。”
庆余心底察觉到不对劲。
他虽然是小厮,但也是知府身边的小厮,知道去年大灾,皇帝是有减税的,即使不减税,当地父母官为了征税收走田地屋子还正常,拉走女人做什么。
庆余立刻意识到,他得到了一个意外的消息。
只可惜老头儿知道的也不多,来来回回都在说他们的可怜。
庆余又问道:“那你是哪里人?”
老头犹豫了一下,还是回答:“老头儿祖籍凉州。”
“凉州?”
庆余心头一跳。
“你说他们在拉壮丁?”
老头儿讷讷道:“我,我没这么说。”
“只是若是交不了税,他们便会将年轻的男人和女人都带走,至于带去了哪里,老头儿也不知道,只知道人走了,就再也没有回来过。”
庆余眯起眼睛来。
“都没回来。”
老头儿意识到自己说了不得了的事情,僵硬的岔开了话题:“我们家老的老,小的小,实在是过不下去了,便想着往南边走,听说南边受灾不重,还能吃得上饭。”
庆余没有继续再问,只是等第二天一大早,风雪稍停,便带着同伴迅速离开。
临走之前,他朝着暗处看了一眼,对那老头说:“这些留给你们。”
说完这话,车队很快就消失在风雪之中。
小孩儿跑到门口,看着远去的车队,又哒哒哒跑回去:“爷爷,他们真的走了。”
“快看看有什么。”老头儿忙道。
打开那包袱一看,里头居然是满满当当的一袋子饼,而且还是白面饼子。
“是饼子!”
小孩儿欢喜的叫起来:“娘,大姐,二姐,你们快出来,我们有吃的了。”
老头儿也喊道:“快出来吧,他们都走了。”
三个女人这才相处搀扶着走出来,她们脸上都抹了土,看着很是狼狈,人也更瘦一些。
“娘,你看好多饼子。”小孩儿喊道。
等看到饼子,年长的女人落下泪来:“若是当家的还在该多好。”
老头儿叹了口气,招呼他们过来吃。
瞧着孙子孙女吃得头也不抬,老头儿眼底发酸:“咱们遇上好心人了。”
昨晚
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可把他吓坏了,这一群人高马大的还带着刀,谁知道是不是土匪。