应风色差点晕倒,见众人目光全聚集在自己身上,也不能稀里呼噜随口蒙混,逼着自己想理由:为何腰带要给灌塘君?柳毅把腰带挂上社橘,见到了泊陵龙王,说出龙女的遭遇,龙女的叔叔灌塘君暴怒,化成龙形飞到泾河,与泾河小龙大战一场,生吞了天杀的侄婿——思虑至此面色丕变:“小心!”已来不及了。坑底亮起两枚灯笼也似的碧磷幽光,“嘶”的一声怪响,长影窜出,卷住鹿希色,竟是条通体银鳞、长近三丈的巨蟒!
蟒蛇的身径比应风色的大腿还粗,缠了鹿希色几匝都没短上多少。应风色从未见过如此巨长的蛇虺之属,却知只有蟒蛇才能长到这等骇人身长,蟒类无有毒性,杀死猎物全凭缠绞,鹿希色极可能在瞬间就被勒死,没敢拖延,举剑跃下,径朝蛇首噼落!
谁知巨蟒动作极是灵活,脑袋一歪,轻巧避过,长尾旋扫,狠狠击中应风色身侧,扫得他身子失去平衡,飞撞社橘,落地几欲昏厥。
运古色与江露橙、言满霜都怕蛇,见如许巨物,莫不魂飞魄散,双腿软到连逃命都没法子,何潮色、平无碧、高轩色一人拖一个,死命带离现场。可用的战力只剩两名,龙大方擎出赤霞剑,顾春色拾起凤头斧,却被吐着叉信的庞大蛇首所慑,无法接近。
应风色拄剑而起,见蛇圈外浓发披散,鹿希色似一动也不动,心底凉透,咬着满口鲜血,沉声低道:“你们俩攻击蛇尾,蛇头交给我来。”龙大方怕他失去了理智,涩声道:“师兄,这太危险了——”
“动手!”吼声未落,应风色挥剑跃出,顾春色也随之而动,两人一前一后,逼得巨蟒首尾不能兼顾,果然未如适才那样,再出现冷不防地被蛇尾扫中的情况。龙大方见状,赶紧跟上,与顾春色牵制住不停旋扫的长长蛇尾,飞砂走石间频频迸出鲜血残鳞。
两人其实什么也瞧不见,不过仗着剑斧之利,勉强护身而已。然而砍噼的同时快速移位、绝不停留的策略,反令巨蟒无从应付;每当想回头咬死这些捣乱的小虫子,前头的应风色便逮住机会,攻击颔下、腹间等没有鳞片保护的柔软处,益发难当。
接近一瞧,巨蟒的下巴也嵌着金光粲然的鬼牙状护颔,脑壳罩了顶兜鍪似的盔帽,额间一角,十分狰狞威武。这些都是身外之物,畜生无有人智,并不会拿来战斗,但由于咬吞时的角度使然,半痴剑十有八九砍在护颔兜鍪之上,无法造成致命的伤害。
应风色发现巨蟒会闪避剑尖攒刺,灵机一动,打横半痴剑扫去,果然长虫张口咬落,但利牙岂能与神兵争锋?半痴剑无声无息削落几枚污黄尖牙,斩开嘴角,本拟将蛇首横里一分为二,岂料“铿”的一声斩上盔帽两颊的护叶,厚进一寸的护叶虽被斩裂,但应风色的劲力亦是强弩之末,剑刃被镔铁裂口嵌住,进退不得。巨蟒牙崩嘴裂,痛得闭口昂首,就这么连人带剑将应风色甩至半空中,发狂似的左抛右甩,力道之大,甩得应风色松脱双手,摔落地面。
飞卷的尘沙之间,只听得“砰”的一声巨响,蛇首轰然倒落,砸得地面隐隐震动,陷出一枚浅坑来,差尺许便要砸在应风色身上,来个同归于尽。
“……应师兄!”龙大方挥散尘沙,见应风色脚踩着巨蟒侧首,奋力从护叶间拔出半痴剑,对着蟒身一阵砍斩,从鲜血脏腑间拖出鹿希色。女郎面色灰败,美眸紧闭,一动也不动,看上去已无生机;应风色却不避蛇血腥臭,撬开女郎牙关捏住鼻尖,以口相就,渡入气息,又以双掌按压她饱满坚挺的胸脯。
如此反复几度,直到众人都围上前来,仍不肯停止。龙大方瞧得一阵鼻酸,不知该如何劝他节哀,忽听女郎“唔”的一声昂颈吞息,胸口剧烈起伏着,居然又活过来。
应风色一抹面上血污,也把眼角的泪渍抹去,以免被旁人窥见,瞧着鹿希色浓睫微颤,终于睁开了眼睛,忍不住将她抱了满怀,笑着低声道:“对……对不住,我手脚太慢了。那长虫好……好难应付。”惊觉自己语带哽咽,便不再说话,仍止不住笑意。
“迟到……总比不到好。”女郎微笑道:“况且……长虫是我杀的,也不是你。”
众人这才发现,蛇腹间插了柄短刀,直没入柄,竟然是巨蟒的致死之伤。
原来鹿希色在被蛇躯缠卷的刹那间,便将短刀插入鳞片间隙,双手握住刀柄,抵紧身躯。巨蟒一绞之下疼痛难当,就没再继续缠紧,否则以它力量之大,莫说绞死鹿希色,怕连全身骨胳都能绞得寸裂,绝无生机。
她休息片刻缓过气来,便即起身活动筋骨,看来并没有受到什么严重的伤损。
“看来第二关的守关者,便是那个欺侮龙女的泾河二皇子了。”龙大方喃喃说道:“最终它死在灌塘君的手里,这解法可说是无可挑剔。只是羽羊神也真是神通广大,上哪儿找来这条大家伙?兰若寺的蛇阵简直没法比。”
“擅于役蛇者,没准也擅于养蛇,起码精通蛇性,知道什么地方容易有巨蟒栖息,剩下的就是抓捕而已。连蛇阵都弄得出来,弄条巨蟒我反而不觉得奇怪。”应风色撬开巨蟒头部的盔帽,果然得到第二枚鬼面方块,色作青铜,一如蛇鳞,顺便向第二关诸人解释了血衣令隐藏任务的事。
如同首关,使令一解,红马车不久便开始缓缓移动,众人迅速分配马匹。
四骑至多能载八人,眼下共有十名使者,应风色索性扯掉辕驾上的纸扎人偶,与鹿希色并肩而坐。大队驰入夜雾,术法运作的异样透体而过,众人心知这回不会再鬼打墙似的绕回原处、怎么走也走不出,而是径往下一关去,忐忑中又不免有些好奇:继“倩女幽魂”、“柳毅传书”后,第三关又是什么样的异化脚本。
“应师兄……”红马车还未启行之前,江露橙趁着旁人不注意时,凑近何潮色问:“与鹿师姐是一对儿么?我瞧应师兄对她挺好的。”何潮色笑嘻嘻道:“我不知道。但应师兄对谁都挺好,换了你给蛇卷住,肯定也救你。”江露橙笑道:“那就好。我没鹿师姐那么能干,没人救我可不行。”
马车在月下的山野宾士一阵,再度驶入雾中,随即听见潺潺流水声,以及夹杂其中的刀剑铿响。应风色攀着车顶起身,举臂示意众人提高警觉;雾露一散,月华再现,赫见前方的缓坡之下,一条银带也似的蜿蜒小河回映着粼粼波光,河上似乎架着浮桥一类的物事,距离太远再加上不住闪烁的水光月光干扰,一时之间瞧不真切。
令人心惊胆战的,是沿坡可见的散落尸体。
黑衣金面的鬼牙众不过三五具,其余全是戴着破魂甲的九渊使者,粗粗一数就有七八具之多,半数以上仅着单衣、赤着脚板,手无寸铁就更不消说。浮桥之前,四名鬼牙众困战二人,其一穿着县令也似的宽大官服,足蹬粉底官靴,披头散发、手持长剑,与一名提着九环大砍刀的鬼牙兵斗得激烈,看似势均力敌,却不是何汐色是谁?
另一位却是身形苗条的女子,穿着类似道门女冠的装束,长腿削肩,尤其腰肢薄窄,细得令人心动,仿佛稍稍用力便欲断折;“柳腰”的这个“柳”字,到这里完全就不是形容比拟,而是活生生的白描。
这般纤薄的身子,下半身却是曲线宛然,半点也不嫌瘦硬:不仅裙布里出两瓣浑圆挺翘的臀股,修长的大腿更是肌肉结实,趋避之间,绷出裙底薄透的白裈,足见锻炼之勤,甚至让人忍不住揣想,被这双大腿的主人跨骑在腰上时,该是何等销魂的滋味,与清圣秀美的女冠装束形成强烈的反差。
尽管外表引人遐思,女子手中的两柄长剑却是异常凌厉,以一敌三不落下风,眨眼工夫,三名对手不是伤了肩臂,就是大腿受创,接连退下,从围观的七八名鬼牙众中再补上三人,轮战生擒的意图再明显不过。
红马车放慢速度,缰绳收卷,即将停住,应风色偕鹿希色掠下辕座,转出半痴剑的羽刃,回头叫道:“河畔地湿,下马步战!江、言二位师妹不必来,留一位保护即可!”河畔鬼牙众闻声回头,那苗条女子趁机刺死一人、刺伤另二,反手砍了持九环刀的鬼牙兵一剑,拽着何汐色突围,其果决的判断与利落的身手,令应风色不禁叫了声“好”。
倒下一名鬼牙众,河边还有十人之谱,戴着鬼牙半面、金轮圈腕的鬼兵却没有追上前去,反而愣在当场,你看看我我看看你,一时无措,活像是见了什么不可思议的物事。
最后不知是谁发了声呜喊,鬼牙众才各挺兵刃,却非追向女子与何汐色,而是朝应风色处来,个个额爆青筋,眼迸恨火,连带伤的都不肯落于同侪之后。
——果然是这样!
他们认准的,正是应风色所戴的银色独角鬼面。眼看鬼兵将至,飕的一声破风劲响,一枝羽箭穿透了最前头那名鬼牙兵的胸膛,射得他向后弹飞,被牢牢钉死在地上。
后头运古色跨于马背,挽弓搭箭,口中念念有词,若非粗口,约莫就是“般若波罗蜜”之类,弦筋一放,又一名鬼牙兵倒地。留他照看江言二姝,倒是个巧妙安排,应风色与龙大方交换眼色,彼此心照不宣,半痴剑神锋之所至,将一名鬼牙兵连人带刀砍成两段;鬼牙众错愕之际,又遭冷箭放倒两人。
这批戴着金色腕轮的鬼牙刀客,武功、装备等与首轮不可同日而语,但较之奇宫弟子,毕竟还是差了点儿水平,赤霞剑、凤头斧的破甲破兵效果亦佳,遑论削铁直如无物的半痴剑,辅以运古色一轮神射,交战不过片刻,鬼牙众团伙几被全歼。
应风色刻意放两名伤重的突围,横剑拦住了意欲追赶的苗条女子,遥对运古色打了个手势。运古色同江、言二姝叽叽咕咕半天,三人齐齐下马,江露橙带着言满霜,在他的掩护下截住那两条漏网之鱼,手起刀落,顿时了帐,这才赶来与诸人会合。
“这是做什么?”那苗条女子瞧得皱眉。“你们……又是什么人?”
“自己人。”龙大方敲敲里着黑布的臂甲,本欲搭话,女子却对他嘻皮笑脸的模样格外不喜,柳眉深蹙;美眸环扫周围一圈,冷不防地一抖右腕,长剑已架于应风色颈间。谁都没料到她有这一着,应风色倒不怎么惊慌,从容笑道:“姑娘这又是做什么?”
苗条女子冷哼一声。“你瞧着像领头的,擒贼先擒王。”