“罗通,你此次立下汗马功劳。若顺利清除山贼,我将擢升你为宁德军的把总。”魏阳拍着恶通天肩头,承诺道。
事实上,魏阳一直在寻觅提拔恶通天与牛大山的机会,借此契机,他们便可与老将袁旺平起平坐。
“殿下恩泽,属下铭记于心。另有一事,须向殿下禀报,那便是…”恶通天提及孙剑尘的招降建议。
不料,魏阳闻此面色骤变,“哼,孙剑尘是重情重义,还是不明是非?他竟自视穹窿山的二把手了?”
恶通天连忙安抚:“殿下息怒,孙剑尘实乃一时被小人迷惑,被廖伯川始终利用。”
“我清楚,我不会责怪孙剑尘。但招降之议,断无可能!即便本皇子同意,宁德的百姓也绝不允许!那些手上沾满无辜者鲜血的山贼,必须付出沉重代价!血债血偿!”魏阳坚定地说。
恶通天深知主公外表宽厚,实则疾恶如仇,便不再相劝。
魏阳遥望穹窿山方向,轻声叹息,“原以为尚有时日可周全筹备,不想十日后便是攻山之时。世事无常,怎料局势竟如此紧迫。”
他回望室内散落的设计图,重建观星楼的初步设计只能暂托公输大郎祖孙二人。
幸运的是,公输大郎一生工匠经验深厚,曾亲自设计并督建过更大规模的宫庙,对他而言,掌管观星楼的修建自是游刃有余。
抗倭战火方歇,剿匪烽烟再起,幸好这次宁德占据攻势,主动权握在魏阳手中。
即便此次突击未成,躲藏在穹窿山中的山贼也不敢轻易下山,不足以构成威胁。
然而,再小的威胁也是战事,时间紧迫,魏阳岂会放过此等良机,决定即刻与宁德军总帅柴郡生等人共商对策。
待恶通天稍事休整后,魏阳便动身前往海平村,除讨论抗贼之策,亦可考察新捞获的铁甲船,并将宁德未来发展蓝图呈交柴郡生。
柴郡生虽不通政事,不知如何治民,但平酋村未来的军事要塞建设,在布防及城防规划上,仍需征询其意见。
未几,魏阳抵达海平村,宁德的老将袁旺与轩辕无悔亦闻讯赶来。
众人再度聚首军帐,恍若重现抗倭战争场景,唯独缺少了章若萱的身影,魏阳心中不禁泛起一丝孤寂。
当诸人皆已集齐,魏阳遂将一幅详尽的穹窿山山寨地形图展于案上,示意恶通天详述其中的情报与细节。
闻罢,身为统帅的柴郡生沉声道:“未曾料及,山贼竟于所有登山路径布下重重关卡与陷阱,较之我先前所虑更为棘手。即便宁德军如今满员千人,怕也是难以硬撼,更遑论仅有两千兵力之况……”
此时,老兵袁旺凝视着地图,目光痴迷,喃喃而言:“殿下,这山贼首领廖伯川似曾从军?其布防之法,竟与我幽州边军颇有相似……”
立于旁侧的轩辕无悔接口道:“袁把总所言非虚,据我密监司探查,此人确系十五年前幽州边军中的一名千总。”
魏阳闻言,好奇问道:“哦?官阶不低,此辈竟是昔日千总?何以沦落为寇?”
轩辕无悔答曰:“彼时,廖伯川率部与北酋铁骑交锋,麾下千人步兵遭敌凶猛冲锋,恐惧之下,他选择了逃亡。此举直接令我幽州边军侧翼防线崩溃,终致万人喋血。”