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第五百零一章（第1页）

“楚大人想的没错，翠春楼的确是花楼的名字，只我听说过的，就有两家花楼叫翠春楼。”“两家？都在何处？”“都不在汴京城，我记得两家都在汴京北向的响州，我也是跟着茁哥儿的时候，听茁哥儿的狐朋狗友说的，至于在响州什么地处，我就不清楚了。其他地方有没有翠春楼，也不清楚了。”响州？既是从北边来的，为何从汴京城南入城门？“乔山，多谢。”“楚大人言重了。”楚昭云看了眼余富，随后出了荣安侯府。哪怕只有一成的可能性，响州的翠春楼就是老者口中的翠春楼，她也得亲自去一趟。“余富，你去过响州吗？”“去过，还算熟悉，不过属下不曾留意过花楼。”“随我去一趟响州。”“是。”余富早就得了段景曜的令，一切都听楚昭云吩咐，“楚大人，我来带路。”两人托人给段景曜留了口信，说走就走。响州虽和汴京城接壤，可中间隔着繁茂的木林子。两人一路北上，未曾歇息片刻，等到响州南城门时，已是夕阳西下。一进响州，余富便红着脸拦下了路人，打听了翠春楼的地址。响州的确有两家花楼名叫翠春楼。一家在城中，一家在城东。两人直奔城中。余富说什么都不让楚昭云进翠春楼。他想保护楚昭云，也是怕段景曜会怪罪于他。楚昭云未曾带上女扮男装的衣裳，且眼下人生地不熟，她也不想横生枝节，于是便在翠春楼外一直等着余富。这一等，便等了一个多时辰。余富再出来时，身上已经沾满了酒气。好在人还是清醒的。一直憋到了暗处，余富才开口：“楚大人，打听清楚了。这翠春楼里日日都有闹事的、惹上麻烦的，不过都是有名有姓的公子哥。也没听说过城里有什么人失踪了。”两人又马不停蹄地赶往城东。不巧的是，城东翠春楼今日不待客。打听了一二才知道，翠春楼今日姑娘们都去大宅子里给一位富户祝寿去了。余富看了眼天色：“楚大人，要不歇息一晚再回，木林子一到了半夜里就有野兽出没，还是小心为上。”“歇息一晚，不过先不急着往回走，明日再来翠春楼。”一无所获，岂有返程的道理？两人就近找了个客栈落脚。响州城东十分偏僻。客栈也简陋。楚昭云睡了一夜后，腰酸背痛。清晨阳光洒满大地，楚昭云刚出房门就看见余富蹲在她门口。“在等我吗？”“楚大人醒了，没等多久，我也刚到。”余富笑了笑，他原本想出去买早饭，但想了想又不敢留楚昭云自己在客栈。他能跟着楚昭云出来查案，那是因为段景曜信任他！所以他一定要保护好楚昭云，万万不能让楚昭云离了自己的视线。“楚大人，我刚才问了掌柜的，这地方偏僻，没什么吃食。说是再往东走走，有个村子，有老妇人卖饼子。”“好，先吃饱肚子。”昨夜就找掌柜的打听过，翠春楼白日里开门晚，两人着急也没法子。楚昭云只觉得荒谬，偏僻荒凉之地，竟还有一座花楼。离了客栈，两人往东走，去找掌柜的所言卖饼子的老妇人。放眼望去，竟是一片荒野。响州城东，荒得不像是城里。楚昭云常年生活在襄阳，后来到了汴京和青州，虽各城各州有所差别，但也都是处处有生机。如眼前这般荒凉的，少有。楚昭云想到皇城司是陛下的耳目，立即问余富：“响州有灾情？怎的这般荒凉？只城东如此，还是除了城中都如此？”这件事，余富还真知道。“响州遇过大旱，遭了灾，是两年前的事了……按理说两年也该缓过来了。”“你上次来响州什么时候？”“去年来的，在城西查案，也没见这副光景啊！”余富话音刚落，突然从两人后面冲出来了一个小孩。小孩跑得飞快，楚昭云都能听到他喘粗气的声音。他身后似乎有人在追。余富也警惕了起来，立马拔出了剑。若是有人欺负小孩，他必然得路见不平。果不其然，小孩刚跑出去不远，后头就追来一位妇人。妇人一边追一边骂：“小兔崽子你给我站住，我今天要是不扒了你的皮，我、我……”妇人喘得上气不接下气，停在了楚昭云和余富面前。她弓着腰，双手扶着膝盖，脸上皱成了一团。“哎……你们怎么不帮我、拦着点，累死我了……”“他是你家孩子？”“我要是有这种孩子，早就打死他了！”说着话，妇人抬头一看，那孩子早就不知道躲到哪里去了。“算我倒霉！别再让我逮住他！”楚昭云不解问道：“发生了何事？”“这孩子是个贼！偷我家的猪肉！我守了好几天才逮住他！这小滑头，又叫他跑了！”“我帮你去追。”余富面上有些愧疚，他还以为这妇人是坏人。“算了！”妇人摆了摆手。她心想，这孩子竟然是眼前这村里的，她早该想到。也是可怜人。她还是看紧自家粮食要紧……见妇人转身离去，楚昭云和余富也不好再多管闲事。两人继续往东走，一进村口就看见了掌柜的所言卖饼子的老妇人。在这般荒凉之处做个小买卖，实在是不容易。楚昭云上前一看，竟是绿油油的菜饼子。老妇人虽衣着朴素，但十分干净整洁。头上的白发也梳得一丝不苟。让人无端便觉得她烙得菜饼子一定干净美味。楚昭云胃口大动，买了五张饼子和余富分着吃。老妇人笑着接过了铜钱，问道：“两位贵人，是赖掌柜介绍你们来的吧？”“正是。”“赖掌柜是个好人，他是可怜我老婆子，你们要是往回走的话，帮我谢谢他，我腿脚不好，走不过去。”“好。”楚昭云点了点头，这并不是多么无礼的请求。就在这时，从一颗大树后露出了一颗脑袋。他左顾右盼后，朝着老妇人跑了过来。楚昭云和余富面面相觑。这不是方才那个偷猪肉的小孩吗！