那菁菁这次献舞,满心希望讨得王爷欢心。在堂上看到王爷心不在焉的情形,觉出王爷并未留情自己,心里很是懊恼。
回到露华苑,闻听王爷亲自派御医给真洛诊治,心生疑惑,对真洛顿生嫉恨,表面上却更加亲近。
真洛哪里知道这些枝节,对菁菁仍是诚心实意,如同姐妹。
过了两天,太妃因宴请郾河郡使臣传唤女乐。菁菁又担任花心领舞,宴席间,女乐歌喉如莺啼燕啭,清越动人。
只听她们唱道:“梦江南,江南梦。烟树杏花水重重。微风斜,斜微风,粉墙雨巷画卷中。断肠怕听江南调,倚窗长忆少年情”。歌喉婉转清丽,令人动情。
一曲唱罢,别人尚在回味,只那个郾河郡的女使,却扑簌簌落下泪来。
太妃诧异地询问,女使慌忙赔罪,说:“我本是江南人,离开故土十来年,从未回去过。今日听到这首词,禁不住思亲念家之情,失仪了,太妃娘娘见谅”。
太妃说:“原来如此。思亲念家,乃是人之常情,怎能怪你。只是你一个江南人,怎么会千里迢迢来到此地的”?
那女使道:“我是随郾河郡王妃陪嫁过来的,王妃也是江南人”。
太妃道:“难怪,听说郾河郡王妃姿容俊美,贤雅淑德,知书达理,超凡脱俗,令人敬仰。我早就有心结交,只恨无机缘相识。今日王妃主动相邀,甚符我心意,改天我一定赴约,亲自去拜会贵王妃”。
两人一来二去拉起了家常,那萧翔早已问明新词的来由。他听说是真洛所写,暗自钦服,心里却反复揣摩着最后两句:“断肠怕听江南调,倚窗长忆少年情”。
“少年情”,所指何人何情?真洛心里长怀着这份情吗?他心里有说不出的酸涩嫉恨。
他倒酒去饮,觉得寡淡无味;谈天,也觉了无情趣,满脑子都是那句“倚窗常忆少年情”。好容易等到酒阑人散,萧翔回到自己卧房,倒在床上,无精打采。他心内熬煎难忍,神思昏乱呆滞,懒得动弹,恍若生了一场病。
“为什么我会为她意乱神迷?我不是应该恨她吗?”他的思绪回到了十年前……
时任云麾将军的父亲突然入狱,年幼的武翔随母亲看望狱中的父亲,父亲披枷带锁,神情憔悴。父亲道:“枢密使黄域,逼我退掉与林家的婚姻。黄域必是看上林家的皇亲关系,想要亲上加亲,再结姻缘。我武家岂能受此凌辱?我坚决不退。他就诬我通敌,将我下狱”。
母亲道:“如今你性命攸关,何必呈一时意气,退了亲,以后还能再订别家姑娘,孰轻孰重,怎么就不掂量。你千万保重身体,我想法子救你”。
父亲犹说关乎气节不能受辱的话,母亲嘴上答应,暗地里悄悄去林家退了亲,又卖了家产,四处疏通关系,想救出自己的丈夫。
谁知释放的公文还未下达,父亲却突然病死狱中,母亲料理完父亲的丧事,没多久也含恨离世。
武翔无依无靠,在街上流浪,有一天,他遇见欧阳风饿倒在街头,就把自己讨来的汤羹给他喂下。欧阳风醒过来,告诉他自己正要到并州投奔舅父,约他作伴。
于是两人千里奔波,终于走到并州。而在这时,并州守将吴遇山拥兵反叛,正与平北郡打得不可开交。
平北郡老王爷萧昌昊身受重伤,被几个并州军士追杀,命悬一线。恰在此时,遇见武翔与欧阳风,两人救下了老王爷,奋勇将并州军士杀退。然而,更多的并州兵正黑压压地向这边追过来。
当时正值严冬,下了厚厚的大雪。也是两人机智,武翔把王爷藏在雪中,又让欧阳风穿上萧王爷的战靴在雪地上逃跑,再倒穿战靴,胡乱走一段路脱身。这样故布疑阵,引开了追兵,救了萧王爷的性命。
老王爷独子已在叛乱中罹难,王爷见武翔武艺高强,智谋过人,处变不惊,沉稳练达,甚是喜爱,便将他收为螟蛉,取名萧翔。
几年后,吴遇山联络数州,再次反叛,叛军势力极盛。萧翔随王爷东挡西杀,南征北战,出生入死,几历凶险。
有一次,他孤军深入,被敌兵追杀甚紧,独自一人逃到桑林镇,疲累冻饿交加,又染上风寒,险些丢掉了性命,幸遇好心人才获救。
多年来,萧翔骁勇善战,精于谋略,为平北郡攻城掠地,开疆拓土,勋劳卓著,老王爷甚感宽慰,就在上一年,老王爷病重,临终将王位传于他,他于是成了威震一方的平北郡王。
萧翔即位后,就暗中派得力人携重金到朝廷活动,收买中贵人、交结重臣,给宋国朝廷施压,终于扳倒了势焰熏天的黄域,报了家仇。
想到林家悔婚之举,他恨意难消,就特意派人将真洛买来,做了王府的乐伎。原本只是为看她沦落之状,得到些报复的快意,却没想到,真洛却带给他这么纠结的困扰。
萧翔甩甩头,似乎想把这些纷扰都赶跑。