李幼白戴着面纱后的粉唇勾笑,低眉道:“小女子早已不是掌柜了,留在家中休息又气闷,想着交粮刚好出来走走。”
“行,您慢着,我这边还做差呢。”这名搭话的官差拍拍算秤的同僚后瞪了记名胥吏一眼,快步走到另一处监督去了。
刚刚还趾高气昂的胥吏在听到李幼白的名号后,整个人都乖了不少,谦卑的记下姓名,此时算秤的官吏道:“六十斤糙米准秤,过!下一个!”
李幼白在名册上按下手印,没与人细聊转身就走了,恰好碰上站在人群外皱着眉头的沈炼,对方并未看她,而是直视某个方向。
另一个交粮的木棚下已经引起骚乱,李幼白走到沈炼旁边后顺着对方目光看过去,就见是个交粮的汉子与官差发生了争执,旁边不少百姓敢怒不敢言,皆是怒目圆瞪。
“冯三交粮五十斤!准秤,欠米十斤!下一个!”
称粮官差细看秤杆后大声宣告,正欲叫来下一个,刚刚交粮的汉子拉着儿子的小手焦急道:“老爷!不对吧,我这米袋刚好能装六十斤米,一两一钱都没少啊,怎的缺了十斤!”
冯三的话出来,后边排队或者刚刚已经吃亏的农民都齐刷刷看向木棚下的官差们,见状,户部衙门管事的师爷将手里茶杯放下走出木棚。
“嚷嚷什么?嚷嚷什么!”师爷不耐烦的大声厉喝,然后细细打量冯三一眼。
大秋天一件洗到发烂的粗布衣,袒胸露乳,下身是条破洞裤,光着脚,再看他儿子,同样都露着腚,同样瘦成竹竿。
师爷不屑说:“是不是嫌弃这秤杆上没刻着官字?”
说完他伸出手来指了指旁边放米的斛,继续道:“可认得这是什么字吗?”
冯三闻言转身低头,弯下腰来,只见斛上磕着一个大大的烫金大字——官!
刹那间,扛着六十斤大米都有力气的冯三,此时此刻面对这字却双腿发麻发软直接跪到了地上,师爷见了很是满意,得意道:“秤是官秤,斛是官斛,要是谁不认识官字,那就别怪官字不认识你!”
随即大手一挥,高声道:“数目不对是吧,过斛!!”
随着师爷一声令下,旁侧官差立即拆开米袋将大米倒进斛口里,斛外标着刻度分量,可刚刚说好五十斤的大米,进去后似乎又少了两斤左右。
师爷指着斛说,“看见没,这是刚好能装六十斤的官斛,要是你有六十斤米,这斛口怎么没见白面?不入斛不知道,这还少了啊!!”
冯三百口莫辩,眼眶却是红了起来,还站在他旁边的儿子也跟着哇哇哭出了声,这还没完,师爷上前一步一脚踹在斛上将米踹匀。
这下,刚刚还有五十斤左右的米又少了几斤分量,冯三看着刻度,大声哭喊道:“老天爷啊,怎的又少了,我辛辛苦苦攒下来的六十斤大米,一口没吃,一口没吃啊!拿来交粮最后就剩四十五斤了!!”
冯三这嗓子出来,左右两侧早就群情激奋的农民推搡着官差想要上前。
师爷一惊,赶紧抱拳冲着秦国京都方向行礼,“你们别跟我叫,这是大秦国的律法,我也不过是奉旨办事,难为我真没用!”
冯三泣不成声,拉着儿子磕头悲泣大哭哀求道:“老爷,做事要凭良心啊,我冯家的米缸可是一粒米都不剩了,行行好,给个机会吧!”
动静恼的不小吵到了户部衙门里的户部主事,胥吏们左右拥簇着他出来,有人前去告知事情始末。
他冷笑一声捏着老鼠胡子,凶狠道:“竟然敢质疑当今陛下的公正,官斛就是法,就是理,自己少拿大米意图蒙混过关,奸计不成还想闹事,来人,给我挂到树上示众,过得明日一家老小按律法送去大庆山下矿挖煤!”
农民聚集起来的人群突然爆发,然而,赵屠这时带着杀气腾腾的黑甲军出现在户部衙门不远处,感受到凶悍的兵戈之气,农民和老百姓们一瞬间都老实了,全部嘘声不敢乱动。
沈炼看着冯三和他儿子被绑住双手吊在衙门外的枯树上,神色漠然仿佛失去了灵魂,一时间情不自禁把手按在刀柄上。
胸中正气直冲天灵,刚上前一步就忽然被人拉住了,他扭头一看,竟是许久不见的李幼白,她用一种很平和的口吻说出令人最无奈的话。
“天地之下,有千千万万个冯三,你救不过来的。”