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“再者，那些百姓，亦是我华夏苗裔，与我等同文同种，我若仗力强则视之如猪狗，杀之如鸡犬，则我与禽兽何异？大丈夫学成本领，上则保国安邦庇护百姓，下则路见不平拔刀相助，庶几方不负此凛凛一躯，不负旁人赞我等一声好汉！今番看吾家二郎面上，且放尔等离去，若再被吾知汝驱人杀害无辜，宋公明，纵天高九霄，海深无底，我武植亦当为那些冤魂讨还公道二字！勿谓言之不预也！”

说罢看也不看宋江，返身上马，高喝道：“撤军！”

第19章从此两路各西东

曹操这番大论，众人听得如痴如醉，甚至有些悟性高的如武松等，更是有如梦初醒之感。

上则保国安邦庇护百姓，下则路见不平拔刀相助，俯仰无愧天地，须知众生有情，这样的话，这些自诩为好汉的人，从未听人说过，但此刻听在耳中，只觉热血沸腾。

是啊，如此而活，方不愧生为男儿，方配得上好汉二字。

宋江跪在地上，亦是魂魄动摇，久久不起，还是花荣看不下眼，将他扶起。

曹操一边板着脸保持严肃气氛，一边暗自不由惭愧：方才这番话，若是那刘玄德说出，才叫理直气壮。曹某虽然自诩英雄，但也曾造过滔天杀孽。唉，若不是转生此世，看见史书上南北朝异族以我汉人为两脚羊的惨状，“同文同种”的族群之念，曹某又何尝有之？

武松本来觉得自己兄长太不给宋公明体面，但一来曹操所言，字字句句都敲入他心中，二来见曹操气势沉凝，竟不由有些害怕，也不敢再多说，只低低对宋江道：“公明哥哥，我兄长所言不无道理，还望哥哥细思。”便匆匆上马整军。

不过时，四十名阳谷汉子，五百名东平府兵，还有吕方、郭盛的一干小喽啰，皆已列队。只见无论阳谷同乡还是官兵，乃至那些喽啰，都一个个挺着胸膛，面带骄傲之色，显然深以在曹操麾下而自豪。

只是先前所擒的俘虏还有数十个不知如何处置，众人都看向曹操。

曹操略一沉吟，别的不说，单说宋江是武松结拜兄长，自己便不能杀他，至少不能当着武松面杀，不然岂不是逼迫自家兄弟？而且看宋江言谈举止，也不过是个草莽中的强人，放不到魏王眼底，今天这番事情传扬开去，武孟德和及时雨谁高谁低，也将再无争议，因此干脆就做的敞亮点吧。

于是开口道：“都放了，任他们去。”

秦明和黄信对视一眼，两个忽然上前，跪倒在曹操马下。秦明双目兀自通红，抱拳道：“武大哥，秦某思之再三，不愿落草，如今无处可去，还请武大哥收留。”

花荣见了喝道：“秦兄弟，你若去了武兄之处，我妹子却怎么办？”

曹操笑道：“未嫁从父，即嫁从夫，既然是明媒正娶之妻，自然该随夫君而去。花将军放心，秦明兄弟是经历过事情的男儿，对屋里人只有更为呵护。”

花荣怒视秦明，秦明却无动于衷，半晌，花荣叹气道：“作孽啊，罢了罢了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她总是你秦家的人了，我这妹子天性纯良，只愿你好好待她。”

秦明抱拳，肃容答道：“花兄放心，小弟已死了一个浑家，自觉无地自容，对她不住。令妹既然嫁了秦明，秦明无论如何也要护她一生周全，绝不会再让人害她。”

花荣面色惨然，勉强点头。

宋江如丧考妣般道：“秦兄弟，是我宋江对你不住，如今悔之晚矣。只是……你乃是带罪之身，若是吃官兵捉了，不是耍子。”

曹操这才开口道：“公明兄放心，武某虽只是个都头，却也有几分担待，若是护不住秦明，我和他同去梁山找你入伙。”

宋江吓了一跳，连忙道：“武兄既然有此言语，小弟也放心了。”

这时王矮虎臊眉搭眼走到宋江身边，低声道：“兄长，燕顺哥哥死了。”

宋江脸色一变，流下泪来：“燕顺兄弟，是我害了你啊。”慌忙忙找到了燕顺尸体，抱着大哭。

曹操道：“唉，倒非有意杀他，落马时不幸跌到了脑袋。不过那日青州城外残害无辜，有他一个吧？也不算枉死。你这矮子，以后跟着公明兄好生学学做人，不许再害无辜百姓。”

王矮虎见曹操居然骂他矮子，心中大怒，但他是个乖觉识相的，只低了头不吭声，暗自怒骂不已。

谁也没料到的是，那清风山三当家，白面郎君郑天寿踌躇了一会，居然走到曹操面前一跪：“武将军如不嫌弃，我郑天寿也甘愿追随，那天打青州的没有我，郑某手中也很少沾染人命。”

王矮虎见了大怒，骂道：“姓郑的，好不要脸，你要投降别人么？”

郑天寿反唇相讥道：“姓郑的本就是耍手艺讨生活的银匠，若非你们抓了我上山当头领，老子打打银子讨房婆娘，生几个小崽子乐乐活活过日子，不比当大王快活？”

曹操笑道：“公明兄是我家二弟的义兄，我们两家可不是外人。郑兄弟有此意再好不过，既然你以前走江湖做买卖，武某手中倒是有些生意，正好由郑兄打理。”

郑天寿听了大喜。

当下众人中道而别，秦明、黄信、郑天寿追随曹操而去，走到前面，顺便接上了花荣妹子。

宋江、花荣、王矮虎不愿与他们并行，在原地等对方走远，三条影子落在地上，显得极为落魄。