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“真的可以回家?”
“我还能见到我娘么!”
“我是被官差抓来的,我不想当兵!我想我的孩子,能不能放我回去……”
远去的家人又触手可及,压抑的思念涌上心头,青军不由哽咽哭泣,乞求能等来回家的一天。忽有人问:“可是家里已经没有多余的粮食了……国公不会给我们粮食的……”
诸人又沉默下来。承平笑道:“怎么会呢,你们是为青州而战、你们的家人还在青州,国公若还有点良心就会开府库筹粮;若他肯认罪投降,你们立刻就能回家。”
“你们是用我们来挑动内乱!我宁死也不中你的计!”
承平淡淡笑道:“你若肯死又何必投降?何况你要为谁而死?为把你推上战场的秦牧,还是为守在家中日夜期盼能够再见你的家人?你背叛朝廷无脸再提忠义,如今连孝义也不要了么?”
能活谁愿意死?不怕死的早已死在漆黑的夜中,他们自然投降,还讲什么忠义骨气!
有一青军校尉叹道:“十数年前我的兄长死于丁伦之手,是李元帅领我们反攻雪耻;这几日又见赵将军,悍勇难匹、豪爽信义……赢就赢输就输,我在几天前就败给了李元帅,今日在赵将军手下又败了一次。李元帅,赵将军,我服你们!我是青州人、不能背叛自己的家乡,可茍且偷生、我也无颜再见主公……将军若觉得我有用,让我去边疆吧,我愿为收服胡蒙尽己所能!”
“校尉!”
承平走下擂台亲自为这校尉松绑:“天下人担天下事,收夷狄、定江山,许许多多的事待有志之人,何必耗于不义?将军高义,我们已据有元丰、居庸,正欲北出草原,正需要将军这样的人!”
见有人反叛,青军心中颇为震动,承平未再多言,而是退至一旁,将台子让给赵熹。出了刚刚那事,剩下两名挑战者颇为谨慎,赵熹没费什么事便将人挑下台、和承平一道回营。
赵熹赞道:“韩东来信说安乐近日乱成一团,元帅果然好计!”
承平被赵熹夸奖高兴的笑容掩都掩不住,但还是道:“多亏了明武堂帮忙散布消息,而且秦牧穷兵黩武暴虐无道,这也是自食其果了。”
“如今三十万人的生死交到了他的手上,不知他会如何选择。”
承平淡然一笑:“无所谓,垂死挣扎罢了。”
垂死挣扎罢了。
堂上吵成一团,秦尉宁听在耳中,也只有这几个字。王兴一战是孤注一掷,他已然败了,青州还有什么机会?青州自己已缺粮少食、能维持仅剩的守军都不易,怎么会出粮救人!李承平本意并非让青州出粮救人,他是逼青州投降!
秦尉宁抬头看看如野兽般暴怒的秦牧,深深叹了口气。青州败局已定,可平州咬定秦牧是罪首,就算投降秦牧肯投降也性命不保、秦氏也难逃一劫,李承平是将秦家逼到了青州百姓的对面,牺牲秦家保全青州百姓,还是拉着青州一起灭亡。
没有其他选择。
约定的时间转眼即至,秦牧当然没有送粮过来。承平早知如此,仍然在城外等了一日,等他准备领军回营,紧闭的城门竟然打开、里面跑出来许多普通百姓。他们有老有少有男有女,有人背着袋、有人拖着车,踉踉跄跄跑到承平马前,跪下身来苦苦哀求:“军爷军爷,我们带粮食来了,求求您、放了我家孩子吧!”
“这是我们家所有的粮食了,我知道不多、但也够他吃上几天了!我再去想办法,求求您了,饶他一命,求求您了!”
这些人中显有衣冠整齐的,大都黑黄枯瘦衣不蔽体,他们用崎岖变形的双手托起仅有的口粮贡给承平,只求自己的家人能多活几天。
对普通百姓来说,朝廷、州府都太过遥远,身边的亲朋才是自己在这痛苦的人世挣扎求活时仅有的慰藉。
以后怎么样也好,至少现在,给我们留一点点坚持的希望吧!不然在人不如狗的世道上,又靠着什么坚持下去!
承平大为震惊,他第一次感受到百姓强烈的求生之欲。有这么不想死吗?分明活着也是痛苦。就这么重要么?牺牲所有人的幸福也只能让亲人像蝼蚁一样茍延残喘,他们却义无反顾。
承平下马,不顾亲兵劝说上前将百姓扶起:“我们是朝廷的兵马,你们也是我们的子民,你们如此,让我怎么忍心!罢罢罢,你们随我来吧。”
承平将百姓带到俘虏营,问过他们寻找之人的姓名、在三十二万人俘虏名册中寻找比对,活着的收下百姓带来的粮食、将人放走、让他随家人离开。
亲人重聚的欢欣、寻找无果的痛苦,喜乐苦笑交织着在俘虏营穿梭,俘虏营中的青军没等来州府的营救、却见到家人的救赎,心中厌战之情陡增。
“诸位可以向百姓们求证,秦牧一粒米都没有送来。大家行军作战,对军需的重要都有了解,青州不肯养你们、我们平军更养不了。”
俘虏们头颅低垂,有人低声抽泣。承平叹道:“所以从明日起会将不愿投我麾下的军士分批徙至平京卫各地做劳役,等平青事了,你们再回家吧!”
死里逃生,青军虽松了一口气却并不觉喜悦,他们心中又沉又空,只盼着战事了结、自己还能和家人团圆。
平军收编青军八万九千人,其余青军有的被带到北方屯田、有的被分到中原各地修渠驻堤开路,他们在异乡辛苦过活,等待一个注定唏嘘的结果。
好在他们并没有等太久。青州外军败、内离心、元气大伤、州内大族争相逃散、只剩卑微的百姓守着空虚的城。平军高歌猛进,不过三月已至安乐城下,用收缴的青州火药炸开了安乐城墙,当日,不可一世的秦国公秦牧自焚于州府,秦尉宁领残兵向李承平投降。