星历1002年,第145个地球日。天空城长轴扭曲度6°53。1′,最低点距离阿喀琉斯地表2900米。
“缓冲计划”项目进展汇报会议在帝国国防大厦如期举行。
不同于“紧急峰会”,这次会议本来是录播,但应天空城居民的关切,改成了直播——否则哪怕你没有剪辑,愤怒的帝国公民也会认为你一定是剪了。
“我跟那些老家伙达成的交易,是最高4。3%,”尼古拉替马尔库斯正了正他的领带——马尔库斯的父母不在阿喀琉斯,他这个叔叔有种“当爹又当妈”的感觉,“如果你在这次会议上不能表现得,”他顿了顿,寻找措辞,“足够理智——那么这就是你最后一次公开亮相的机会了。”
“我明白,”马尔库斯:“对不起。”
“你这样说,让我预感很不好。”尼古拉叹了口气,“孩子大了,不由人了。”
狄安娜电子维修站地下室,周晓辰打开了“缓冲计划”项目进展会议直播,紧张地搓了搓手。
谢东流:“……别搓了,真的很像苍蝇。”
周晓辰:“你那是什么鬼形容?”
林见星不确定周晓辰到底跟马尔库斯达成了什么默契,但也预感有事要发生,本来也想搓手,听了谢东流的话,又默默把手放下了。
狄安娜专心地在自己的光幕上点来点去——自从“天空城坠落危机”,她一直在忙着备份数据,真正表演了什么叫做“即使天塌下来,保存知识才是第一位的”。
林见星:“开始了开始了!”
周晓辰和谢东流一起看他:……
“咳,”林见星:“你一副‘必有大事’的样子,搞得我也紧张起来了!”
主持人介绍出场人员和议题、现任市政官斯普利乌斯·苏拉又臭又长的发言完毕后,终于轮到马尔库斯上台。
马尔库斯带着一个保温杯,走上演讲席,把保温杯放在话筒边上。
“会议前我最后一次收到的数据,天空城距离地表2891。3米。”他抬手看了一下光脑:“现在又过去了74分钟,距离地表,预计已经不足2890米。”
“坠落是加速的,”马尔库斯:“我们都明白这一点。”
他刚刚说完这句话,坐在下首的现任治安官庞培就呛了回去:“你的言行已经给阿喀琉斯造成了很大的混乱。过去两周以来,犯罪率是以往的7倍!你如果继续这种不解决问题、只煽动民意的态度,那么天空城只会因为你更快坠落!”
“我的诉求很简单,”马尔库斯:“追加用于‘缓冲计划’的资金,提高任务优先级。”
财政官李锡尼立刻回应:“我们已经尽了一切努力筹措资金。现在需要资金的地方很多,尤其是维持治安。”
“如果您指的是维持停机坪和港口的治安——那么关闭就好了。”马尔库斯平静地说,“托举天空城平稳落地,比保障逃亡者的安全重要得多。”
“注意你的措辞,”苏拉提醒他:“帝国公民有远离危险的权力,关闭港口是对公民自由的侵犯,望周知。”
马尔库斯已经不想再强调船票的价格:“如果决定疏散,那么我们就应该派足够的船护送公民离开。如果做不到,也可以选择暂时疏散到地表,建立临时安全区。”
“倘若前面这二者都不行,就应该把全部资源投入到缓冲坠落冲击,尽一切可能降低伤亡。”
“三个方案,我们选哪一个?”
“如果公民想要离开,他们可以乘船离开;如果想到地表避难,他们也可以自己前往地表,”庞培:“帝国公民不是襁褓里的婴儿,也不是温室里的盆栽,不需要你把他们装在花盆里带走——那是联盟的做事方式。这里是强者的国度!而强者会自己找到出路。”
马尔库斯仿佛猜到周晓辰如果坐在这里会怎么说——“你们是完全自由的”,这是她最喜欢拿来阴阳的一句话。
“好家伙!”周晓辰:“你们是完全自由的,但是自由价值五十万帝国盾。”
林见星:“如果是我的话,就赶紧偷渡去贫民窟,然后跑出个几百公里的——最好跑到‘阿喀琉斯环’的另一头。”
“阿喀琉斯环”,指的就是天空城和贫民窟所在的那一圈。
“这只是缓期执行的死刑罢了,”周晓辰:“生活在天空城的人,不说全部,99%吧——有能力在地表活下去吗?”
如果说“只有强者才能生存”,那么生存下来的也只有贫民窟打野大神。
“我做了计算——很多人都做了计算,我们的结果可以互相验证,”马尔库斯点了一下光脑,把在诺亚帮助下完成的数据图表打在身后的大屏幕上,“在天空城坠落过程中,随着不断接近地表,磁力是逐渐增强的。只要能在降到1000米高度之前,启动8节电磁轨道,就能在坠落的最后阶段实现减速。”
“这时候再同步降低转速,最终就能在接触地表的时刻‘刹车’。碰撞可以压制在可控范围,天空城居民只要在最后时刻之前把自己固定住,防止失去离心力后掉落,理论上就能安全。”
“数据做得很漂亮,”苏拉:“那么代价呢?”
“经过计算,这是可行的,”马尔库斯:“进入战时配给状态,所有物资收归公有,统一分配,就可以做到。”
在座的所有人都气笑了——他的意思是,当前在阿喀琉斯的东西,食物,燃料,星舰,机甲,任何东西,无论原本属于什么家族,什么财团,什么公司,什么个人,全部统一分配。
在“私有财产神圣不可侵犯”的帝国,这是最好笑的笑话。
“这是违宪。”现任帝国执政官凯撒最后一锤定音:“我们都能体谅你的心情,但现在你的发言时间结束了。”