而圣唐大军一直未对新朝停止进攻,曾经一度攻入京都,黄巢军露宿霸上,调知官军不整,且诸军不相继,引兵还袭之,自诸门分入,大战长安中,宗楚、弘夫死,军士重负不能走,是以甚败,死者什八九。
这一次黄巢恨城民协助官军,于是纵兵屠杀,血流成河,谓之洗城,而黄巢未派大军追击唐军,让唐军有喘息机会。
逃往川地的僖宗反攻,九月,齐军将领朱温在同州与王重荣交战中,投降唐军,被圣唐廷任命,并赐名全忠。
而圣唐将军李克用部一万余人南下,齐军大将赵璋战死,华州、兰田相继失守。
黄巢不敌,撤出长安,逃入商山,沿途抛弃黄金珠宝,圣唐大军争宝竟不急追,后以齐将孟楷为先锋,攻逼蔡州,圣唐军守将秦宗权战败投降,之后围攻陈州,遭遇圣唐军将领赵犨顽强抵抗,大小数百战,始终未能攻拔其城,齐将孟楷挺进豫州的途中,中俘牺牲。
黄巢闻知孟楷遇害,大怒,部队屯于溵水,掘堑五重,百道攻之,誓为孟楷报仇,圣唐大军在陈州附近的西华大败黄思邺,齐军退军故阳里,陈州之围遂解。
之后黄巢引兵向汴州行进,尚让以五千精锐直逼大梁,圣唐将军李克用率兵五万,自河中南渡,连败齐军于太康、汴河、王满渡。
黄巢只好转战鲁地,同年三月,朱温大败黄巢于王满渡,黄巢的手下李谠、葛从周、杨能、霍存、张归霸、张归厚、张归弁等投降朱温;而黄巢残部向东北逃亡,又遇李克用于封丘,时遭大雨,黄巢集散兵近千人奔兖州,李克用军昼夜驰,粮尽不能得巢,乃还。
随后圣唐将军时溥派李师悦率兵万人,与降将尚让紧追其后,黄巢入泰山,圣唐将军时溥大将张友与尚让率之众掩捕黄巢。
黄巢攻打陈州失败之后,一路被圣唐军紧追,最后退到泰山狼虎谷,见大势已去,他对外孙林言道:“我本想为国讨伐奸贼,革新朝政,但功成而不退,以致失败。现在,我的脑袋不能便宜了别人,你拿去献给天子吧,还能图个富贵!”
林言不忍下手,黄巢毅然自刎,于是林言割了黄巢的首级,然后将黄巢的兄弟,妻子等人都杀了,准备去投降圣唐大军,但路上遇到一队野蛮的圣唐军队,他们将林言杀了,砍下其首级送给了圣唐军将领时溥。
由黄巢以及王仙芝所领导的起义军虽然被扑灭,但它搅动了圣唐的半壁江山,导致圣唐末期国力大衰。
而叛变圣唐农民起义军的朱温,被圣唐王廷赐名全忠,用以为将,朱温镇压义军,重兵在握,他以河南为中心,极力扩大势力,逐渐成了圣唐末期最大的割据势力。
朱温追杀黄巢残部,立了许多功劳,僖宗很高兴,对他多有嘉奖,但不久之后,年轻的僖宗莫名其妙就死了,僖宗一生大部分时间都在逃亡,不过却死在长安,当时他刚刚回到长安不久,在武德殿驾崩。
僖宗一死,朱温失了后台,开始被人欺负。
僖宗死的时候太年轻,仅有二子,还全部早夭,他驾崩后,宦官们拥立了他的弟弟为昭宗,僖宗当初宠幸宦官田令孜,但田令孜此时早已被杀,掌权的宦官是杨复恭、刘季述等人,但是他们不识时务,都以为天下还可以像当年那样,由宦官挟天子以令天下,殊不知时代早已经变了。
昭宗和僖宗全然不同,他一点都不喜欢宦官,一直想除掉这些人,但是他手上没有兵权,昭宗很有心机,故意挑唆杨复恭与干儿子杨守立反目,最后将他们二人都除掉了。
昭宗还想平定藩镇,他组建新军,又充分利用各藩镇之间的矛盾,取得了一些成绩,但是,此时李唐王朝气数已尽,他怎么努力都是白搭,后来禁军被藩镇击溃,唐朝的嫡系部队荡然无存,至此唐朝再也无力中兴了。
晚唐的皇帝中,并不都是昏庸之辈,昭宗和文宗、武宗、宣宗一样,都是有勇有谋有政治智慧的人,但是昭宗接手的摊子,实在是烂得掉底,就算太宗复生也填不了这么大的坑,不过昭宗也算是在力所能及的范围之内,做了他能做到的最大努力。
凤翔节度使李茂贞驻地离长安很近,而昭宗想利用朱温的力量对抗他,于是朱温和李茂贞狠狠对掐一场,起初李茂贞与宦官联手,挟持了昭宗,但是朱温很能打,围困凤翔一年多。
而李茂贞实在是打不过朱温,只好杀了宦官,将昭宗送出去,朱温这才撤军。
朱温带着昭宗返回长安,路上两人长谈了一番。
朱温问昭宗,为何天下落到这番地步?陛下并不糊涂,却为何无力治国?
昭宗不敢说藩镇的事,只好说宦官专权,掣肘为祸。
朱温说,此事很容易解决,于是,返回长安当天,将京城所有宦官全部抓起来关到内侍省,全部杀掉,一个不留。
朱温对昭宗说:“现在再也不会有宦官专权的事情发生了。”
昭宗沉默不语。
昭宗封朱温为三军副总司令,又封他为梁王,并赐了许多荣誉称号,还经常写诗送他,想以此笼络他的心,但是朱温根本不吃这一套,依然将其软禁,并且朱温对昭宗逼迫的越来越狠。
昭宗心知大势已去,大唐朝马上就要寿终正寝了,但是,他毫无办法。
正月,昭宗车驾过华州之时,百姓在路边呼万岁,昭宗赶紧叫人停车,亲自去对百姓们说:“别叫我万岁,我早就不是天下之主了!我现在四处漂泊,将来不知道会死在哪里呢?”
八月十一日夜,朱温的手下忽然闯宫,昭宗当时心知不妙,从床上爬起,穿睡衣躲在柱子后面,但被搜出杀死。
昭宗死后,朱温立昭宗儿子为帝,即哀帝,不久之后,星历9070年,朱温通过禅让的形式,夺取了哀帝的帝位,代圣唐称帝,建国号金,改年号为开平。