他头一次如此清晰地感受自己的恐惧。与之相比,浮云列车的出现、检票员的挟持、闯进新世界的惶然全都不算什么。这是什么东西?不知怎的,虽然怪诞毫无规律可言,但尤利尔总觉得它与楼下人们存在着某种区别。正是这种区别令他惊恐万分。
“它”踢开花盆,落在地板上。
尤利尔瞪大眼睛。
“无头人”露出了全貌。自然,它有躯干和完整的四肢,和学徒一样;它身上并没发光;它的身高与常人仿佛,体型没什么压迫感,也不会让人发笑。若它有脑袋,看起来该是个走在城墙下的寻常年轻人。
问题在于它没有。
我一定是在做梦,学徒认定。必然有什么方法,让他一觉醒来发现此刻所见只是幻觉。仔细想想,我醒来时身在熟悉的家里,头底下枕着『盖亚福音』才算最好。只不过入梦太深,我被自己的幻想困住了。
为这份侥幸,尤利尔闭上眼睛。但当他睁眼,却发现对方已凑到了面前。
很难在这时候再寄望于幻觉。他简直悔不当初。“噢!”学徒把自己尽可能地贴在墙上,恨不得镶进去。
无头人似乎在打量他,只是不用眼睛。它并未作出伤害性的举动,带来的恐惧却随着拉近而剧增。若尤利尔能动弹,他肯定早就抄起手边事物丢过去了。
他只能僵硬地站在原地。可面前传来声音:“你看得见我?”
这是个男人的声音,字正腔圆,语气有点像外国人。尤利尔本能地摇头。
结果出乎意料。无头人的身体稍微往后一仰,好像担心被学徒撞到脑门。怕什么?我不过正对着一团空气……
……或许不只是空气。尤利尔突然注意到,对方的肩膀轮廓若隐若现,整个人的存在状态都令人生疑。
他来不及看得更仔细。“你听得见我说话。”无头人指出。
假如能回到过去,尤利尔一定装作什么也听不见。说到底,如果在车站时我就这么干,黛布拉和那辆列车也许就会放过我。他怀疑自己还会再在好奇心上栽跟头。
现在后悔可晚了。“……也不一定非得当真。”
无头人没回答。仔细想想,它似乎也没有嘴巴发声。
尤利尔吞吞口水,发觉自己能移动了。到底怎么回事?我安全了?还是它在考虑灭口?毕竟,我看见它了。他瞥向窗台。
就在他盘算着逃跑时,楼梯口传来脚步声——倘若走上来的人没有脚,我也不会感到奇怪了——但走来的是酒吧老板埃兹。他的出现让学徒非常感激。“海恩斯先生,我面前有个无头人!”
埃兹·海恩斯反倒一副松了口气的模样。“使者大人?”他因跑上跑下出了一头大汗。
所有恐惧烟消云散。他们认得。尤利尔不禁疲惫地靠在书架上。
“你没去车站。”无头人说。
尤利尔瞧见酒吧老板的脸颊抽搐了一下。
“我的失职,大人。”
“你看见我了?”
埃兹深吸口气:“看见了,但没完全看见。”
“这么说,我的指环坏了。”