李傕和郭汜问他是谁,朱儁说:“要打败山东的贼人,非曹孟德不可。”
李傕问:“孟德现在在哪里?”
朱儁说:“他现在是东郡太守,有很多兵马。如果让他去讨伐贼人,很快就能打败他们。”
李傕很高兴,连夜写了诏书,派人去东郡,命令曹操和济北相鲍信一起去讨伐贼人。
曹操接到命令,和鲍信一起出兵,在寿阳打败了贼人。鲍信冲得太深,被贼人杀了。
曹操追到济北,降服了好几万人。曹操就用这些贼人做先锋,所到之处,无不降服。不到一百天,招降了三十多万士兵,一百多万男女。
曹操挑选了精锐的,称为“青州兵”,其他的都让他们回家种田。
从此曹操的威名越来越大。捷报传到长安,朝廷封曹操为镇东将军。
曹操在兖州招揽贤才。有叔侄俩来投奔曹操,他们是颍川颍阴人,姓荀,名石单,字文若,荀绲的儿子。他们以前跟袁绍混,现在弃袁投曹。
曹操和他们谈话后很高兴,说:“这就是我的子房!”就让他们当行军司马。
荀彧的侄子荀攸,字公达,也是海内名士,以前当过黄门侍郎,后来辞职回家了,现在和叔叔一起来投奔曹操,曹操让他当行军教授。
荀彧说:“我听说兖州有个贤士,不知道他现在在哪里。”
曹操问是谁,荀彧说:“是东郡东阿人,姓程,名昱,字仲德。”
曹操说:“我早就听说过他。”就派人去找他。
程昱在山里读书,曹操请他出山,程昱过来相见,曹操很高兴。
程昱对荀彧说:“我孤陋寡闻,不配你推荐。你老乡姓郭,名嘉,字奉孝,是当今的贤士,为什么不请他来?”
荀彧突然想起来,就请曹操去请郭嘉到兖州,一起讨论天下大事。郭嘉推荐了一位光武帝的后代,淮南成德人,姓刘,名晔,字子阳。
曹操立刻请刘晔来,刘晔又推荐了两位人才:山阳昌邑的满宠,字伯宁;武城的吕虔,字子恪。曹操也早有耳闻,便聘请他们为军中的从事。
满宠和吕虔又共同推荐了一位人才,陈留平邱的毛晔,字孝先。曹操也聘请了他为从事。
另外,有一位将领带着几百人来投奔曹操,他是泰山巨平人,姓于,名禁,字文则。曹操见他弓马娴熟,武艺出众,便任命他为点军司马。
有一天,夏侯惇带着一位壮汉来见曹操,曹操问这是谁,
夏侯惇说:“这是陈留人,姓典,名韦,力大无穷。他以前跟随张邈,因为和同僚不和,手刃了几十人,逃到山里。我出去打猎时,看到典韦追逐老虎过溪,就收他入军。今天特意推荐给您。”
曹操说:“我看这人身材魁梧,肯定很有力量。”
夏侯惇说:“他曾为朋友报仇杀人,提着人头穿过闹市,几百人都不敢靠近。他现在使用的两支铁戟,重达八十斤,他可以轻松地拿着它们上马,使用起来如同飞一般。”
曹操就让典韦试一试。典韦拿着铁戟骑马来回奔跑。突然看到营帐下的大旗被风吹得快要倒下,许多士兵扶不住;典韦下马,喝退众人,单手扶住旗杆,站在风中,稳如泰山。
曹操赞叹道:“这真是古代的恶来啊!”
于是任命典韦为帐前都尉,还脱下自己的锦袍,以及骏马和雕鞍赐给了他。
曹操手下有一群智囊和勇士,他们威震山东。
曹操就派泰山太守应劭去琅琊郡接他老爸曹嵩。曹嵩原本在陈留避难,后来隐居在琅琊。