是夜。
当村人还在四下寻找元秋的踪影时,村长已经来到猎户院中,打开了那扇早已被撬开的地窖木门。
因为是冬日,尸体腐烂得缓慢,只有敞开暗门才能嗅到空气略有异样。
血已经凝固,喉咙被人割开,高壮的男人四肢扭曲,手脚折成不自然的方向,如傀儡般僵直在地窖里。
村长弯下腰,从他身旁拾起一块染血的玉佩。
青色的玉石侧边,刻着一个小小的“椿”字。
村长目不转睛地凝视,睁得大大的眼睛几乎全被眼白占据。在黑夜的底色中,格外诡异。
小椿菊一夜没睡,天蒙蒙亮时,没等到元秋和朝长陵回来,却等来了村长。
向来和蔼的爷爷今日脸上却没有笑容,把她拉到一边,取出一枚玉佩问:“这是你的?”小椿菊一看就知道,不就是自己被抢走的玉佩吗。
“怎么会在爷爷这儿?”
“我问你,你把玉佩给道长以后就再没见过了?”
小椿菊点头:“……我还以为它再也回不来了。”
“好孩子。”
村长突然笑了,揉着她的脑袋,说出一句她听不懂的话:“果然不能再留他了。”
村民们被村长紧急召集到了村内祠堂,除非大事,否则祠堂平日都不会开。
村人们一时想不到还能有什么糟糕的事,惶恐不安:“难道是妖兽……”
“今天把你们叫来不是为了这个。”
村长负着手慢慢转身,面前是小山一般摆放整齐的灵牌。
有老人的,也有年轻人的。
老死的少,意外去世的多。
在那小山中间,有一方灵牌上刻着:“故子王莽”。
那是村长早逝的独子,小椿菊的亲生父亲。
“我儿已经死了六年……这六年,我无时无刻不在想,到底是谁的错。到底我儿造了什么孽,才落得那样的下场。”
村人们面面相觑,都知道王莽是被人所害,可到底是谁,只有村长知晓。
“所以今儿叫大伙来……是为了王莽的事?”
“不全是。”村长道:“大伙也知道,我儿是被割喉而亡,试问这村中,谁会如此狠毒?”
这谁能知道?
村民你看我我看你,问:“莫非村长知道杀人真凶?”
村长颔首:
“本以为我儿会是最后一个,谁知道,董老二竟也遭了毒手……”
“董老二?”
众人震惊。
“可董老二不是已经被救了……”
村长抬手撩开了身旁的白布,猎户那过于凄惨的死相瞬间暴露在众人眼前。
那模样俨然已经不算人,像只狰狞的怪物。