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孩子们都长大了。当小樱斩钉截铁地说要接受这个任务的时候,卡卡西几乎有一种错觉,就算经历了艰辛的四战、无数次背井离乡地执行任务,似乎她还是第七班时那个爱美又无忧无虑的小姑娘,身为老师,他依然渴望着用自己的羽翼庇佑可爱的雏鸟。
“鸣人。”经历了多日的思考,他终于还是开口道,“既然这里已经把内应全都抓出来了,那么也是我们接应小樱的时候了。”
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地下很是平坦。小樱花了一些功夫才让眼睛适应了黑暗,她摸索着找到了一处屋子,里面聚集着几个女子,粗布麻衣,看着并不是富贵人家。
黑暗中一个女子拔下木制的发簪,颤声道:“别……别过来!”
“嘘——”小樱做了个噤声的手势,“我不会伤害你们的。”
“璇子,不是他们,”另一个女人低声道,“她看上去也是被抓来的。”
“……”沉默中有人发出了一个低哑的抽噎,“老师……樱老师——呜呜……”
“小优,是你吗?”小樱侧耳听了片刻,穿着宽松里衣的小姑娘一下抱了上来,上气不接下气道,“樱老师,我以为再也看不到你了……”这是去年刚从忍校毕业的下忍笛口优,因为在医疗忍术上有些天赋,被安排进春野班执行过七八次D级任务。
“别哭了别哭了,”小樱一边柔声安慰,一边捧着小姑娘的脸,“你已经是一名忍者了,执行任务的时候要保护任务对象,你忘了吗?”
“我没忘!”笛口优抽抽噎噎地摇了摇头,“我和凉介是负责保护圩大人的,但等寺井老师把我们领到屋子里以后,他就消失了……接着凉介也不见了,筱宫……筱宫家要我写信和妈妈断绝关系!”
这次随着前根部成员寺井出任务的笛口优、久村凉介和古川悠真三人,既不算天资卓着,也没有足够的战斗经验,甚至连参加中忍考试的资格都止于“待定”二字。但无一例外的,这三个孩子家境殷实,父母也一直在忍者一行上对他们寄予厚望。这次的任务与其说是火影分配的,不如说是三家大人执意争取的结果。
小樱试图聚集查克拉感知剩下的二人,但不知是气流还是别的什么原因,查克拉的走势竟然颇为不顺。“我也试过用查克拉离开这里。”小优摇了摇头,“但一直都不成功,甚至连简单的分身术都做不到。”
基于幻术的磁场扰乱训练也失败了,樱抬起头望向黑洞洞的空间:“看来这里有抑制查克拉聚集的磁场。”
“不是磁场,是「器」。”先前被叫做璇子的女人出声道,“对不起,我们不知道那东西有这种作用。早知道……”
“不必抱歉。”樱微笑着握紧了拳头,“没有查克拉我还有双手,你们都是我的任务保护对象,我一定会把你们护在身后。”她想到了曾经的四战战场,天命之子毕竟寥寥,又有多少人敢妄谈打败宇智波斑呢?但这不是忍者联军放弃作战的理由。医疗忍者是持续作战的支柱,其他人都可以后退,但医疗忍者不能倒下!
毕竟,如果连尝试都不去尝试、尽力都不曾尽力的话,又怎么会被胜利轻易眷顾呢?
地下暗无天日,几乎很难推断出时间,还有不少人因为受了不同程度的外伤行动不便。小樱只能用随身携带的少量药品应急处理了一番,紧接着和被困在这里的人们分析商量,花了一些时间才推断出了筱宫家行动的大概时间。
最早被困住的是筱宫家的官婢,她们几乎都与「器」相关,每个人负责「器」在一部分路段的运输,所有的路程串联起来以后,所有成批量的「器」——都通向了火之国与雷之国交界的铁之国游廓!
“以普通忍者的行动速度,从木叶村到这里大概需要五天。”小樱在随手画出的地图上略略盘算了一下,“依照「器」的影响,应该在我刚掉下来的时候就与卡卡西老师失联了……如果再从这里去游廓又需要两天……”
“五天以后……”她没有说下去,小樱猛地意识到,来不及了,如果再等一周,届时梅子熟透,就是夏日祭和烟花大会了!
“……原来如此。”她只觉得头脑从未如此清晰,方才她一直困惑。筱宫家如此步步为营,甚至为了防止泄密,不惜将众多女婢困在这里,为何此刻却把她丢下给她们留了一线生机?既不是最初说的“京都疫病肆虐”,也不是这些女婢急需救治、离一命呜呼只差一步。
而是时间!
落下之前每一次与卡卡西联系都是“一切如常”。就算对筱宫家的算盘有所察觉,没有明确证据指向,火影的力量也会因为没有具体打击方向而无法施展拳脚,举重若轻的力量像拳头打在棉花上一样憋屈,更遑论派遣调查的小队里如果混入了内奸,只会让局面适得其反。
如今的木叶手握重兵,大名若是执意要出兵,火影有一百种办法让筱宫家在停战书上签字。但如果是雷之国的权贵在中立的铁之国遇害……就算木叶要休战,雷之国的大名也绝对不会同意!最糟的情况是,三番五次深陷两国争执漩涡的铁之国,将不再为任何两个忍村的和谈提供条件和场合!
一旦火影优先向大名府派遣支援,就中了筱宫家的圈套,陷入被动了!
“不能等到五天之后,”小樱一锤定音道,“能够行动的五人一组,轮流值夜,下一位巡检抵达之刻,就是我们突围之时!由我开路,其他三到四人一组,必须一次性把所有伤患全部带走!”筱宫家就要行动了!