华灯初上,夜色中的未央宫更显辉煌。宫人此时正好传来御膳,仲春检查完毕之后才放他们进去,转身之时,余光瞥了一眼那个已经在宫外跪了两三个时辰的倔强身影,不由摇头叹息。殿内,成帝从如山的奏呈中抬起头来。看了一眼桌上刚刚摆放好的饭菜,并没有什么胃口。他捏了捏眉心问仲春道。“人走了么?”仲春神色为难,但又不得不实话实说。“回陛下,还在外头跪着呢。”成帝手握成拳,不轻不重地砸在御案上斥骂。“哼,冥顽不灵。”早些时候谢吟进宫述职,成帝相当满意他这次在西北疆场的贡献。将使者来朝的接待工作也一并交给他主要负责,就连礼部尚书也只是从旁协助。这无疑是赋予了谢吟相当大的恩惠和信任。如果这次的和谈事宜办的圆满,加上从黄章手里收回的兵权,那谢吟就是从此手握军政大权的要臣,进内阁几乎是指日可待的事。就在成帝问他还想要什么赏赐的时候,谢吟竟然上缴兵符,只请求成帝能够收回赐给他的侍妾。原本上缴兵符并没有什么,反而还能表明他对央朝对皇室的拳拳衷心。但加上后面收回侍妾的请求,难免就让成帝介怀了。范秀芸作为临江绣楼案的关键证人,在回宫御审的时候曾经有幸面见成帝做过论述。成帝见其也算颇有胆色,敢于揭露世家官宦之间的丑事,就将人留了下来,让宫中的嬷嬷教了规矩,送去了藏心阁以待后用。这次谢吟“果然”如同国师说的那样,在边关立了大功,成帝乐于边境趋于安定的同时,也想起了起用范秀芸。明着是念着谢吟有功于朝廷,赏赐他珠宝美妾,但其实范秀芸就是他安插在谢吟枕边的眼线。成帝不是不相信谢吟,而是往日的经历让他从没有真心地相信过任何人。成帝也知道这份心思瞒不过谢吟,无非是君臣间的心照不宣罢了。可谢吟竟然以放弃兵权为条件,请求退回范秀芸,无疑等于当着成帝的面挑明了他的小心眼和猜忌,怎么能讨得了好。成帝一怒之下,让他滚出去。谢吟也是犟,声称如果成帝不收回成命,就要在外面长跪不起。一来二去就成了眼前的局面。仲春看着成帝气恼的样子,心软劝道。“陛下消消火,谢大人此举或许只是不想姜家姑娘受委屈罢了,并非是成心跟您作对,还望陛下看在他征戎羌有功的份上,就饶了这一回吧,免得君臣离心啊。”“朕离了他谢吟,还治理不了这个国家了不成?”成帝冷哼。谢吟他今天敢为了一个女人如此驳褫自己的颜面,那以后姜琼月一句话,他还不得造反啊。“去告诉谢吟。。。”成帝一挥袍袖,故意放大声音,让外面的人也听到。“想跪回家跪着去,别跪在朕的眼前,看着就烦心。”仲春领命,来到谢吟跟前的时候无奈劝道。“谢大人听到了吧,陛下如今在气头上,您再跪下去也没什么结果,还是先回去吧。”见谢吟依然无动于衷,仲春附耳压低声音道。“眼下事情还有补救的余地,但若是大人一意孤行,难保陛下不会认为是姜氏女没有容人之量,连陛下的赏赐都敢拒绝,万一下召斥责或是收回婚约,那岂不是。。。”谢吟闻言这才抬了抬眼。半晌他拱手道:“多谢内监提点。”说罢就要起身,可双腿因长时间血液不流通,已经酸麻失去知觉,不由地身形晃了晃。还好仲春及时上前搀扶,才避免重重栽倒在地。谢吟回头又道了句谢,这才有些踉跄着走出宫门,回了府邸。范秀芸从听到谢吟进宫的消息,就一直在府忙活准备吃食,满心期待地等他回来。自从临江一别,她便得了相思病。谢吟公子无双,清风朗月的模样被深深地刻进了心里。她苦等了好久,才终于等到这个能入得谢府的机会。虽然碍于身份原因不能做正妻,但是能进得谢家门,已经是普通女子没有的造化。此前跟姜琼月说不会争宠,只是想要让其同意自己留下来的托辞,她的私心可不止于此。何况姜琼月一个二嫁的女子,怎么能配得上英姿绰绰的当朝重臣。范秀芸正想着,就听门房高声呼喊。“公子回府!”她对着镜子又整理了一番妆容,这才兴冲冲地跟着下人们一起跑出门去迎接。看着那个朝思暮想的人从马车上下来,范秀芸抢在头一个行礼,跟着众人一起道。“恭迎公子回府。”因着同谢吟在临江见过,两人还相处过数日。范秀芸原以为谢吟会一眼认出她,至少也会询问下是怎么到了自家府邸,来一个恨晚的久别重逢。可谁知谢吟神情淡淡,连看都没看她一眼,对众人说了句“辛苦”,就往王氏老夫人的院中去了。下人们各自散尽,只留下范秀芸一个人愣在原地。不过转念她就又打起精神。谢吟刚从边关赶回,又急忙进宫面圣,肯定是疲累交加,或许根本就没仔细看下人之中还多了一个面孔。等会儿童管家告诉他自己的到来,一定会亲自来院中探望的。范秀芸自我安慰着,恋恋不舍地望了一眼谢吟离开的方向,转身回了自己的小院。可是她在房中枯坐了一宿,直到油灯耗尽,天边泛起了鱼肚白,也没等到谢吟的影子。清晨她拉住路过的童管家,两个硕大的黑眼圈和白惨惨的样子好像鬼一样,吓了童管家一跳。“是芸姑娘啊。”童管家擦擦额头上的冷汗问道:“这一大清早的,姑娘找我有什么事?”范秀芸眼里有血丝,心里有怨,但还是尽量心平气和地柔声道。“请问童管家,是否告知公子我已经到府上住下的事。”“这是自然。”童管家回答。当今陛下赐的人,他怎么敢瞒着主家呢。范秀芸颇显急切:“那,公子就没说什么?也没提过我?”“这。。。”童管家一时语塞。提倒是提了,但总不能直接告诉范秀芸让她安分守己,等着有朝一日被退回去吧。于是只能勉强笑道。“还请姑娘在院中静待,公子公务繁忙,等空出时间,自会前来探望。”