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第6章（第2页）

青月历三零一年秋，大陆上的萧瑟之意渐浓。

在西海边上，强盛无比的阿拉贡被教廷赐予“帝国”的封号，成为了自神圣帝国分裂之后，大陆上首个实行帝制的国家。其后，阿拉贡帝国以神授之名，召集从属国，海运重兵，向东南边的异教徒发动了圣战。

在北边，冰洋沿岸的丹雅人为了重建卡尔玛联盟，调集了数百艘战舰封锁了斯卡洛内海，在军事和外交上不断对半岛展开压迫，战事一触即发。

大陆中部，自从神圣帝国分裂，皇帝封号悬空已有三百年。近年来，安鲁尔王国逐渐崛起，其雄心昭然若揭，旧帝国境内各诸侯早就有了防备之心，私底下暗流涌动，已然达成了共同对抗安鲁尔的共识。

为此，安鲁尔王国实行了远交近攻之策，试图交好南部的若林王国。两国本为宿敌，但当下局势风云诡变，谁也说不清什么时候敌人会转变为朋友。

而此时此刻，坐在马车里的爱琳，正静静地望着窗外的景色，心不在焉地听着亚尼斯对大陆局势的介绍。

商人所讲的那些事，对她而言，听起来一点真实感都没有。

离开无名小镇，已经有好几天了，商队走走停停，差不多到达了摩维亚公国的边境。其间途径了好几个镇子，似乎均比最初的无名小镇富庶一些。

车窗外面，是一片广阔的原野，天色渐渐变暗，无尽的黄昏在天地间笼罩而来。距离安鲁尔王国还有半天行程，看样子要在野地里露宿一晚了。

相比最初的兴奋感，此时的爱琳心里倒是有了几分茫然无措。

几天前，当亚尼斯商人再度光临小教堂，提出要带爱琳离开的时候，她几乎没有怎么犹豫就同意了下来。

毕竟，镇子里的生活太过平静而枯燥，有机会的话，她自然想去看看外面的世界……可是，这几天的见闻，让她充分地意识到了，这个世界的大多数地方，都和她印象中贫弱的中世纪十分类似。

况且，她也从神父的口中得知了，那位茜丝雅娜小姐的出生国在南方，而商队现在的前行方向却是往北——这也是她心情低落的缘由。

趁着夕阳还停留在西边的地平线上，商队找了个开阔的地方停了下来，开始搭建帐篷，准备歇息。亚尼斯带着爱琳走在临时营地之间，一边巡查情况，一边向爱琳介绍手下的伙计们。

留意到爱琳的精神似乎不太好，亚尼斯问她：“是不是坐车太累了？”

“不是。”对于商人亚尼斯，爱琳的心底还有着说不上是敬畏还是讨厌的感觉，尽管这几天下来，她确实能感觉到对方对自己的关心和重视。这次见面的时候，对方还送了她不少漂亮的衣服。

可惜的是，还没有适应女孩子身份的爱琳，并没有因此而高兴起来。

走到营地边沿，只见十几个雇来的佣兵正坐在篝火边上休息，看到两人，只有一位头领模样的男子过来打招呼。

男子拍了拍亚尼斯的肩膀，说道：“这半年来，连一次强盗都遇不上，再这样下去，我的刀子可要生锈了。”

“这不更好？我看你的手底下有好几个新手，要是不小心折损了，你会心疼死的吧？”听亚尼斯的语气，似乎和对方颇为熟稔的样子。

佣兵头子嘿嘿一笑：“小家伙们不见点血，也成不了大器。”说着，他眼珠子一转，凑近问道：“兄弟这次亲自出马，收获看起来挺不错的吧？”

亚尼斯点头微笑道：“老兄放心，按照惯例，给你们酬劳会再加三成。”

得到了满意的回答，佣兵头子的脸上露出了欣然之色，又和亚尼斯应酬了几句，便回到了手下中间。不过，走开前他望了爱琳一眼，眼神颇为微妙。

爱琳泛起了不舒服的感觉，便听亚尼斯在边上说道：“他叫柯尔，是那伙佣兵的头子，我们的商队走东南线的时候，一般都会雇佣他和他的手下。”

“嗯。”来到这个世界已有一个半月，爱琳也能听懂这些简单的话语了。

亚尼斯一边走，一边向爱琳传授行商的经验：“东边的战事起来之后，商路又要中断不知道多久。所以，这次进购的来自东方的货品，会囤积一段时间再出售，不久就会有数十倍的利润。”

“奇货可居？”在开口对话方面，爱琳还不是很熟练，因而她用的都是相对简单的表述。

亚尼斯点了点头，又缓缓说道：“想要成为成功的商人，在于三点，一是灵通的讯息，二是善于发现的眼光……你知道我这一趟行程下来，最有价值的发现是什么吗？”

爱琳顿住脚步，静静地看着亚尼斯，等待商人接下来的话。

亚尼斯的嘴角露出了不可捉摸的微笑：“你知道答案的。”

“我……么？”不确定地问了句，爱琳又马上摇了摇头，说道，“可是，我并不这么觉得。”

“对付你这个年纪的女孩，许多人会试图施舍恩泽。可对于聪明人，我更倾向于开诚布公。”亚尼斯习惯性地从怀起取出了烟斗，点起之后，放到嘴边抽了一口，“要听听我的理由吗？”

“嗯。”直到这时，爱琳依然不能确定，跟随亚尼斯离开镇子，到底是不是一个正确的抉择。