新雍门关。
自方柳离开,燕折风整日里忙来忙去,心却总不能安定。索性不再纠结,直截了当于燕家客栈宿下,另寻一间挨着替身的天字号房,美其名曰坐镇。
好能静候方柳归来。
这日晌午,天朗气清艳阳高照,天字一号房门外传来敲门声。
燕折风摆了棋盘,自己与自己对弈。
“进来。”
小二推门而入,恭敬道:“家主,外面一位姓方的客人来访。”
闻言,燕折风骤然起身,打落了棋盘上的几颗棋子。小二俯身要去捡,他却并不在意,挥手道:“去,将人请上来——”话未说完,他一甩衣袖,摇首笑道,“罢了,我亲自去请。”
小二忙让出门。
燕折风行至大堂,便一眼瞧见了方柳,纵使易容后寡淡的容貌,依旧掩不住长身玉立的气质。他身侧站着一名身高九尺的男子,英武魁伟却不显什么气势,反倒给人温厚敦实之感。
方柳道:“燕家主。”
燕折风拱手:“方庄主,可要随我上楼详谈?”
“可。”方柳看向霍隐,“霍掌门,请。”
此言一出,燕折风便知晓这人是绛云刀宗的掌门,乃方柳此行的目标。他视线落在对方腰间佩刀上,不自觉比较其刀法与闻行道的深浅,心道莫不是又来了一个碍眼的人。
进了天字号房,方柳先撕去覆在脸上的面具。
燕折风摆手,令小二将隔壁扮演方柳的家仆带来,吩咐了几句便让他铭记退下,完成这一场偷梁换柱的戏。
霍隐静静看着,不做询问或评价。
待房内只剩三人,燕折风摇扇问道:“这位霍掌门,可是要随方庄主一同去军中?”
方柳颔首:“这便要走。”
“这么快?”燕折风闻此愣住,停了摇扇的动作,“方庄主归来风尘仆仆,想必路上不曾好好用过膳,何不留下?。”
“不必,有更重要的事。”
“既如此,我让厨子备些热乎的莺州菜,装入食盒,方庄主带回军中享受。”
说罢,不等方柳推拒,便起身吩咐小二去了。
不多时燕折风匆匆回来,笑道:“稍等片刻,这里的厨子手艺好,马上便能做好了。”
事已至此,方柳不再推拒。
“谢过燕家主。”
见两人皆没有介绍他的意图,霍隐如一根木头似的杵在原地,分析眼下的境况。
霍隐时年三十二,闯荡江湖已是十年前的事,那时方柳和燕折风年纪尚小,还不曾闯出名扬天下的名声。后来北境战乱,绛云刀宗又处最危险的州府,霍隐几乎再难听到来自中原以南的消息。
但他知道萧然山庄。
此门派地处江南,庄主便是姓“方”。
于是,等待膳食的间隙,霍隐看着方柳问道:“阁下可是萧然山庄庄主之子?”
方柳解释道:“前任庄主乃是方某叔父。”
“原来如此。”霍隐恍然大悟,“霍某见过阁下的叔父,大约是十余年前的事了。方老庄主武功高强,不曾想他的子侄更胜一筹,竟能压制心决入魔后的霍某,可称是独步江湖了。”
方柳瞧他一眼,倏而笑了:“霍掌门客气,方某乃一介文弱书生,并不曾习得什么功夫。”