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第41章（第1页）

齐天大圣

许盛，兖人，从兄成，贾于闽。货未居积，客言大圣灵著，将祷诸祠。盛未知大圣何神，与兄俱往。至，则殿阁连蔓，穷极宏丽。入殿瞻仰，神猴首人身，盖齐天大圣孙悟空云。诸客肃然起敬，无敢有惰容。盛素刚直，窃笑世俗之陋。众焚奠叩祝，盛潜去之。既归，兄责其慢。盛曰：“孙悟空乃丘翁之寓言，何遂诚信如此！如其有神，刀槊雷霆，余自受之。”逆旅主人闻呼大圣名，皆摇首失色，若恐大圣闻。盛见其状，益哗辨之。听者皆掩耳而走。至夜，盛果病，头痛大作。或劝诣祠谢罪，盛不听。未几，头小愈，股又痛；竟夜生巨疽，连足尽肿，寝食俱废。兄代祷，迄无验。或言神遣须自祝，盛卒不信。月余，创渐敛，而又一疽生，其痛倍苦。医来以刀割腐肉，血溢盈碗；恐人神其词，故忍而不呻。又月余，始就平复。而兄又大病。盛曰：“何如矣？敬神者亦复如是。足征余之疾非由悟空也。”兄闻其言益恚，谓神迁怒，责弟不为代祷。盛曰：“兄弟犹手足，前日肢体糜烂而不之祷，今岂以手足之病而易吾守乎！”但为延医剉药，而不从其祷。药下，兄暴毙。盛惨痛结于心腹，买棺殓兄已，投祠指神而数之曰：“兄病谓汝迁怒，使我不能自白。倘尔有神，当令死者复生，余即北面称弟子，不敢有异词。不然，当以汝处三清之法，还处汝身，庶以破吾兄地下之惑。”至夜，梦一人招之去。入大圣祠，仰见大圣有怒色，责之曰：“因汝无状，以菩萨刀穿汝胫股；犹不自悔，啧有烦言。本宜送拔舌狱，念汝一念刚鲠，姑置宥赦。汝兄病，乃汝以庸医夭其寿数，于人何尤？今不少施法力，益令狂妄者收为口实。”乃命青衣使请命于阎罗。青衣白：“三日后，鬼籍已报天庭，恐难为力。”神取方版，命笔不知何辞，使青衣执之而去。良久乃返，成与俱来，并跪堂上。神问：“何迟？”青衣自：“阎罗不敢擅专，又持大圣旨上咨斗宿，是以来迟。”盛趋上拜谢神恩。神曰：“可速与兄俱去，若能向善，当为汝福。”兄弟悲喜，相将俱归。醒而异之，急起，启棺觇视，兄果已苏。扶出，极感大圣力。盛由此诚服，信奉更倍于流俗。而兄弟资本，病中已耗去其半；兄又未健，相对长愁。一日，偶游郊外，忽一褐衣人相之曰：“子何忧也？”盛方苦无所诉，因而备述其遭。褐衣人曰：“有一佳境，暂往瞻瞩，亦足破闷。”问：“何所？”但云：“不远。”从之，出郭半里许，褐衣人曰：“予有小术，顷刻可到。”因命以两手抱腰，略一点首，遂觉云生足下，腾踔而上，不知几百由旬。盛大惧，闭目不敢少启。顷之，曰：“至矣。”忽见琉璃世界，光明异色。讶问：“何处？”曰：“天宫也。”信步而行，上上益高。遥见一叟，喜曰：“适遇此老，子之福也。”举手相揖，叟邀过诸其所；烹茗献客，止两盏，殊不及盛。褐衣人曰：“此吾弟子，千里行贾，敬造仙署，求少赠馈。”叟命童出白石一桦，状类雀卵，莹澈如冰，使盛自取之。盛念携归可作酒枚，遂取其六。褐衣人以为过廉，代取六枚付盛，并裹之，嘱纳腰橐。拱手曰：“足矣。”辞叟出，仍令附体而下。俄顷及地，盛稽首请示仙号。笑曰：“适即所谓觔斗云也。”盛恍然悟为大圣，又求佑护。曰：“适所会财星，赐利十二分。何须多求。”盛又拜之。起视，已渺。既归，喜而告兄。解取共视，则融入腰橐矣。后辇货而归，其利倍蓰。自此屡至闽，必祷大圣。他人之祷，时不甚验。盛所求，无不应者。

异史氏曰：“昔士人过寺，画琵琶于壁而去。比返，则其灵大著，香火相属焉。天下事固不必实有其人；人灵之，则既灵焉矣。何以故？人心所聚，而物或托焉耳。若盛之方鲠，固宜得神明之祐，岂真耳内绣针，毫毛能变；足下觔斗，碧落可升哉？卒为邪惑，抑其见之不真也？”

青蛙神

江汉之间，俗事蛙神最虔。祠中蛙，不知几百千万，有大如笼者。或犯神怒，家中辄有异兆：蛙游几榻，甚或攀缘滑壁不得堕，其状不一。此家当凶，人则大恐，斩牲禳祷之，神喜则已。楚有薛昆生者，幼慧，美姿容，六七岁时，有青衣媪至其家，自称神使，坐致神意：愿以女下嫁昆生。薛翁性朴拙，雅不欲，辞以儿幼。虽固却之，而亦未敢议婚他姓。迟数年，昆生渐长，委禽于姜氏。神告姜曰：“薛昆生，吾婿也。何得近**！”姜惧，反其仪。薛公忧之，洁牲往祷，自言：“不敢与神相匹偶。”祝已，见肴酒中皆有巨蛆浮出，蠢然扰动；倾弃，谢罪而归。心益惧，亦姑听之。一日，昆生在途，有使者迎宣神命，苦邀移趾。不得已，从与俱往。入一朱门，楼阁华好；有叟坐堂上，类七八十岁人。昆生伏谒，叟命曳起之，赐坐案旁。少间，婢媪集视，纷纭满侧。叟顾曰：“入言薛郎至矣。”数婢奔入。移时，一媪率女郎出，年十六七，丽绝无俦。叟指曰：“此小女十娘，自谓与君可称佳偶。君家尊乃以异类见拒。此自百年事，父母止主其半，是在君耳。”昆生目注十娘，心爱好之，默然不言。媪曰：“我固知郎意良佳。请先归，当即送十娘往也。”昆生曰：“诺。”趋归告翁。翁仓遽无所为计，乃授之词，使返谢之，昆生不肯行。方诮让间，舆已在

门，青衣成群，而十娘入矣。上堂朝拜，翁姑见之皆喜。即夕合卺，琴瑟甚谐。由此神翁神媪时降其家。视其衣，赤为喜，白为财，必见。以故，家日兴。自婚于神，门堂藩溷皆蛙，人无敢诟蹴之。惟昆生少年任性，喜则忘，怒则践毙，不甚爱惜。十娘虽谦逊，但善怒，颇不善昆生所为，而昆生不以十娘故敛抑之。十娘语侵昆生。昆生怒曰：“岂以汝家翁媪能祸人耶？丈夫何畏蛙也！”十娘甚讳言“蛙”，闻之恚甚，曰：“自妾入门为汝家妇，田增粟，贾增价，亦复不少。今老幼皆已温饱，遂如鸮鸟生翼，欲啄母睛耶！”昆生益愤，曰：“吾正嫌所增污秽，不堪贻子孙，请不如早别。”遂逐十娘。翁媪既闻之，十娘已去；呵昆生，使急往追复之。昆生盛气不屈。至夜，母子俱病，郁胃不食。翁惧，负荆于祠，词义殷切。过三日，病寻愈。十娘亦自至，夫妻欢好如初。十娘日辄凝妆坐，不**红。昆生衣履，一委诸母。母一日忿曰：“儿既娶，仍累媪！人家妇事姑，吾家姑事妇！”十娘适闻之，负气登堂曰：“儿妇朝侍食，暮问寝，事姑者，其道如何？所短者，不能吝佣钱，自作苦耳！”母无言，惭沮自哭。昆生入，见母涕痕，诘得故，怒责十娘。十娘执辨不相屈。昆生曰：“娶妻不能承欢，不如无有！便触老娃怒，不过横灾死耳！”复出十娘。十娘亦怒，出门径去。次日，居舍灾，延烧数屋，几案床榻，悉为煨烬。昆生怒，诣祠责数曰：“养女不能奉翁姑，略无庭训，而曲护其短！神者至公，有教人畏妇者耶？且盎盂相敲，皆臣所为，无所涉于父母。刀锯斧钺，即加臣身。如其不然，我亦焚汝居室，聊以相报。”言已，负薪殿下，爇火欲举。居人集而哀之，始愤而归。父母闻之，大惧失色。至夜，神示梦于近村，使为婿家营宅。及明，赍财鸠工，共为昆生建造。辞之，不止。日数百人相属于道，不数日，第舍一新，床幕器具悉备焉。修除甫竟，十娘已至，登堂谢过，言词温婉，转身向昆生展笑。举家变怨为喜。自此，十娘性益和，居二年，无间言。十娘最恶蛇。昆生喜函小蛇，绐使启之。十娘色变，诟昆生。昆生亦转笑生嗔，恶相抵。十娘曰：“今番不待相迫逐，请从此绝。”遂出门去。薛翁大恐，杖昆生，请罪于神。幸不祸之，亦寂无音。积有年余，昆生怀念十娘，颇自悔；窃诣神所哀十娘，迄无声应。未几，闻神以十娘字袁氏，心中失望，因亦求婚他族；而历相数家，并无如十娘者，于是益思十娘。往探袁氏，则已垩壁涤庭，候鱼轩矣。心愧愤不能自己，废食成疾。父母忧惶，不知所处。忽昏愦中有人抚之曰：“大丈夫频欲断绝，又作此态！”开目，则十娘也。喜极，跃起曰：“卿何来？”十娘曰：“以轻薄人相待之礼，止宜从父命，另醮而去。固久受袁家采币，妾千思万思而不忍也。卜吉已在今夕，父又无颜反币，妾亲携而置之矣。适出门，父走送曰：‘痴婢！不听吾言，后受薛家凌虐，纵死亦勿归也！’”昆生感其义，为之流涕。家人皆喜，奔告翁媪。媪闻之，不待往朝，奔入子舍，执手呜泣。由此，昆生亦老成，不作恶谑，于是情好益笃。十娘曰：“妾向以君儇薄，未必遂能相白首，故不敢留孽根于人世。今已靡他，妾将生子。”居无何，神翁神媪着朱袍，降临其家。次日，十娘临蓐，一举两男。由此往来无间。居民或犯神怒，辄先求昆生；乃使妇女辈盛妆入闺，朝拜十娘。十娘笑则解。薛氏苗裔甚繁，人名之“薛蛙子家”，近人不敢呼，远人呼之。

又

青蛙神往往托诸巫以为言。巫能察神嗔喜，告诸信士日“喜矣”，福则至；“怒矣”，妇子兀坐愁叹，有废餐者。流俗然哉？抑神实灵，非尽妄也？有富贾周某，性吝啬。会居人敛金修关圣祠，贫富皆与有力；独周一毛不拔。久之，工不就，首事者无所为谋。适众赛蛙神，巫忽言：“周将军仓命小神司募政，其取簿籍来！”众从之。巫曰：“已捐者，不复强；未捐者，量力自注。”众唯唯敬听，各注已。巫视众曰：“周某在此否？”周方混迹其后，惟恐神知，闻之失色，次且而前。巫指籍曰：“注金百。”周益窘。巫怒曰：“淫债尚酬二百，况好事耶！”盖周私一妇，为夫掩执，以金二百自赎，故讦之也。周益惭惧，不得已，如命注之。既归，告妻。妻曰：“此巫之诈耳！”巫屡索，卒弗与。一日，方昼寝，忽闻门外如牛喘。视之，则一巨蛙，室门仅容其身，步履蹇缓，塞两扉而入。既入，转身卧，以阈承颔，举家尽惊。周曰：“此必讨募金也。”焚香而祝，愿先纳三十，其余以次赍送，蛙不动；请纳五十，身忽一缩，小尺许；又加二十，益缩如斗；请全纳，缩如拳，从容出，入墙罅而去。周急以

五十金送监造所，人皆异之，周亦不言其故。积数日，巫又言：“周某欠金五十，何不催并？”周闻之惧，又送十金，意将以此完结。一日，夫妇方食，蛙又至，如前状，目作努；少间，登其床，床摇撼欲倾；加喙于枕而眠，腹隆起如卧牛，四隅皆满。周惧，即完百数与之。验之，仍不少动。半日间，小蛙渐集，次日益多，穴仓登榻，无处不至。大于碗者，升灶啜蝇，糜烂釜中，以致秽不可食。至三日，庭中蠢蠢，更无隙处。一家皇骇，不知计之所

出。不得已，请教于巫。巫曰：“此必少之也。”遂祝之。益以二十金，首始举；又益之，起一足；直至百金，四足尽起，下床出门，狼数步，复反身卧门内。周惧，问巫。巫揣其意，欲周即解囊。周无奈，如数付巫，蛙乃行，数步外，身暴缩，杂众蛙中，不可辨认，纷纷然亦渐散矣。祠既成，开光赛神，更有所需。巫忽指首事者曰：“某宜出若干数。”共十五人，止遗二人。众祝曰：“吾等与某某，已同捐过。”巫曰：“我不以贫富为有无，但以汝等所侵渔之数为多寡。此等金钱，不可自肥，恐有横灾。念汝等首事勤劳，故代汝消之也。除某某廉正无所苟且外，即我家巫，我亦不少私之，便令先出，以为众倡。”即奔入家，搜括箱椟。妻问之，亦不答，尽卷囊蓄而出；告众曰：“某私剋银八两，今使倾橐。”与众共衡之，秤得六两余，使人志其欠数。众愕然，不敢置辨，悉如数内入。巫过此茫不自知。或告之，大惭，质衣以盈之。惟二人亏其数，事既毕，一人病月余，一人患疔瘇，医药之费，浮于所欠，人以为私剋之报云。

异史氏曰：“老蛙司募，无不可与为善之人，其胜刺钉拖索者，不既多乎？又发监守之盗而消其灾，则其现威猛，正其行慈悲也。神矣！”

任秀

任建之，鱼台人，贩毡裘为业。竭资赴陕，途中逢一人，自言：“申竹亭，宿迁人。”话言投契，盟为弟昆，行止与俱。至陕，任病不起，申善视之。积十余日，疾大渐，谓申曰：“吾家故无恒产，八日衣食，皆恃一人犯霜露。今不幸殂谢异域。君，我手足也，两千里外，更有谁何？囊金二百余，一半君自取之，为我小备殓具，剩者，可助资斧；其半寄吾妻子，俾辇吾榇而归。如肯携残骨旋故里，则装资无计矣。”乃扶枕为书付申，至夕而卒。申以五六金为市薄材。殓已，主人催其移櫘。申托寻寺观，竟遁不返。任家年余方得确耗。任子秀，时年十七，方从师读，由此废学，欲往寻父柩。母怜其幼，秀哀涕欲死，遂典资装治任，俾老仆佐之行，半年始还。殡后，家贫如洗。幸秀聪颖，释服，入鱼台泮。而佻达善博，母教戒綦严，卒不改。一日，文宗案临，试居四等。母愤，泣不食。秀惭惧，对母自矢。于是闭户年余，遂以优等食饩。母劝令设帐，而人终以其荡无检幅，咸诮薄之。有表叔张某，贾京师，劝使赴都，愿携与俱，不耗其资。秀喜，从之。至临清，泊舟关外。时盐航舣集，帆樯如林。卧后，闻水声人声，聒耳不寐。更既静，忽闻邻舟骰声清越，入耳萦心，不觉旧技复痒。窃听诸客皆已酣寝，囊中自备千文，思欲过舟一戏。潜起解囊，捉钱踟蹰，回思母训，即复束置。既睡，心怔忡，苦不得眠；又起，又解，如是者三。兴勃发，不可复忍，携钱竟去。至邻舟，则见两人对博，钱注丰美。置钱几上，即求入局。二人喜，即与共掷。秀大胜，一客钱尽，即以巨金质舟主，渐以十余贯作孤注。睹方酣，又有一人登舟来，眈视良久，亦倾橐出百金质主人，入局共博。张中夜醒，觉秀不在舟；闻骰声，心知之；因诣邻舟，欲挠阻之。至，则秀胯侧积资如山，乃不复言，负钱数千而返。呼诸客并起，往来移运，尚存十余千。未几，三客俱败，一舟之钱俱空。客欲赌金，而秀欲已盈，故托非钱不赌以难之。张在侧，又促逼令归。三客燥急。舟主利其盆头，转贷他舟，得百余千。客得钱，赌更豪。无何，又尽归秀。天已曙，放晓关矣，共运资而返。三客亦去。主人视所质二百余金，尽箔灰耳。大惊，寻至秀舟，告以故，欲取偿于秀。及问姓名、里居，知为建之之子，缩颈羞汗而退。过访榜人，乃知主人即申竹亭也。秀至陕时，亦颇闻其姓字；至此，鬼已报之，故不复追其前隙矣。乃以资与张合业而北，终岁获息倍蓰，遂援例入监。益权子母，十年间，财雄一方。

晚霞

五月五日，吴越间有斗龙舟之戏。刳木为龙，绘鳞甲，饰以金碧；上为雕甍朱槛；帆旌皆以锦绣；舟末为龙尾，高丈余；以布索引木板下垂，有童坐板上，颠倒滚跌，作诸巧剧。下临江水，险危欲堕。故其购是童也，先以金啖其父母，预调驯之，堕水死，勿悔也。吴门则载美姬，较不同耳。镇江有蒋氏童阿端，方七岁，便捷奇巧，莫能过，声价益起，十六岁犹用之。至金山下，堕水死。蒋媪止此子，哀鸣而已。阿端不自知死，有两人导去，水中别有天地；回视，则流波四绕，屹如壁立。俄入宫殿，见一人兜牟坐。两人曰：“此龙窝君也。”便使拜伏。龙窝君颜色和霁，曰：“阿端伎巧，可入柳条部。”遂引至一所：广殿四合。趋上东廊，有诸少年，出与为礼，率十三四岁。即有老妪来，众呼解姥。坐令献伎，已，乃教以钱塘飞霆之舞，洞庭和风之乐。但闻鼓钲喤聒，诸院皆响。既而诸院皆息。姥恐阿端不能即娴，独絮絮调拨之；而阿端一过殊已了了。姥喜曰：“得此儿，不让晚霞矣。”明日，龙窝君按部，诸部毕集。首按夜叉部：鬼面鱼服；鸣大钲，围四尺许；鼓可四人合抱，声如巨霆；叫噪不可复闻。舞起，则巨涛汹涌，横流空际；时堕一点，大如盆，着地消灭。龙窝君急止之，命进乳莺部：皆二八妹丽，笙歌细作，一时清风习习，波声俱静，水渐凝

如水晶世界，上下通明。按毕，俱退立西墀下。次按燕子部：皆垂髫人，内一女郎，年十四五，振袖倾鬟，作散花舞，翩翩翔起，衿袖袜履间，皆出五色花朵，随风飏下，飘泊满庭；舞毕，随其部亦下西墀。阿端旁睨，雅爱好之；问之同部，即晚霞也。无何，唤柳条部，龙窝君特试阿端。端作前舞，喜怒随腔，俛仰中节。龙窝君嘉其慧悟，赐五文裤褶，鱼须金束发，上嵌夜光珠。阿端拜赐，亦趋西墀。各守其伍。端于众中遥注晚霞，晚霞亦遥注之。少间，端逡巡出部而北，晚霞亦渐出部而南；相去数武，而法严不敢乱部，相视神驰而已。既按蛱蝶部：童男女皆双舞；身长短，年大小，服色黄白，皆取诸同。诸部按已，鱼贯而出。柳条在燕子部后，端疾出部前，而晚霞已缓滞在后。回首见端，故遗珊瑚钗，端急纳袖中。既归，凝思成病，眠餐顿废。解姥辄进甘旨，日三四省，抚摩殷切，病不少瘥。姥忧之，罔所为计，曰：“吴江王寿期已促，且为奈何！”薄暮，一童子来，坐榻上与语，自言：“隶蛱蝶部。”从容问曰：“君病为晚霞否？”端惊问：“何知？”笑曰：“晚霞亦如君耳。”端凄然起坐，便求方计。童问：“尚能步否？”答云：“勉强尚能自力。”童挽出，南启一户，折而西，又辟双扉。见莲花数十亩，皆生平地上，叶大如席，花大如盖，落瓣堆梗下盈尺。童引入其中，曰：“姑坐此。”遂去。少时，一美人拨莲花而入，则晚霞也。相见惊喜，各道相思，略述生平。遂以石压荷盖令侧，雅可幛蔽；又匀铺莲瓣而籍之，忻与狎寝。既订后约，日以夕阳为候，乃别。端归，病亦寻愈。由此，两人日一会于莲亩。过数日，随龙窝君往寿吴江王。称寿已，诸部悉还，独留晚霞及乳莺部一人在宫中教舞。数月更无音耗，端帐惘若失。惟解姥日往来吴江府；端托晚霞为外妹，求携去，冀一见之。留吴江门下数日，宫禁森严，晚霞苦不得出，快快而返。积月余，痴想欲绝。一日，解姥入，戚然相吊曰：“惜乎！晚霞投江矣！”端大骇，涕下不能自止。因毁冠裂服，藏金珠而出，意欲相从俱死。但见江水若壁，以首力触，不得入。念欲复还，惧问冠服，罪将增重。意计穷蹙，汗流接踵。忽睹壁下有大树一章，乃猱攀而上，渐至端杪，猛力跃堕；幸不沾濡，而竟已浮水上。不意之中，恍睹人世，遂飘然泅去。移时得岸，少坐江滨，顿思老母，遂趁舟而去。抵里，四顾居庐，忽如隔世。次且至家，忽闻窗中有女子曰：“汝子来矣。”音声甚似晚霞。俄，与母俱出，果晚霞也。斯时，两人喜胜于悲，而媪则悲疑惊喜，万状俱作矣。初，晚霞在吴江，觉腹中震动，龙宫法严，恐旦夕身娩，横遭挞楚；又不得一见阿端，但欲求死，遂潜投江水。身泛起，沉浮波中。有客舟拯之，问其居里。晚霞故吴名妓，溺水不得其尸；自念衒衏不可复投，遂曰：“镇江蒋氏，吾婿也。”客因代贳扁舟，送诸其家。蒋媪疑其错误，女自言不误，因以其情详告媪。媪以其风格韵妙，颇爱悦之；第虑年太少，未必肯终寡也。而女孝谨，顾家中贫，便脱珍饰，售数万。媪察其志无他，良喜。然无子，恐一旦临蓐，不见信于成里。以谋女，女曰：“母但得真孙，何必求人知。”媪亦安之。会端至，女喜不自已。媪亦疑儿不死；阴发儿冢，骸骨俱存，因以此诘端，端始爽然自悟；但恐晚霞悟其非人，嘱母勿复言。母然之，遂告同里，以为当日所得非儿尸。然终虑其不能生子。未几，竟举一男，捉之无异常儿，始悦。久之，女渐觉阿端非人，乃曰：“胡不早言？凡鬼衣龙宫衣，七七则魂魄坚凝，生人不殊矣。若得宫中龙角胶，可以续骨而生肌肤，惜不早购之也。”端货其珠，有贾胡出资百万，家由此巨富。值母寿，夫妻歌舞称觞，遂传闻王邸。王欲强夺晚霞。端惧，见王自陈夫妇皆鬼。验之无影而信，遂不之夺。但遣宫人就别院传其技。女以龟溺毁容，而后见之。教三月，终不能尽其技而去。

白秋练

直隶有慕生，小字蟾宫，商人慕小寰之子，聪慧喜读。年十六，翁以文业迂，使去而学贾。从父至楚，每舟中无事，辄便吟诵。抵武昌，父留居逆旅，守其居积。生乘父出，执卷哦

诗，音节铿锵。辄见窗影憧憧，似有人窃听之，而亦未之异也。一夕，翁赴饮，久不归，生吟益苦。有人徘徊窗外，月映甚悉。怪之，遽出窥觇，则十五六倾城之姝。望见生，急避去。又二三日，载货北旋，暮泊湖滨。父适他出，有媪入曰：“郎君杀吾女矣。”生惊问之。答云：“妾白姓。有息女秋练，颇解文字。言在郡城，得听清吟，于今结想，至绝眠餐，意欲附为婚姻，不得复拒。”生心实爱好，第虑父嗔，因直以情告。媪不实信，务求盟约。生不肯。媪怒曰：“人世姻好，有求委禽而不得者，今老身自媒，反不见纳，耻孰甚焉！请勿想北渡矣。”遂去。少间，父至。善其词以告之，隐冀垂纳。而父以涉远，又薄女子之怀春也，笑置之。泊舟处，水深没棹，夜忽沙碛拥起，舟滞不得动。湖中，每岁客舟，必有留住守洲者；至次年，桃**溢，他货未至，舟中物当百倍于原直也。以故，翁未甚忧怪；独计明岁南来，尚须揭资。于是留子自归。生窃喜，悔不诘媪居里。日既暮，媪

与一婢扶女郎至，展衣卧诸榻上，向生曰：“人病至此，莫高枕作无事者。”遂去。生初闻而惊，移灯视女，则病态含娇，秋波自流，略致讯诂，嫣然微笑。生强其一语。曰：“为郎憔悴却羞郎，可为妾咏。”生狂喜，欲近就之，而怜其荏弱；探手于怀，接为戏。女不觉欢然展谑，乃曰：“君为妾三咏王建‘罗衣叶叶’之作，病当愈。”生从其言。甫两过，女揽衣起坐曰：“妾愈矣。”再读，则娇颤相和。生神志益飞，遂灭烛共寝。女未曙已起，曰：“老母将至矣。”未几，媪果至。见女凝妆欢坐，不觉欣慰；邀女去，女俛首不语。媪即自去，曰：“汝乐与郎君戏，亦自任也。”于是生研问居止。女曰：“妾与君不过倾盖之交，婚嫁尚不可必，何须令知家门。”然两人互相爱悦，要誓良坚。女一夜早起挑灯，忽开卷凄然泪莹。生急起问之。女曰：“阿翁行且至。我两人事，妾适以卷卜，展之，得李益‘江南曲’，词意非祥。”生慰解之曰：“首句‘嫁得瞿塘贾’，即已大吉，何不祥之与有？”女乃稍欢，起身作别曰：“暂清分手，天明则千人指视矣。”生把臂呜咽，问：“好事如谐，何处可以相报？”曰：“妾常使人侦探之，谐否无不闻也。”生将下舟送之，女力辞而去。无何，慕果至。生渐吐其情，父疑其招妓，怒加诟厉；细审舟中财物，并无亏损，谯诃乃已。一夕，翁不在舟，女忽至，相见依依，莫知决策。女曰：“低昂有数，且图目前。姑留君两月，再商行止。”临别，以吟声作为相会之约。由此，值翁他出，遂高吟，则女自至。四月行尽，物价失时，诸贾无策，资祷湖神之庙。端阳后，雨水大至，舟始通。生既归，凝思成疾。慕忧之，巫医并进。生私告母曰：“病非药祷可痊，唯有秋练至耳。”翁初怒之，久之，支离益惫，始惧；赁车载子，复如楚。泊舟故处，访居人，并无知白媪者。会有媪操柁湖滨，即出自任。翁登其舟，窥见秋练，心窃喜；而审诘邦族，则浮宇泛宅而已。因实告子病由，冀女登舟，姑以解其沉痼。媪以婚无成约，弗许。女露半面，殷殷窥听；闻两人言，眥泪欲堕。媪视女面，因翁哀请，即亦许之。是夜，翁出，女果至，就榻呜泣曰：“昔年妾状，今到君耶？此中况味，要不可不使君知。然羸顿如此，急切何能便瘳？妾请为君一吟。”生亦喜。女亦吟王建前作。生曰：“此卿心事，医二人何得效？然闻卿声，神已爽矣。试为我吟‘杨柳千条尽向西’。”女从之。生赞曰：“快哉！卿昔诵诗余，有‘采莲子’云：‘菡香莲十顷陂’，心尚未忘。烦一曼声度之。”女又从之。甫阕，生跃起曰：“小生何尝病哉！”遂相狎抱，沉疴若失。既而问：“父见媪何词？事得谐否？”女亦察知翁意，直对；“不谐。”既而女去，父来。见生已起，喜甚，但慰勉之。因曰：“女子良佳，然自总角时把柁棹歌，无论微贱，抑亦不贞。”生不语。翁既出，女复来。生述父意，女曰：“妾窥之审矣！天下事，愈急则愈远，愈迎则愈距。当使意自转，反相求。”生问计。女曰：“凡商贾，志在利耳！妾有术知物价；适视舟中物，并无少息，为我告翁：居某物利兰之，某物十之；归家，妾言验，则妾为佳妇矣。再来时，君十八，妾十七，相欢有日，何忧为？”生以所言物价告父。父颇不信，姑以余资半从其教。既归，所自置货，资本大亏；幸少从女言，得厚息，略相准。以是服秋练之神。生益夸张之，谓女自言能使己富。翁于是益揭资而南。至湖，数日不见白媪；过数日，始见其泊舟柳下，因委禽焉。媪悉不受，但涓吉送女过舟。翁另赁一舟，为子合卺。女乃使翁益南，所应居货，悉籍付之。媪乃邀婿去，家于其舟。翁三月而返；物至楚，价已倍蓰。将归，女求载湖水；既归，每食必加少许，如用醯酱焉。由是，每南行，必为致数坛而归。后三四年，举一子。一日，涕泣思归。翁乃偕子及妇俱如楚。至湖，不知媪之所在。女扣舷呼母，神形丧失；促生沿湖问讯。会有钓鲟鳇者，得白鱼冀。生近视之，巨物也，形全类人，乳阴毕具。奇之，归以告女。女大骇，谓夙有放生愿，嘱生赎放之。生往商钓者，索直昂。女曰：“妾在君家，谋金不下巨万，区区者，何遂靳直也！如必不从，妾即投湖水死耳！”生惧，不敢告父；盗金赎放之。既反，不见女，搜之不得，更尽始至。问：“何往？”曰：“适至母所。”问：“母何在？”覥然曰：“今不得不实告矣，适所赎即妾母也。向在洞庭，龙君命司行旅。近宫中欲选嫔妃，妾被浮言者所称道，遂勅妾母，坐相索。妾母实奏之，龙君不听，放母于南滨，饿欲死，故罹前难。今难虽免，而罚未释，君如爱妾，代祷真君可免。如以异类见憎，请以儿掷还君，妾自去。龙宫之奉，未必不百倍君家也。”生大惊，虑真君不可得见。女曰：“明日未刻，真君当至。见有跛道士，急拜之，入水亦从之。真君喜文士，必合怜允。”乃出鱼腹纱一方，曰：“如问所求，即出此，求书一‘免’字。”生如言侯之。果有道士蹩躠而至，生伏拜之。道士急走，生从其后。道士以杖投水，跃登其上。生竟从之而登，则非杖也，舟也。又拜之。道士问：“何求？”生出罗求书。道士展视曰：“此白翼也。子何遇之？”蟾宫不敢隐，详陈颠末。道

士笑曰：“此物殊风雅，老龙何得荒淫！”遂出笔草书“免”字如符形。返舟令下，则见道士踏杖浮行，顷刻已渺。归舟，女喜，但嘱勿泄于父母。归后二三年，翁南游数月不归。湖水既罄，久待不至，女遂病，日夜喘急。嘱曰：“如妾死，勿瘞；当子卯午酉三时，一吟杜甫梦李白诗，死当不朽。候水至，倾注盆内，闭门缓妾衣，抱入浸之，宜得活。”喘息数日，奄然遂毙。后半月，慕翁至，生急如其教。浸一时许，女渐苏。自是，每思南旋。后，翁死，生从其意，迁于楚。

王者

湖南巡抚某翁，遣州佐押解饷金六十万赴京。途中被雨，日暮愆程，无所投宿。远见古刹，因诣栖止。天明，视所解金，荡然无存。众骇怪，莫可取咎。回白抚公，公以为妄，将置之法。及诘众役，并无异词。公责令仍返故处，缉察端绪。至庙前，见一瞽者，形貌奇异，自榜云：“能知心事。”因求卜筮。瞽曰：“是为失金者。”州佐曰：“然。”因诉前苦。瞽者便索肩舆，云：“但从我去，当自知。”遂如其言，官役皆从之。瞽曰：“东。”东之。曰：“北。”北之。凡五日，入深山，忽睹城郭，居人辐辏。入城，走移时，瞽曰：“止。”因下舆，以手南指曰：“见有高门西向，可款关自问之。”拱手自去。州佐从其教，果见高门，渐入之。一人出，衣冠汉制，不言姓名。州佐诉所自来。其人云：“请留数日，当与君谒当事者。”遂导去，令独居一所，给以食饮。暇时闲步，至第后，见一园亭。入涉之，老松翳日，细草如毡。数转廊榭，又一高亭，历阶而入，见壁上挂人皮数张，五官俱备，腥气流熏，不觉毛发森竖，疾退归舍。自分留鞹异域，已无生望，因念进退一死，亦姑听之。明日，衣冠者召之去，曰：“今日可见矣。”州佐唯唯。衣冠者乘怒马甚驶，州佐步驰从之。俄，至一辕门，俨如制府衙署，皂衣人罗列左右，规模凛肃。衣冠者下马，导入又一重门。见有王者，珠冠绣绂，南面坐。州佐趋上伏谒。王者问：“汝湖南解官耶？”州佐诺。王者曰：“银俱在此。是区区者，汝抚君即慨然见赠，未为不可。”州佐泣诉：“限期已满，归必就刑，禀白何所申证？”王者曰：“此即不难。”遂付以巨函，云：“以此复之，可保无恙。”又遣力士送之。州佐慑息不敢辨，受函而返。山川道路，悉非来时所经。既出山，送者乃去。数日，抵长沙，敬白抚公。公益妄之，怒不容辨，命左右飞索以。州佐解幞出函，公拆视未竟，面如灰土，命释其缚。但云：“银亦细事，汝姑出。”于是急檄属官，设法补解讫。数日，公疾，寻卒。先是，公与爱姬共寝，既醒，而姬发尽失。阖署惊怪，莫测其由。盖函中即其发也。外有书云：“汝自起家守令，位极人臣，赇赂贪婪，不可悉数。前银六十万，业已验收在库，当自发贪囊，补充旧额。解官无罪，不得妄加谴责。前取姬发，略示微警，如复不遵教令，旦晚取汝首领。姬发附还，以作明信。”公卒后，家人始传其书。后，属员遣人寻其处，则皆重岩绝壑，更无径路矣。

异史氏曰：“红线金合以儆贪婪，良亦快异。然桃源仙人，不事劫掠，即剑客所集，乌得有城郭衙署哉！呜呼！是何神与？苟得其地，恐天下之赴愬者无已时矣。”

外国人

已巳秋，岭南从外洋飘一巨艘来。上有十一人，衣鸟羽，文采璀璨。自言：“吕宋国人。遇风覆舟，数十人皆死；惟十一人附巨木，飘至大岛得免。凡五年，日攫鸟虫而食；夜伏石洞中，织羽为帆。忽又飘一舟至，橹帆皆无，亦海中破于风者。于是附之将还，又被大风引至澳门。”巡抚题疏，送之还国。

（本章完）