严嵩说道:“陛下,现在应该先确定这备倭总督所辖地域,应该以何品级出任为要。”
嘉靖想了想说道:“将东南深受倭寇之害的数省全部划归其管理,统一事权,朕意以兵部尚书出任如何?”
严嵩说道:“陛下所言极是,臣等不及。眼下受倭寇祸害较大的省份有:江南、江北、浙江、山东、福建、两广,但是两广太过遥远,且广西也不安稳,两广宜专设总督辖制,山东离京师较近,可责成巡抚专司其事即可。”
嘉靖点点头说道:“那就议一议谁可当此重任吧!”
这个职务权力不可谓不大,但是职责也颇重,一旦备倭出现重大的失误,以嘉靖的性格,那肯定是身败名裂,而且以尚书衔出镇地方,不可谓不重视。
没想到作为首辅的严嵩这次竟然罕见的没有推举人选,严嵩说道:“陛下,臣不通军务,也不是江南人士,对于人选,实在是没有可推荐的,徐阁老是松江府人,又是王学巨擘,交游广泛,颇有识人之明,还是请徐阁老来推荐吧。”
严嵩虽然看似在推辞,实则是是在嘉靖面前借机给徐阶挖坑,徐阶好提携后进这是举朝皆知的事情,徐阶的王学背景也是大家都知道的,但是严嵩把这两件事联系到一起,就让徐阶有些进退两难了。
严嵩做了这么多年多年的首辅,严党也算枝繁叶茂,怎么会找不出人来呢?从品级上来说,漕运总督吴鹏、两广总督欧阳必进、右都御史鄢懋卿都是符合条件的,严嵩都没有推荐他们,无非是以退为进罢了,严嵩知道,这么重要的人选,嘉靖心目中肯定有了想法了。
严嵩不介意用此事恶心一下徐阶,日积月累,破坏徐阶在嘉靖心目中的形象。
徐阶也是人精了,怎么会不知道严嵩的想法呢?当下说道:“严阁老谬赞了。这等人选,臣岂敢置喙,还是陛下圣裁!”
嘉靖轻轻的笑了一声说道:“这就奇了怪了,内阁两位阁老,连个人选都推举不出来吗?还是我大明朝无人可以御倭?”
严嵩和徐阶赶紧跪下请罪,嘉靖说道:“徐阁老说说吧,你是松江府人,总要为你的家乡择一父母官,造福桑梓吧!”
徐阶无奈,他明白严嵩的话在嘉靖那里起了作用,嘉靖今天就是要自己举荐人,若是自己举荐乡党或者王学门人,在嘉靖眼里就有了结党的嫌疑,严嵩这老狗现在搞得徐阶很被动,徐阶必须找到一个和他、王学没有什么关系,又有足够的能力,能够真的解决倭寇,因为这时候举荐大臣是要承担责任的。
尤其是这样的方面大员,一旦招致打败,他徐阶是肯定要承担相应的责任,而且严党也不会放过这等机会的。同时徐阶还要猜测嘉靖的意图,最好是能够猜到嘉靖心目中的那个人选。
徐阶紧张的思考着,在嘉靖正准备再一次提醒他的时候,徐阶终于开口说话了,徐阶说道:“臣以为南京兵部尚书张经,足以当此任。”
在徐阶眼里,张经确实是一个上上之选,张经是正德十二年的进士,福建福州府侯官洪江乡人,既是东南人士,熟悉当地情况,又和徐阶一贯没有任何来往。而且从资历来说,张经应该是无人能够超越的,毕竟现在正德十二年的进士活着的都不多了。
同时他还是南京兵部尚书,职务上刚刚合适,而且张经确实是知兵之人,嘉靖十六年,由于徭役的频繁和汉官的勒索,以侯公丁为首的瑶族武装占据罗滩,攻城杀官。朝廷命张经任两广总督,总督两广军务。张经到任后,立即指挥官军进剿,四道进军会师宾州,抵达叛匪巢穴之后夹击。叛匪被击败之后向东逃奔林峒去了。王良辅等率兵出击阻拦,叛匪被破中断,再次向西回奔,明军趁势斩首一千二百余级。
在此次作战中,俘获叛匪四百五十人,招降的人有二千九百多人。当地的土人说,祖祖辈辈在这里居住已经八世了,从来没听说官军有到这里剿匪的。此外张经还参与对安南的征讨。
在安定两广之后,安南国相莫登庸杀其王自立,致使内乱不息,长期不向大明进贡,且又侵占大明边境土地。嘉靖决定兴师问罪,派原总督宣大、山西军务的毛伯温到广西,与张经会商进兵。张经等人经过对形势的分析之后,认为安南正忙于战事,没有工夫前来请贡,并不是有意怠慢明朝上国的;况且远征安南劳师糜饷,这不是一条上策,应该想法子震慑他们让他们不敢不听从号令。
于是毛伯温、张经等人决定攻心为上,一面用重兵压境威慑,一面派张岳入安南,晓以利害。最终,莫登庸权衡利害关系,向天朝谢罪,避免了一场战祸。
张经的资历、才干都足以担任此事,故而徐阶向嘉靖推荐张经总督江南、江北、浙江、福建备倭军务。
嘉靖问道:“徐阁老推荐张经,诸位以为何如啊?”
一众大臣们都表示赞同,主要是确实找不出比张经的资历更深的大臣,而且张经现任南京兵部尚书,朝廷诏令到达,就可以立即上任,不耽误军情。
嘉靖于是说道:“既然诸位都没有意见,那就命张经解部务,以南京兵部尚书总督江南、江北、浙江、福建备倭军务,南京兵部事,由左侍郎李天宠暂署,令李天宠参赞南京机务。”
既然嘉靖已经做出了了决定,那一众臣子们就赶紧去传达,走出无逸殿,徐阶才发现自己后背冷汗淋漓,看着前方的严嵩佝偻着身子慢慢走回直庐,徐阶赶紧迎上前去,扶住严嵩说道:“严阁老慢走,下官扶严阁老回去。”
严嵩眯着眼睛说道:“老夫老子,不中用了,以后子升多担待些!”
徐阶头垂得更低,躬身扶着严嵩说道:“阁老不老,再说大明还需要阁老!”
严嵩只是摇摇头,在徐阶的搀扶下回到自己的直庐。
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