萧原与她喝了几杯喜酒,让她看看李绍传信中说了什么。帐外忽然好一阵骚动,很快就有人喝传,道:“奕陵君,是雁南王的兵马。”
薛雉捻开信卷一看,见上头书着两字——“藏雀”。
她心下一动,仿佛意识到了什么,将信笺一下攥在掌心当中。萧原瞧见她颤动的眼睫,笑了一声,“去。薛雉,去罢!”
薛雉也顾不得其他,跑向帐外牵起一匹马,一挽缰绳,策马冲出了越祗的营地。
她看见遥遥远方,迎亲的队伍皆是赤甲红翎,马头披彩,犹似漫天的红霞横在尽头。浓烈的赤红裹着李绍,红袍在风中翻涌如云,清俊的脸,深黑的眸,在看见那似飞来一般的身影时,朗朗地笑起来。
他下了马,轻笑着张开双手,薛雉不待勒停马就翻身下来,险些跌了一跤,还吓得李绍跟了两步,可薛雉又很快站稳,脚步那样轻快,一下扑到了李绍怀里,与他紧紧相拥。
李绍抚着她的肩头,听她不住轻喘,失笑道:“跑这么急作甚?我会一直等你。”
薛雉不知该从何说起,往他胸膛里钻了钻,声音发颤道:“你记得,你记得……”
拢着她的手臂愈发紧了,李绍轻蹭着她的额头与发丝,道:“怎舍得忘。”
随从走近萧原,与他同望着远处相拥的身影,问道:“奕陵君,咱们接下来要怎么办?”
萧原负手,微微笑道:“着令上下系白,回京传信,说长公主永嘉在途中久病。……殁了。”
在这峪王关外的川野上,北边是浩浩雪白,南边是殷殷赤红,譬如过去,亦若将来。
*
自从永嘉长公主离京远嫁后,没多久皇上就抱了病,虽不误朝事,但整日神情恹恹,看不出一点喜色。
前些日子礼部尚书家的三女儿进宫陪伴表姐淑妃娘娘,无意间与皇上碰着几次面。皇上留意了那三姑娘好些眼,淑妃看在眼里,暗暗记在心上,这日就托三姑娘代她去御前,给皇上送盘糕点。
三姑娘来时,李桓刚刚批完折子,没个形状地倚在榻上,手指间撑着暗红的花绳。
她奉上糕点,讲明来意,李桓一听就知淑妃在谋算什么,想起这女子是礼部尚书最宠爱的小女儿,问道:“孟尚书才华横溢,想必教导出的女儿也不差罢。”
三姑娘羞红着脸,也不敢展露锋芒,道:“家母讲,女子无才便是德,所以臣女也只识得几个字。”
李桓扬眉,似笑非笑,三姑娘也不知他听了这话是喜还是怒,可看着他的眼睛,心头总漫着股寒气,唯恐在圣人面前讲错了话。
李桓翻着花绳,问她:“你会这个么?来,你坐过来,也陪朕……”
掌事太监忽地高呼一声“皇上”,李桓皱眉,见他跌跌撞撞从门外闯进来,不成体统,一下跪伏在膝前,哭得眼泪横流,“皇上,皇上……!”
李桓一脚踹在他身上,“哭什么!”
那太监哆嗦着,话都说不利落了,“越祗传信说,长公主殿下、殿下不堪路遥,久病不愈,在去往越祗的途中,病,病……病故了……”
李桓先是一怔,点了点头,像是听了件不值得过耳的事,脸转向那三姑娘,将手上的花绳重新撑起来,问:“你,你会吗?”
那三姑娘听闻长公主殿下病故,本已惊得跪下,听见李桓莫名其妙问起翻花绳的事,又诧异又惊惧,不顾着思考,下意识摇了摇头作答。
“哦……”李桓又点了点头,目光有些涣散,胸口像是憋着什么,有些闷闷地发疼,他目光寻到掌事太监,再问了句,“你方才说了什么?”
掌事太监教李桓这副模样吓得手都抖了,“长公主……是长公主……皇上,您节哀,您顾着身子,千万别……”
不等他说完,那憋压在李桓胸口的东西一下窜上喉咙,血气翻涌,他稍稍弓了下身,一口猛呕出来,青黄浊液中混着血丝,吓得满宫的人都跪着上前,接迎着李桓。