赵昊接到塞巴斯蒂安已经安全抵达永夏城的消息时,已经是万历七年的四月了。
他这一晃一年多没登场,不妨简单回顾一下:
万历五年底,他在京解决了岳父大人的夺情风波,顺道把老爹推入内阁。
但也不能马上撒手不啊。扶上马不还得送一程?所以在耽罗岛开完十周年大会,他又返回京城过年,然后万历六年三月前,都在京里帮父亲学习如何当好这个大学士。
万历六年春,最大的事情就是万历皇帝大婚。皇帝成婚前夕,李太后退居慈宁宫,并下懿旨结束垂帘听政。
但她还是不放心才十六岁的儿子,所以依然不许万历亲政,而把监护皇帝的责任,完全移交给了张居正。
为此她特地颁布一道慈谕给张居正曰:
‘皇帝大婚礼在迩,我当还本宫,不得如前时常常守著照管,恐皇帝不似前向学勤政,有累盛德,为此深虑。先生亲受上皇付托,有师保之责,比别不同。今特申谕交与先生,务要朝夕纳诲,以辅其德,用终上皇付托重义,庶社稷苍生,永有赖焉。先生其敬承之,故谕。’
所以夺情风波和皇帝大婚之后,张相公的权力非但没有削弱,反而是加强了。他现在非但是一国摄政,还是皇帝的监护人,称一声‘亚父’都不为过了。
万历大婚时,张相公按例应当回避的,他也上疏请求回避。然而李太后特旨命他在典礼时穿上吉服,为自己的学生主持婚礼。
在万邦咸庆的大婚典礼上,看着当年冲龄登极的幼帝,已经长大立后,成长为一个英气勃勃的青年天子了,张居正欣慰老泪纵横。比看到自己亲生儿子成婚还欣慰。
因为他在所有儿子身上倾注的心血加起来,也远不如在皇帝一个人身上多啊!
大婚后,张相公便接连上本请求按照之前的约定,给假归家葬父。
一直上到第三本,皇帝才准了,但连来带去只给了他半年的假。
……
三月十三日,张相公终于得以启程。
临行前,他到乾清宫向新婚燕尔的皇帝辞陛。
“先生近前来些。”御座上的万历吩咐道。
张居正便向前挪近几步,万历看着辅弼多年的张先生,一部美髯已经花白,整个人看上去比夺情之前,苍老了十岁不止。
他虽然大有解脱之感,但此刻分别之际,还是不舍占了上风道:“先生长途保重,到家勿过哀。早去早回,朕与母后日夜盼归。”
张居正感动的了不得,伏地呜咽,泣不成声。
“先生莫要悲痛……”万历也跟着心酸道:“我有好些话,要与先生说,见你悲伤,我亦哽咽说不得了。”
因张先生在丧中,无法留膳,万历便让太监将进日御膳分一半,装在食盒中给张居正送回家去。
李太后也派她弟弟赐居正金豆一斛,作途中赏人之用。并传皇太后口谕道:
‘先生行了以后,皇上无所依托。先生既舍不得皇帝,到家事毕,早早就来,不要待人催取嘛。’
谢恩出宫后,张相公便启程出京。赵昊这个半儿也得跟着一起去江陵啊。倒是见识了岳父大人如日中天的威风。
冯公公代表皇帝和太后,到郊外饯送。满朝公卿、文武百官亦一概出郊远送。
一路上,除了奉旨护送元辅返乡的内监、锦衣卫外,蓟镇总兵戚继光还派了一百火枪手、一百弓箭手随同护送。
所到之处皆黄土垫道、净水洒街,文武倾巢出动,设祭迎送。官员们跪在地上呼天抢地,如丧考妣,真是丑态百出。就连各路藩王也纷纷到界上迎送,礼物奠品,一起奉上,没有一个敢怠慢的。
张相公一路上只收奠品,礼物一概退回。唯独收下了真定知府钱普送他的‘如意斋’。
因为张相公路上还要处理国务,不能浪费时间。而且他还有严重的痔疮,坐普通的轿子颠簸久了可能会复发。所以钱普特意斥巨资为他打造了一座设有书房、卧室和卫生间的‘如意斋’。
这座如意斋面积接近五十平,活脱脱一个小户型,也不用牛马拉,而是由三十二名健硕的轿夫抬着上路,速度居然一点不慢。
……
渡过黄河,路过郑州时,张居正特意吩咐如意斋绕道新郑,探望了自己昔日的亲密战友高拱。
赵昊记得在另一个时空中,此时老高已经病得厉害了,在侄子的搀扶下才能出来迎接。
所以张相公这次探视并没有起到好的效果。在高胡子看来,姓张的坐着三十二抬的大房子就是来向自己示威的。因此当面跟老张执手相看泪眼竟无语凝噎,张相公一走就开始写材料黑他……
但这次张高相见却有些不同。首先老高气色不错,非没生病,看上去还比六年前年轻不少。
张相公很好奇,问肃卿兄怎么保养的这么好?