马车临近村口,宋芸晗便听到一阵喧闹之声传来,嘈杂无比。
此时狂风卷起漫天黄沙,迷得人睁不开眼。道路崎岖不平,落满了大大小小的石块,使得马车行进得异常艰难。
只见几个狼狈流民正围着一道瘦弱身影,拼命抢夺那人紧抱在怀中的包裹。
那人竭力守护,声音带着绝望哭腔喊道:“求求你们,这是我最后的家当,给我留条活路吧!”
宋芸晗本不欲插手此事,可女子熟悉的声音让她略作迟疑后,还是迈步走了过去。
走近一瞧,被抢的果真是个熟人。
“住手!”宋芸晗大声斥道。
那几个流民先是一愣,转头看向宋芸晗,脸上瞬间布满惊恐。
趁此机会,宋芸晗快步上前,一把将南枝拉至自己身后。
流民们深知她的厉害,相互拉扯着同伴匆匆跑远:“是……是方才那个女煞星,快走!”
南枝原本满心恐惧,看清救她的是宋芸晗时,脸上瞬间满是惊喜,声音颤抖道:“恩人,可算叫南枝找到您了!”
宋芸晗目视眼前身着粗麻衣衫、面容灰蒙的女子,其形象与初见时的精致全然不同。
彼时的绸缎金银已不见丝毫踪迹。
南枝匆忙展开包袱,如献宝般拿给宋芸晗瞧,里头堆满了干粮和一些散碎银子。
“恩人莫怪,南枝顺着您的车辙印追赶,这才知您进了逃荒队伍。”她一脸急切,言语间无比诚恳。
那日宋芸晗走后,南枝心里一直记挂着她的恩情,想着无论如何也要找到她,报答她的大恩大德。
南枝进城将衣物当了,又拿盘缠置备了不少赶路用的吃食。
因知晓这一路上艰难,所以不敢有丝毫懈怠,日夜兼程,好容易才走到了队伍的前半段。
“恩人放心,南枝准备的吃食足够咱们吃上好一阵子,
绝不会让恩人为此破费一分一毫。
南枝今后定当尽心尽力伺候恩人,为恩人排忧解难,赴汤蹈火也在所不惜!”南枝接着说道。
宋芸晗微微眯起眼睛,目光在南枝身上停留片刻,神色平静却带着一丝威严。
“就凭你我一面之缘,便要与我家人同行?哪有这般容易。”
“恩人,南枝绝无二心,真心想要追随您,报答您的恩情。当日若不是恩人出手相助,南枝怕是早已性命不保。”
南枝连忙上前一步,眼中满是急切与真诚,眼眶泛红,泪水在眼眶中打转。
宋芸晗望着眼前情绪激动的女子,心中微微一动。身处这乱世,人心叵测,她不由得对南枝的话心生猜疑。
然而,南枝眼中的泪光和急切的神情,又让她觉得并非全是虚情假意。
宋芸晗双手抱胸,看似随意踱步。
实则在暗中观察南枝的一举一动,步伐沉稳,每一步似乎都在衡量对方言辞的可信度。
停下后,她接着说道:“我宋芸晗向来行事谨慎,不会轻易应下此事。”
“不过嘛,瞧你这备下的干粮和银子,倒是用了心。我可以让你跟着,但先把话挑明,若有丝毫歹意,绝不轻饶。”
宋芸晗语气严肃,目光如炬,直视南枝的眼睛,仿佛要把她的心思看透。